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他走出紅樓，徑直來到隋府。隋府大門緊閉，他在門口站了片刻，還是收回了敲門的手。
不願和隋瑛正面相對，他選擇翻牆而進，預備偷偷看一眼就走。可當他翻牆而入尚未落地時，就見隋瑛站在院中，好似等著他一般，定定地看他。
倪允斟下意識地握住繡春刀，卻在看到隋瑛悲戚面容後，朝後退了一步。
「我受託而來。」倪允斟淡道。
「我知道。」好似哽咽了一下，隋瑛喉結上下滑動，說：「我很好。他呢？」
「他……很好。」
「有你陪著他，我放心。」
倪允斟驚詫抬頭，迎上隋瑛泫然欲泣的目光，昔日劍拔弩張的二人，如今卻在這樣柔和悲傷的氣氛裡面面相對。
「照顧好他。」
留下這麼一句，隋瑛轉身，一步一步走向長廊下。
「隋大人。」
倪允斟叫住了他，頓了頓，他說：「你我都再堅持堅持罷，了了他這樁心愿，我們的路還很長，萬不可傷心壞了身體。」
隋瑛沒有回頭，腳步停滯，瘦削的肩膀顫動幾分，便又再邁開步子，走入長廊的陰影下。
冷風卷過院子，槐樹發出窸窸窣窣的聲音，倪允斟站了片刻，預備轉身，就在這時，他對上了牆角陰影下，酈椿含淚的目光。
少年躲在牆角，緊緊扣著牆，咬著牙，淚眼汪汪。
倪允斟朝他點了點頭，轉身走了。酈椿注視倪允斟離去，再也忍耐不住，蹲下身號啕大哭。
三日後，於太和殿，隋瑛升任為首輔。
群臣爭相祝賀，紛紛過來道喜，隋瑛卻以岑長青的去世為由，拒絕賀喜了。他很平靜，沒什麼喜悅，群臣嘆惋岑長青沒能見到這一時刻，各自招呼著嘆氣搖頭，又彼此鼓勵，說齊桓一倒，林黨也就快了。屆時，大寧朝官場海晏河清，不再有黨爭，群臣一條心，變法改制，暢通無阻。
隋瑛將這些事拋之腦後，踱步去了文淵閣，在那裡他見了高子運，高子運欲言又止，最終什麼都沒說，只是見隋瑛擬寫了關於對齊桓的處置的票擬，送到了司禮監。
幾個時辰後，金瓜將摺子遞到了蕭慎面前，蕭慎面對這二字沉思良久。
他回憶起有一回，他問林清，為何要已身入局，不惜付出自己也要取下齊桓的命，他作為皇帝，有生殺大權。
可林清說，若是想殺就殺，便更失了人心了。
「可為何一定要讓他死呢？可以貶黜他。」
那時燭光映照在林清深井一般漆黑的眼眸里，他的神色很溫柔，氣息也很穩定，他說：「並非僅僅是為了他曾多次要取在山的命，因為有他的存在，變法的不穩定因素就太多，只要留他一命，整個大寧朝官場必不得安生。」
「不要小看了仇恨和不甘的力量。」頓了頓，林清補充道：「縱使他罪不至死，我也要帶走他。大不了，再多擔一份罪，我林見善擔得，不怕。」
那時蕭慎連忙安慰：「就是與土匪勾結、聯合宮人戕害大臣就已足夠死罪，哪裡能說這罪還要擔在你身上？」
林清垂目沒有說話，蕭慎猶記得他似笑非笑的面容。
如今，他手裡是隋瑛親手擬寫的票，他走的大寧律的程序，預備將齊桓交與刑部，審清楚了再問斬。
可蕭慎不想再等待了，他害怕林清看不到那一刻，如若這是林清的心愿的話。更何況，倪允斟將齊桓對林清那一日的所作所為悉數告訴了他。
