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  長公主殿下也真是好,這旨意一看就是宮中代傳她的意思,道:「九問九定是宗室古禮,但葉二小姐年紀還輕,不必拘禮,等選個吉日,進宮謝恩就好了。」

  所謂九問九定,是說宗室中身份高的王孫定親,是要問過太后、官家、中宮三處,還有三寺和三廟,才能定下,十分繁瑣。長公主殿下蠲了這一項,是免了凌波的麻煩,但聘禮規格卻又按著宮中的規矩來,比取個王妃也不差,可見對凌波的寵愛。

  長公主這樣表態,凌波接下來自然是一片坦途,滿庭的夫人都上來賀喜,自有清瀾代為接待。凌波卻不忙著享受,而是不緊不慢地將目光看向眾人身後正暗懷鬼胎的葉大人和潘姨娘,冷冷一笑。

  是三個女兒里其他兩個的誰都好,偏偏是葉凌波。本來就是性格最狠的一個,又經過身世那一場,葉大人在滿庭賀喜里表面強撐笑容,心中恐怕早已瑟瑟發抖了。

  果然晚上葉老太君就傳話來,讓凌波和清瀾帶著燕燕過去吃飯,把阿措帶上也是可以的。

  凌波早早到了,卻不飲茶,只進去拜見祖母。坐在床邊,寒暄幾句,見葉老太君遲遲說不到正題,不由得笑了。

  「老太君要是想為那邊院子說和,大可不必了。」她淡淡道:「連老太君的事在我心裡都沒過去呢,何況那邊。」

  一句話噎得老太君都連忙假裝咳嗽,才把這份尷尬蓋過去。不捧著能怎麼辦呢,這是未來的國公夫人,長公主殿下的兒媳,十個葉家綁起來也不及她一人的榮耀。是被收養的貧女又如何,以後她的子女自會是這個京中最尊貴富足的王孫貴女。

  用凌波當年在母親病床邊流淚發狠的話說:以後的日子還長著呢,咱們走著瞧吧。

  如今到了還債的時候,老太君也只覺得棘手。

  吳嬤嬤連忙上來說和,賠笑道:「二小姐別生氣,一家人哪有隔夜仇,就是當年一家子鬧了不愉快,也總要過去的,舌頭牙齒還有打架的時候,姑娘如今是貴人了,哪有跟自己娘家人置氣的呢?傳出去多讓人看笑話呀?」

  凌波只坐在太師椅上冷笑。

  「葉大人寵妾滅妻的時候不怕人笑話,放任潘姨娘剋扣虐待我們的時候不怕人笑話,我如今怕人笑話了?那我也太軟弱了。」她只淡淡挑眉,冷笑道:「況且嬤嬤也說得好,貴人哪怕人笑話呢,說句不好聽的,就算我莫名其妙沒了父親,自有滿京夫人替我描補去,不然,也算不得貴人了。」

  她一句話說完了這世上攀高踩低的真相。也是她們姐妹的血淚經驗,這世上哪有什么正道可言。權勢才是硬道理,就算在自己家沒學會,盧文茵也教會她們了。

  吳嬤嬤哪裡不知道這冤讎難解,但也只能賠笑勸道:「姑娘是最聰明的。俗話說,宰相肚裡能撐船,又是自己家人,人生一世,至親不過父母兄弟姐妹,老爺也是受了潘姨娘的糊弄,如今已經醒悟了……」

  「至親是父母沒錯,但要是父親對不住母親呢?」凌波只冷冷反問:「那我只能選一邊站了。沒有父親連同別人逼死母親,還把父親當親人的道理吧?那置我母親於何地呢?況且我沒記錯的話,葉大人也不認我這個女兒,為了不認我的葉大人,辜負了自己母親的冤讎,這不是比禽獸都不如了?」

  要論爭辯,恐怕葉家還沒人是她的對手,放手京中也難有人匹敵。她向來是如刀切豆腐,所向披靡,吳嬤嬤也是精於世故的老嬤嬤,也一句反駁的話都說不出來。

  葉老太君也只能咳嗽著開口了。

  「當初的事,是仲卿錯得太遠了,我也有錯,沒有主持公道。如今他也悔過了,已經把潘姨娘發落了,仍舊做妾,如今那邊院子都不稱她作夫人了,也讓她去你娘靈前跪著悔過了……」

  別說凌波,她身後的小柳兒和楊花都聽得直撇嘴,楊娘子倒還沉著,羅娘子已經忍不住要開口了,但凌波一抬手,她就不敢說了。

  凌波不緊不慢地打斷了自己祖母的話。

  「咱們不是在買菜,老太君也不必和我討價還價了,聽著怪可笑的。」她只平靜看著葉老太君:「這家裡的主人,從來就是葉大人,潘姨娘不過是他的一把刀而已。沒有潘姨娘,也要有張姨娘王姨娘。怪只怪我姥姥姥爺上了媒人的當,沒有認清葉大人狼心狗肺的本性,把我母親嫁了來。論理,葉大人雖是探花,當年為他的職位,我母親也拿出嫁妝里的一千銀子為他上下活動過,更別說之後每一次升遷、辦席招待同僚、拜謝師長上司……只可憐我母親十多年,養出這樣的中山狼來。我母親的命債,我就不問你們要了,只能怪林家的女兒身體不好,上了你們家的當,為你們生兒育女。我只要葉大人把這二十年的榮華富貴還回來就是了。」

  她雖然說得平靜,但提及母親,眼角微紅,手也控制不住地在顫抖,明眼人都看得住,這是絲毫沒有挽回的可能了。

  吳嬤嬤仍在搜腸刮肚找說辭,葉老太君已經面如土色,坐在床上一言不發了。

  葉凌波看她這樣子,只當她要維護葉大人到底,冷笑一聲,振衣起身,準備離開,卻聽見葉老太君道:「你鐵了心要懲罰,卻沒有獎賞,也不是御人之法吧。」

  滿屋僕婦都不知道老太君的意思,只有葉凌波眼神一動。

  葉老太君不明說,她也不明說,只冷笑道:「我也知道,老太君想要的,無非是家族榮耀,葉家雖然沒有嗣子,但有我在,燕燕以後招贅在家,榜下捉婿,保住葉家的祖業門第,是沒有一點問題的。但要是讓葉大人安安穩穩地留在這裡,享受我娘沒有機會享受的一切,以後做老太公,我是受不了的。不如葉家就終結在我這一代,將家業散了,該給姐妹陪嫁的陪嫁,該送回林家的送回林家,也算我娘親養我一場,我送我娘親的一份禮物吧。」< ="<hr>

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