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  短短五日,那病症卻像炸開的火藥,一下子湧入全府人的眼前。

  一傳十,十傳百,百姓風聲鶴唳,大門緊閉。

  街頭巷尾,濃厚的燒艾味道入霧氣籠罩。街上除了無家可歸之人,再無其他身影。

  一座繁華的城市,就此變做了死城一般。

  好在現在府城的疫病還控制得住。

  但下縣之中,縣令們急得額頭冒冷汗。路知府一邊要了解下縣情況,還上書傳信。

  全府城的大夫沒日沒夜研究藥方,一有點作用的,便送出來。路知府讓府衙的醫館批量配製藥包送入府城各家。

  百姓現在不許外出,藥包能預防,有點效果總比沒有好。且人心惶惶,這藥能穩人心。

  路知府忙得焦頭爛額,叫來下官詢問:「朝廷可有消息了?」

  「大人!並無。」

  「怎麼會!」路知府自太師椅上站起,「信加急送出,現在該有消息了。確定送到京都了?」

  「確定。」下官低頭,額角全是冷汗。

  路知府出自北順府路氏,也是大邱朝的大家族。家中當官者世世代代皆有,他自小被培養,也對朝廷局勢一清二楚。

  今年開春以來,京都就傳有風聲,那位的身體似乎忽然有礙……

  路知府臉色驟變。

  「再寫,往京都送。」

  「是!」

  下官走後,他立即傳信詢問自己遠在京都的大哥。又給族中去信,了解情況,順帶請人幫忙尋歷來相關疫症的治病之方。

  不管京都亂不亂,他這一府的百姓,不能不管。

  *

  葉以舒每日與人待在家中,又憂心在外的宋枕錦。

  家中有糧食,工坊里的工人也應該不愁吃喝。如此關了快半月,葉以舒只知道宋枕錦還安好,但始終見不到人。

  正當葉以舒想再出去打聽時,家裡飛過來一隻信鴿。

  葉以舒一看這鴿子,就知道林恣送信來了。

  小舟抓著鴿子送來,葉以舒當即抽出信筒。展開一瞧,只六個字——

  「照顧好我兒子。」

  背面,落著個飛鳥向山的幾筆畫。

  葉以舒緩緩隆起眉頭。

  忽然,腦中銳光一閃,猛地起身。

  「京都出事了。」

  戚燕正進門,剛好聽到葉以舒說的話。

  葉以舒當即將兩人拉到身邊,道:「我有事出去一趟,你們待在家中,切記,不要出門。」

  說著,套了馬車直奔府城門口。

  小舟跟戚燕都沒來得及多說一句話。

  「這可怎麼辦。」小舟兩個追到門口,隔著門縫看人走遠。

  戚燕道:「照顧好我們自己,就是不給師父們添亂了。」

  小舟盯著門外,沮喪道:「也不知道小柏哥在外面怎麼樣了。」

  閆季柏沒回來。

  在宋枕錦被請走的那一日,閆季柏就聽從葉以舒的話北上了。生意不重要,現在就怕全家人都在府城,到時候求天天不應,求地地不靈。

  閆季柏北上,是去與北邊的商隊匯合,搜集藥材、糧食,以防最惡劣的情況。

  葉以舒駕著馬車出來後,街道上幾乎無人。

  那些患病的流民,以及沒病的都被帶走了。連巷子裡的乞丐現在都不見了影子。

  街上安靜得可怕。

  葉以舒捂住口鼻,出了城門後直接沿著官道北上。

  以往葉以舒與林恣閒聊時,說到了府城附近的幾處山。飛鳥向山,鳴山。

  林恣曾說,他曾今去過鳴山之中。

  山上樹林濃密,全是飛鳥。他本欲在山中建座避暑的園子,但無奈鳥太吵,索性放棄。

  還言,以後有空,需得帶自己去上一遭。

  葉以舒回想著林恣那一句話,反覆思量,這個時候南邊的情況京都那邊也該有消息。

  林恣還將兒子往這邊送,不是腦子有包,就是出大事了。

  皇帝幾個兒子,想要那萬人之上位置的,不可能一個都沒有。先前蒼徑縣的前一個縣令——談家就是因為這事兒被搞了下來。

  現在便可能是真槍實劍,斗個你死我活了。

  葉以舒在官道上行了半個時辰,又轉道往西。

  鳴山就在府城西北,五十公里外。

  葉以舒快馬加鞭,趕到山腳。

  已經黃昏,山風吹盪,樹木嗚咽。葉以舒抬頭望著山林,這山不及他們村中青翠山一半大小。

  但山中有龐大的鳥群,這會兒正在上空盤旋,如密網一般,又如空中鯤鵬。

  消息送過來了,但人不知到沒到。葉以舒打算在這邊等個幾日。

  反正山中的日子他也能過。

  葉以舒正要卸下馬車,忽聞聲響。定睛一看,林中鑽出個野人似的小孩兒。

  頭髮遮面,衣衫襤褸。

  葉以舒心臟一懸,就見那小野人一瘸一拐跑出林子。

  「阿舒叔叔。」

  那聲音輕緩,葉以舒立即把人認了出來。

  他一把撈起小孩,給他塞進車廂。這還早春,小孩身上這破破爛爛的衣服能起個什麼作用。

  「你爹爹呢?旁人呢?怎麼就你一個。」

  蕭緣頓時要往車下跳,葉以舒趕緊撈住他,道:「幹什麼?」

  「救爹爹,救他們!」

  「他們怎麼了!」葉以舒緊緊抓住小孩肩膀,心懸到喉嚨。

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