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他當然不敢這麼對待五湖龍王。
他抬頭挺胸，走進這間花廳，繞過正中的山水秀景屏風， 耳邊聽到大門在身後緩緩關閉， 眼中看見一個穿黑袍、戴斗笠的老人， 端坐在那張長長的軟榻上。一種說不清、道不明的壓力，透過垂在老人面前的黑布， 無形壓制著他。
葉雲滅年紀並不輕， 也不是特別老， 大約在四五十歲左右。他穿著還算考究， 卻已經舊了，腳下蹬著白靴子， 卻已經洗的發灰。他大概很想在人前保持儀態， 儀態卻告訴別人， 他真的沒有錢。
儘管如此， 他身為六大高手之一， 精神面貌仍然不同凡響，緊繃而挺拔，神色亦流露出一種倨傲。有了這股傲氣， 他腦袋兩邊垂下的長髮、頭頂正中的些微禿頂，都被很好地掩蓋住，讓人一看，就知道他武功練的超人一等。
但是，他盯龍王盯得越久，傲氣泄得就越快。五湖龍王沒說一個字，沒動彈一根手指，只是靜靜坐在那裡，如同無底黑洞，汲取著他蓄意繃出的高傲。
想在她面前擺譜，必須擁有相稱的實力。很顯然，葉雲滅沒有。
也就幾彈指間，葉雲滅只覺一陣無力，忽然像泄了氣的皮球，沒了氣，保持著球的大致外觀，尷尬地站在軟榻前，開始在腦海里，搜索最適合打開僵局的台詞。
用現代人熟悉的話說，他想裝逼，但不幸失敗，失敗後不知如何是好，恨不得找個地洞鑽進去，偏偏無洞可鑽。若他武功不濟，恐怕汗已流了下來。
龍王很快免去他的尷尬，向旁邊的椅子一指，冷冷道：“葉兄請坐。”
葉雲滅看了她一眼，直挺挺地坐了下去。他坐著的時候，好像從這把椅子上得到了支持，腰身重新挺拔如標槍，開口道：“久仰龍王大名。”
蘇夜在黑布後面微微一笑，同時聞到強烈的香料氣息。說實話，這味道比她想像中好些，至少壓住了神油，使他不至於成為一條會走路的鹹魚。
她開門見山，用平淡語氣道：“葉兄在江湖上大名鼎鼎，居然對本幫青眼有加，有意加入，不禁令我驚中有喜。”
話一挑明，葉雲滅頓時不那麼緊張，那種尷尬感覺亦逐漸淡化。而且，五湖龍王口稱“驚喜”，無異給了他不少顏面，即便只是客氣話，也可以帶來心理上的滿足。
他咳了一兩聲，趕緊說了幾句恭維言詞，即刻言歸正傳，鄭重道：“我聽說過龍王的事跡，也知道十二連環塢在長江以南的威名，更知道，龍王對麾下兄弟，一向很夠意思。這三點加在一起，似乎已經可以讓人死心塌地。”
蘇夜笑了笑，笑道：“何況，吳驚濤人在六分半堂，一下切斷了你和雷損之間可能存在的聯繫。葉兄以前或者心存猶豫，此事一出，就不會想那麼多了。”
葉雲滅立即現出躊躇之色，臉膛略有發紅，然後才痛下決心似的，悍然承認道：“不錯，那小子在誰那裡，我就和誰勢不兩立。”
他起初，還想借著自己的高手名頭，與龍王討價還價。但是，正因為他是高手，才在一個照面間看清楚局勢，發覺這不是可以還價的對手。他仰慕權臣，緣於人家權勢熏天；此時仰慕龍王，則是緣於人家死死克制他的氣勢。
他像一張繃緊了的弓弦，不堪重負，啪一聲斷了，即使後面接續起來，質量也不會像以前那麼好。或者說，在無法抵禦的高人面前，他僅有提出要求，忐忑等候答覆的份兒。
