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她當即蹲下，拆開來看，裡面依舊是她給薩拉準備的一路用來解渴的泉水。她打開水袋一看，有白色流光在水中湧現。
這已經不是泉水，更像每年神使分發下來的聖水，光明之力蓬勃，似乎未經稀釋。這一水袋就是拿去黑市換錢，也足夠一家人後半輩子衣食無憂。
米婭媽媽顫著手繼續翻動，水袋下躺著大把銀幣，這臭小孩哪裡來這麼多錢？翻到最底下，露出一個罐頭。她打開來看，裡面裝的是岩鹽。
米婭·克魯格呆立在原地。
她從暴風雪裡帶回這個孩子時，就明白她非同常人。東部的風雪不是玩笑，沒有人能從那樣酷烈的災害里活下來。只是猶疑之下，憐憫和善意終究占了上風。萬一，這只是個普通的女孩呢。
可她本不是凡人，終究是要離去的。
「母親陛下，」克波國的皇帝斜倚在鍍金王座上，指尖輕敲扶手上的浮雕。夕照斜斜灑落進宮殿，她一雙碧眸滴翠，在血紅冠冕下閃爍，這雙曾被譽為「聖靈親吻過的眼睛」，此刻注視著下首的女人。她已經是一個成熟的掌權者了，面對母親卻似乎還和孩提時期一樣，殷殷看向她。
「再過一個萊特月，就是父親的生日，」談完政事，聊起先帝，愛麗絲陛下笑意盈盈。「您覺得如何慶祝為好呢？」
皇帝身邊的侍從們早在大臣們離開後就退到石廊柱後。鎏金香爐騰起的乳白煙霧裡，看不清太后神情。
她慢條斯理道：「就和往常一樣好了。」
如果是過去，皇帝自然不會特意為她的好父親過問這一句。只是前幾日大神使蒞臨克波國，鑑於神使和先帝，也就是科林二世曾經的關係，對科林二世的處置似乎又要重新斟酌了。
皇帝在宗教相關的事情上，一向謹慎。她不欲同皇帝計較。身為皇帝，忌憚她手中的權力，也屬人之常情。畢竟無人不知，當年甚至未被考慮進皇儲人選的愛麗絲公主，陰差陽錯被聖靈選中，成了天命所歸，背後又有太后及其勢力推波助瀾，一路殺弟囚父，登上皇位。
從此克波國成了兩個女人的天下。
「陛下，我累了。」
皇帝心領神會，貼心地揚聲：「讓侍從扶您回去休息吧。」
她還沒有老到要侍從攙扶的地步。回到寢宮，打發貼身侍女去替她取桑普酒，自己則站到窗邊，開始出神。
「小公主，好久不見？」
她猛然回頭，鏡湖般的雙眼終於有了波瀾。
「你」
閒適坐在軟椅上的少年毫無拘謹之色，比誰都像這裡的主人。她自然地摘下兜帽，露出與她預想有別的金髮，卻沒讓她有任何動搖與懷疑之色。
「瑞爾弗萊德，你變了好多。」
位高權重的女人怔然，她已經很久沒有聽到這個稱呼了。
她一笑，眼角細紋明顯，頭頂的赤紅皇冠熠熠生輝：「你好像還和以前一樣，安德魯。」
被喚作安德魯的人聳肩：「你也可以像我一樣。麗茲大神使不會小氣到連這都不幫你吧？」只需要一個維持容貌的光明術，對麗茲而言是小菜一碟。
瑞爾弗萊德在她對面坐下，「這樣就好。我接受衰老。」
安德魯看了她一陣，笑了：「我不如你。」
瑞爾弗萊德將頭上沉甸甸的皇冠取下，放到身側的桌上。
「倘若我還是那個小公主，不用你說，也會想方設法地延緩衰老。」
「在這流逝的歲月里，我做了很多。」
她攫取政權，囚困維律克。她的女兒在耳濡目染之下長成了野心勃勃的猛獸，親手殺死了他的情婦生下的兒子，登上皇位。
她扶持自己的女兒，現在又和她互相猜忌，一張口只剩試探。
她是孤家寡人，她的女兒也一樣。
「哪怕是現在死去，也沒有太大遺憾。」
「你不怕我回來攪弄風雲嗎？」安德魯半真半假地問。
取來桑普酒的貼身侍女被鎖在門外，她明明記得自己出去時沒有關門。她不由自主地拍了拍門，喚了兩聲陛下，想要確認瑞爾弗萊德的安全。