不再猶豫，蕭慎起筆，在摺子上批了三個字——「斬立決。」
——
從昏暗的牢房走到囚車的這一段距離，齊桓的腳步很穩。即使粗重的鐵鏈讓他的步伐沉重，移動都很困難，可是他一步一步走向囚車，奔赴刑場的身形，沒有半分怯懦。
意識好似已經翩飛而去，當錦衣衛將他捉拿下在詔獄裡的時候，那時隋瑛的身影消失不見，倪允斟站在他面前，對他說：「這一回，有名頭了。」
於是他怎麼和石公公聯合，收買行刑侍衛謀害宋知止，怎麼和廣西土匪勾結，欲圖謀害隋瑛，還有他和宗室藩王們之間的交易往來，在變法里的擅權謀私，最後還火燒軍械庫，謀殺言官……這些罪狀，倪允斟一條一條念了出來，齊桓聽著，沒什麼感覺，反倒在了失去所有的時候，他很平靜。
只是在審問他的期間，自始至終都沒有隋瑛的身影。
隋瑛說到做到，沒有和他沾染上任何關係。這是對他來說，比死還要殘忍的懲罰。
在囚車駛向熙攘的菜市口時，他目視前方，周圍百姓朝他扔著各種穢物，口裡罵著他「貪官」「奸佞」，這些他都如若未聞，卻在有人罵他是「林黨」的時候，他愣了一下，然後笑了。
見他笑了，眾人罵得更狠，他們好似覺得，倒齊桓就是倒林黨的第一步，齊桓死了，下一個就是林清了。
當齊桓跪在刑場中央時，面前是熙攘的人群，烏央烏央的一大片，都昂著面黃肌瘦的腦袋，仇恨地注視他。
這些目光過於相似，相似到他無所謂。於是他抬起頭，在初夏的日光中朝遠方看。人群後面是一排客棧，有些達官貴人包了臨街的雅間，專門來看行刑，齊桓很想知道，他有沒有來。
到了最後這個時候，他竟然心中在意的是他。
這是第一次，隋瑛從他腦海里遠去，代之以林清的身影。
不願和隋瑛正面相對，他選擇翻牆而進，預備偷偷看一眼就走。可當他翻牆而入尚未落地時，就見隋瑛站在院中，好似等著他一般，定定地看他。
倪允斟下意識地握住繡春刀，卻在看到隋瑛悲戚面容後，朝後退了一步。
「我受託而來。」倪允斟淡道。
「我知道。」好似哽咽了一下，隋瑛喉結上下滑動，說：「我很好。他呢？」
「他……很好。」
「有你陪著他，我放心。」
倪允斟驚詫抬頭，迎上隋瑛泫然欲泣的目光，昔日劍拔弩張的二人，如今卻在這樣柔和悲傷的氣氛裡面面相對。
「照顧好他。」
留下這麼一句，隋瑛轉身，一步一步走向長廊下。
「隋大人。」
倪允斟叫住了他，頓了頓，他說：「你我都再堅持堅持罷，了了他這樁心愿，我們的路還很長，萬不可傷心壞了身體。」
隋瑛沒有回頭，腳步停滯，瘦削的肩膀顫動幾分，便又再邁開步子，走入長廊的陰影下。
冷風卷過院子，槐樹發出窸窸窣窣的聲音，倪允斟站了片刻，預備轉身，就在這時，他對上了牆角陰影下，酈椿含淚的目光。
少年躲在牆角，緊緊扣著牆，咬著牙，淚眼汪汪。
倪允斟朝他點了點頭，轉身走了。酈椿注視倪允斟離去，再也忍耐不住，蹲下身號啕大哭。
三日後，於太和殿，隋瑛升任為首輔。
群臣爭相祝賀，紛紛過來道喜，隋瑛卻以岑長青的去世為由，拒絕賀喜了。他很平靜，沒什麼喜悅，群臣嘆惋岑長青沒能見到這一時刻，各自招呼著嘆氣搖頭，又彼此鼓勵，說齊桓一倒，林黨也就快了。屆時，大寧朝官場海晏河清，不再有黨爭，群臣一條心，變法改制，暢通無阻。