蘇夜一邊與他東拉西扯，將話題引至拳掌武功、江湖風雲，放鬆他的戒心，一邊暗中觀察他，在心裡勾勒他平時為人。
葉雲滅性格使然，不想得罪任何勢力，所以並無出名惡行。他一成名，立刻和驚濤書生成了死敵，也沒太多機會作惡。簡單地說，他只是個普通江湖角色，練成一身好本事，急需金銀財物，想賣身，又不得其門而入，遂找上五湖龍王。
這種人多半不堪大用，因為他能賣給她，自然可能在高價誘惑下，把自己再次賣給別人。將核心機密事務交由他做，無異於自行泄露情報，但這並不表示，他沒有其他用處。
他的願望亦很明白——要錢，要權，要名，要吳其榮的命。
名聲他已有了，雖不是天下第一，也足夠滿足他。錢，蘇夜多的是，就算每天供給他十倍的神油，並無任何問題。她身邊還有程靈素，大可出手一試，試著治癒他的舊傷。
權的問題，葉雲滅本人也很清楚，不會痴心妄想，認為自己有那麼大本事，在投奔第一天手握大權。他真正想做的是官，頂好是京城中的武官，如果這不行，做個叱吒風雲的首領亦很不錯。
至於驚濤書生吳其榮，既然他加入六分半堂，那麼，神油爺爺上不上門，蘇夜都會考慮殺了他。有葉神油在，無非順水推舟，更方便些而已。
於是，等葉雲滅吞吞吐吐，暗示出這些要求時，她答應得很痛快，給了他相當優厚的條件。她許諾，只要他賣力辦事，聽從她吩咐，他日後一切花銷由十二連環塢負責。假使他做的足夠好，立下功勞，她甚至可以請動毒手藥王，為他親自診治。
她同時考慮過，他有可能已被他人收買，來她這裡充當一個臥底。然而，臥底有臥底的好處，在揭開身份之前，他們做事向來最為努力，以此取得被臥底者的信任。
因此她答應給錢，答應給出名機會，答應找機會謀殺吳驚濤，權則要看情況再說，葉雲滅頓時露出激動神色，似未想到龍王如此好說話，又似在幻想之後的優渥生活，一時間，連聲音都有些顫抖。
蘇夜從不以貌取人，卻不由自主覺得好笑。蘇夢枕能招攬到白愁飛與王小石，一個賽一個的俊秀，一個賽一個的能幹。她就只能吸引神油爺爺，或者那個被雷損搶先攬走的驚濤書生，難道龍王外表是老頭，就只能吸引中年人以上嗎？
她搖動廳中金鈴，把程英叫來，要她安排葉雲滅的事情。錢到了、衣服換了、神油搽完了之後，她自然有事吩咐他去做，檢驗他的誠心。
程英早已得到吩咐，抿嘴一笑，招呼葉雲滅隨她而去。葉雲滅好說年紀足夠做她父親，卻對她服服帖帖，老實跟在她身後，儼然把自己當成了十二連環塢的成員。
蘇夜看著他們，大為無奈，好笑地搖搖頭，等他們走了，驀地揚聲召喚道：“你進來。”
門帘嘩啦一響，只聽一陣輕巧的腳步聲，由遠及近。然後屏風邊緣，露出一張俏麗嬌美的臉。這張臉上，一對烏黑的大眼睛靈活轉動著，盡顯伶俐活潑，正是陸無雙。
她冒頭看看，發現這裡只有蘇夜一人，才笑嘻嘻地繞進花廳之中，道：“我早上出門去了，你猜我碰到誰？”
蘇夜仍頂著她的斗笠，沒好氣地道：“又去買羊肉？”
陸無雙笑道：“是又怎樣？我給你三次機會，瞧你能不能猜中。”
陸無雙時常同她開玩笑，但很少挑這種時候。蘇夜皺了皺眉，心知她有事要說，隨便選了三個名字，道：“諸葛先生？雷損？四大名捕中的哪一位？”