瑞爾弗萊德安然自若，略略揚聲，對門口焦急的侍女道：「我想一個人靜靜，貝拉，你在門口守著吧。」
被喚作貝拉的侍女這才放下心來。
「是，陛下。」
瑞爾弗萊德靜靜摩挲著桌上皇冠的紋路，象徵無上權力的冠冕是如此華美，令人無不心馳神往。
「多年來我想實現的，現在已經實現了。現在的一切，只是延續。」
安德魯道：「『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』嗎？』」
瑞爾弗萊德笑：「或許可以這麼說。」
「至於你。安德魯，你要的，也不在我這方寸之地，不是嗎？」
安德魯不語。
她沒有問她為什麼消失，又為什麼在若干年後回到這片大陸。也沒有打探關於神的消息，以提前採取對自己有利的行動。她只是靜靜坐在她身邊，像多年未見的老友。
安德魯低聲道：「謝謝。」
瑞爾弗萊德又一次笑了，她今晚發自內心笑的次數已經比她一年來的加起來都多了。「若要說感謝，也是我該謝你吧。如果不是當初你傳給愛麗絲靈力，又給了帕切克——也就是現在的傑弗里新生，把伊莉娜和他送來我身邊，我也難以得到今日的勝果。」
安德魯搖了搖頭。她給了愛麗絲助力不假，其餘的不過是人心所向。
她臨走前，瑞爾弗萊德溫柔地目送她離去。
「保佑你，得到你想要的一切勝利。」
安德魯曾在白天隱去身形看過她面對群臣時如何英明神武、威儀萬方，而現在她臉上堪稱溫情。她敵視過自己，也請求過自己。現在只是包容而溫和地道出一句不完整的祝福。唯一明晰的是，重回異世後心頭縈繞不散的一絲惶惑，隨著談話煙消雲散。她徹底既定了錨點，心緒就不再輕易飄搖。安德魯回頭看她，喉頭微動，沒有再道謝。
【*『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』，沒記錯應該是出自瑪麗·貝特森。】< ="<hr>
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這已經不是泉水，更像每年神使分發下來的聖水，光明之力蓬勃，似乎未經稀釋。這一水袋就是拿去黑市換錢，也足夠一家人後半輩子衣食無憂。
米婭媽媽顫著手繼續翻動，水袋下躺著大把銀幣，這臭小孩哪裡來這麼多錢？翻到最底下，露出一個罐頭。她打開來看，裡面裝的是岩鹽。
米婭·克魯格呆立在原地。
她從暴風雪裡帶回這個孩子時，就明白她非同常人。東部的風雪不是玩笑，沒有人能從那樣酷烈的災害里活下來。只是猶疑之下，憐憫和善意終究占了上風。萬一，這只是個普通的女孩呢。
可她本不是凡人，終究是要離去的。
「母親陛下，」克波國的皇帝斜倚在鍍金王座上，指尖輕敲扶手上的浮雕。夕照斜斜灑落進宮殿，她一雙碧眸滴翠，在血紅冠冕下閃爍，這雙曾被譽為「聖靈親吻過的眼睛」，此刻注視著下首的女人。她已經是一個成熟的掌權者了，面對母親卻似乎還和孩提時期一樣，殷殷看向她。
「再過一個萊特月，就是父親的生日，」談完政事，聊起先帝，愛麗絲陛下笑意盈盈。「您覺得如何慶祝為好呢？」
皇帝身邊的侍從們早在大臣們離開後就退到石廊柱後。鎏金香爐騰起的乳白煙霧裡，看不清太后神情。
她慢條斯理道：「就和往常一樣好了。」
如果是過去，皇帝自然不會特意為她的好父親過問這一句。只是前幾日大神使蒞臨克波國，鑑於神使和先帝，也就是科林二世曾經的關係，對科林二世的處置似乎又要重新斟酌了。
皇帝在宗教相關的事情上，一向謹慎。她不欲同皇帝計較。身為皇帝，忌憚她手中的權力，也屬人之常情。畢竟無人不知，當年甚至未被考慮進皇儲人選的愛麗絲公主，陰差陽錯被聖靈選中，成了天命所歸，背後又有太后及其勢力推波助瀾，一路殺弟囚父，登上皇位。
