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  「三妹妹!」

  褚惜蘭一身蘭花的華服,迎她進門時裙擺飛揚,明明是處在沒有風的屋子裡,可見心中多麼焦急,「阿爹阿娘他們都還好嗎?」

  張滿春捎信過來時提了一嘴這事,褚惜蘭驚喜之餘幾個晚上都沒睡好覺。

  「都好,你放心。」

  褚朝雲也是火燒眉毛,但又不想褚惜蘭太過擔心,就沒去提宋謹的事。

  二人長話短說,褚惜蘭也是個能分得清輕重之人,便將知曉的消息一一相告,但這話必須要當面來講,拜託他人來說,她不太放心。

  褚朝雲那日叫她和春葉幾位姑娘留心客人的言行,因為照著自己和宋謹的猜想,花船真正的營生或許並非大傢伙表面看到的那般。

  這件事的關鍵一定是在客人身上,所以也只有褚惜蘭他們才能做到。

  最開始,褚朝雲也去求證過鍾純心。

  但這麼隱秘的事,鍾純心確實不知。

  鍾純心告訴她,這條花船名義上是由「鍾管事」在監督管理,實則自己才是被監督的那個。

  岳逐並不放心她,生怕她心軟壞事,這才從牢里選了兩名重犯出來協助。

  李婆子從前是在蕤洲開勾欄院的,因失手打死過姑娘被抓,岳逐看上她調教姑娘的本領,就算不做皮肉生意,姑娘也得能討客人的喜歡。

  而趙大,則是十二年前在蕤洲去往青州途中占山為王的匪首之一。

  他從前被岳逐用計抓到過,後來因著家中弟弟趙二重病,岳逐又自掏腰包給趙二尋醫救了趙二,趙大感激岳逐才答應幫忙做事。

  褚惜蘭謹慎地看了眼屋外,又將門從裡面拴上,這才壓低聲音道:「起初我和春葉、蕙娘留意了二十多位客人,但他們只是過來飲酒作詩,附庸風雅,也沒說什麼或是做什麼奇怪的事。」

  畢竟蕙娘都在這裡十載八載了,也從沒覺得客人們有什麼不對勁。

  「不過後來,倒是從帳單上發現了些不一樣的地方。」

  褚惜蘭告訴她,有關客人的帳單,這事還得感謝吃貨於小圓。

  自從李婆子「不見了」之後,於小圓整個人都輕鬆多了,還把李婆子威脅她的壞事都告訴了大家,大家同情她的遭遇,便也沒再為難她。

  可於小圓心中難過,總想著能做些什麼補償大家,尤其是褚朝雲,雖說她也沒真傷害到褚朝雲,但大家同為女子,她依舊是心存愧疚。

  於小圓偶爾會下去廚房偷點吃的,畢竟在客人面前也吃不飽。

  那日她又趁人少跑下去,遠遠就看到上船來的客人在婆子那處登記著什麼。

  花船營業,客人登船,一應費用在下船結算,這套流程連樓下的船娘也是熟知的。

  不過提前登記這事,船娘們還真沒在意。

  於小圓說,客人們會先跟婆子登記來處,姓名,待到用過飯下船時,婆子就按照登記人對應的帳單結帳。

  「雖說這流程也是正常,可有一事,我們都覺得不妥。」

  「何事?」

  褚朝雲聽得細緻,腦子裡不停轉悠著。

  褚惜蘭低語一句,「菜價。」

  同樣一道菜,面對不同的客人卻有不同的菜價。

  大家覺得不妥,便趁登記的婆子輪崗那日,故意撞翻了她,婆子手中的單子洋洋灑灑落了一地,春葉蕙娘和於小圓便立刻衝上來幫忙去撿。

  然後他們就發現了這裡面的門道。

  褚惜蘭說話時,神情還是當初看到菜價那副瞠目結舌的樣子,「三妹妹你說怪不怪?那菜價可都是統一的。譬如今日賣了八份醬鴨,本該都是十兩一份,可這其中,偏偏就有那麼一位客人是花了三百兩的。」

  「三百兩,那不過是一道尋常的醬鴨而已啊。」

  -

  褚朝雲見了褚惜蘭之後,接連兩日又去了萬春樓聽說書先生講岳知府,晚間回去,便在院門前遇上了穆青。

  「褚姑娘,我等你好久了。」

  穆青本不想在她租的院門口與她碰面,可大牢那邊有了動靜,他又不敢耽擱。

  「別著急,慢慢說。」

  褚朝雲看穆青一臉急色,嘆聲安撫一句。

  其實別說是穆青,自從宗勻酌來了蕤洲,宋謹又進了牢房,他們這一伙人日夜奔波,都在傾盡全力的想著辦法,哪個都不是閒人。

  穆青頭垂的低低地,聲音帶著哽咽,「老周說,自從宗勻酌走了之後,宋兒就開始……不吃飯了,明明剛進去時他還會按時按頓的吃,可這都兩日了,宋兒他是不是——」

  不想活了。

  穆青在他們之中年紀最小,也最是沉不住氣。

  褚朝雲送走穆青回了房間,坐在床旁發了會呆,抬頭去看窗外明月時,忽的記起第一次見到宋謹的時候。

  去撈魚那次不算,新年那晚才是。

  今日的月亮可真圓。

  和那晚一樣。

  褚朝雲苦笑了一下,翻箱倒櫃尋到了新年時穿的紅衣,當時船娘們還打趣說這紅衣應該是新婚才該穿的,還笑話這蕤洲的習俗怪異。

  怪嗎?

  她覺得也挺好的。

  褚朝雲翻出衣裳放在枕邊,又去了隔壁宋謹的房間裡,將宋謹穿過的紅衣給找了出來。

  不是說這紅衣的習俗是象徵著團圓嗎?

  那他們就……再穿一次。

  說宋謹不想活了褚朝雲是不信的,宋小哥是什麼人,那可是在大大小小墳圈子裡睡了三年棺材的人,區區一個宗勻酌,還不足以讓他動搖。< ="<hr>

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