隋瑛將這些事拋之腦後，踱步去了文淵閣，在那裡他見了高子運，高子運欲言又止，最終什麼都沒說，只是見隋瑛擬寫了關於對齊桓的處置的票擬，送到了司禮監。
幾個時辰後，金瓜將摺子遞到了蕭慎面前，蕭慎面對這二字沉思良久。
他回憶起有一回，他問林清，為何要已身入局，不惜付出自己也要取下齊桓的命，他作為皇帝，有生殺大權。
可林清說，若是想殺就殺，便更失了人心了。
「可為何一定要讓他死呢？可以貶黜他。」
那時燭光映照在林清深井一般漆黑的眼眸里，他的神色很溫柔，氣息也很穩定，他說：「並非僅僅是為了他曾多次要取在山的命，因為有他的存在，變法的不穩定因素就太多，只要留他一命，整個大寧朝官場必不得安生。」
「不要小看了仇恨和不甘的力量。」頓了頓，林清補充道：「縱使他罪不至死，我也要帶走他。大不了，再多擔一份罪，我林見善擔得，不怕。」
那時蕭慎連忙安慰：「就是與土匪勾結、聯合宮人戕害大臣就已足夠死罪，哪裡能說這罪還要擔在你身上？」
林清垂目沒有說話，蕭慎猶記得他似笑非笑的面容。
如今，他手裡是隋瑛親手擬寫的票，他走的大寧律的程序，預備將齊桓交與刑部，審清楚了再問斬。
可蕭慎不想再等待了，他害怕林清看不到那一刻，如若這是林清的心愿的話。更何況，倪允斟將齊桓對林清那一日的所作所為悉數告訴了他。
不再猶豫，蕭慎起筆，在摺子上批了三個字——「斬立決。」
——
從昏暗的牢房走到囚車的這一段距離，齊桓的腳步很穩。即使粗重的鐵鏈讓他的步伐沉重，移動都很困難，可是他一步一步走向囚車，奔赴刑場的身形，沒有半分怯懦。
意識好似已經翩飛而去，當錦衣衛將他捉拿下在詔獄裡的時候，那時隋瑛的身影消失不見，倪允斟站在他面前，對他說：「這一回，有名頭了。」
於是他怎麼和石公公聯合，收買行刑侍衛謀害宋知止，怎麼和廣西土匪勾結，欲圖謀害隋瑛，還有他和宗室藩王們之間的交易往來，在變法里的擅權謀私，最後還火燒軍械庫，謀殺言官……這些罪狀，倪允斟一條一條念了出來，齊桓聽著，沒什麼感覺，反倒在了失去所有的時候，他很平靜。
只是在審問他的期間，自始至終都沒有隋瑛的身影。
隋瑛說到做到，沒有和他沾染上任何關係。這是對他來說，比死還要殘忍的懲罰。
在囚車駛向熙攘的菜市口時，他目視前方，周圍百姓朝他扔著各種穢物，口裡罵著他「貪官」「奸佞」，這些他都如若未聞，卻在有人罵他是「林黨」的時候，他愣了一下，然後笑了。
見他笑了，眾人罵得更狠，他們好似覺得，倒齊桓就是倒林黨的第一步，齊桓死了，下一個就是林清了。
當齊桓跪在刑場中央時，面前是熙攘的人群，烏央烏央的一大片，都昂著面黃肌瘦的腦袋，仇恨地注視他。
這些目光過於相似，相似到他無所謂。於是他抬起頭，在初夏的日光中朝遠方看。人群後面是一排客棧，有些達官貴人包了臨街的雅間，專門來看行刑，齊桓很想知道，他有沒有來。
到了最後這個時候，他竟然心中在意的是他。
這是第一次，隋瑛從他腦海里遠去，代之以林清的身影。