從此克波國成了兩個女人的天下。
「陛下，我累了。」
皇帝心領神會，貼心地揚聲：「讓侍從扶您回去休息吧。」
她還沒有老到要侍從攙扶的地步。回到寢宮，打發貼身侍女去替她取桑普酒，自己則站到窗邊，開始出神。
「小公主，好久不見？」
她猛然回頭，鏡湖般的雙眼終於有了波瀾。
「你」
閒適坐在軟椅上的少年毫無拘謹之色，比誰都像這裡的主人。她自然地摘下兜帽，露出與她預想有別的金髮，卻沒讓她有任何動搖與懷疑之色。
「瑞爾弗萊德，你變了好多。」
位高權重的女人怔然，她已經很久沒有聽到這個稱呼了。
她一笑，眼角細紋明顯，頭頂的赤紅皇冠熠熠生輝：「你好像還和以前一樣，安德魯。」
被喚作安德魯的人聳肩：「你也可以像我一樣。麗茲大神使不會小氣到連這都不幫你吧？」只需要一個維持容貌的光明術，對麗茲而言是小菜一碟。
瑞爾弗萊德在她對面坐下，「這樣就好。我接受衰老。」
安德魯看了她一陣，笑了：「我不如你。」
瑞爾弗萊德將頭上沉甸甸的皇冠取下，放到身側的桌上。
「倘若我還是那個小公主，不用你說，也會想方設法地延緩衰老。」
「在這流逝的歲月里，我做了很多。」
她攫取政權，囚困維律克。她的女兒在耳濡目染之下長成了野心勃勃的猛獸，親手殺死了他的情婦生下的兒子，登上皇位。
她扶持自己的女兒，現在又和她互相猜忌，一張口只剩試探。
她是孤家寡人，她的女兒也一樣。
「哪怕是現在死去，也沒有太大遺憾。」
「你不怕我回來攪弄風雲嗎？」安德魯半真半假地問。
取來桑普酒的貼身侍女被鎖在門外，她明明記得自己出去時沒有關門。她不由自主地拍了拍門，喚了兩聲陛下，想要確認瑞爾弗萊德的安全。
瑞爾弗萊德安然自若，略略揚聲，對門口焦急的侍女道：「我想一個人靜靜，貝拉，你在門口守著吧。」
被喚作貝拉的侍女這才放下心來。
「是，陛下。」
瑞爾弗萊德靜靜摩挲著桌上皇冠的紋路，象徵無上權力的冠冕是如此華美，令人無不心馳神往。
「多年來我想實現的，現在已經實現了。現在的一切，只是延續。」
安德魯道：「『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』嗎？』」
瑞爾弗萊德笑：「或許可以這麼說。」
「至於你。安德魯，你要的，也不在我這方寸之地，不是嗎？」
安德魯不語。
她沒有問她為什麼消失，又為什麼在若干年後回到這片大陸。也沒有打探關於神的消息，以提前採取對自己有利的行動。她只是靜靜坐在她身邊，像多年未見的老友。
安德魯低聲道：「謝謝。」
瑞爾弗萊德又一次笑了，她今晚發自內心笑的次數已經比她一年來的加起來都多了。「若要說感謝，也是我該謝你吧。如果不是當初你傳給愛麗絲靈力，又給了帕切克——也就是現在的傑弗里新生，把伊莉娜和他送來我身邊，我也難以得到今日的勝果。」
安德魯搖了搖頭。她給了愛麗絲助力不假，其餘的不過是人心所向。
她臨走前，瑞爾弗萊德溫柔地目送她離去。
「保佑你，得到你想要的一切勝利。」
安德魯曾在白天隱去身形看過她面對群臣時如何英明神武、威儀萬方，而現在她臉上堪稱溫情。她敵視過自己，也請求過自己。現在只是包容而溫和地道出一句不完整的祝福。唯一明晰的是，重回異世後心頭縈繞不散的一絲惶惑，隨著談話煙消雲散。她徹底既定了錨點，心緒就不再輕易飄搖。安德魯回頭看她，喉頭微動，沒有再道謝。
【*『衰老不是衰退，而是持續成為的過程』，沒記錯應該是出自瑪麗·貝特森。】< ="<hr>
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