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  「因為他倆沒錢了。」秦問川的聲音先人一步飄進了房。

  她抓著一本帳冊, 垂頭一頁頁翻,眼也不抬地跨進門檻:「現如今是十一月二十三,今年行情不好,草藥鋪子的收成不過幾十兩。賈薔又花了一百兩去撈賈蓉,倆人此後必定還出去花天酒地,畢竟由奢入儉難。」

  說罷,她把帳冊囫圇摜到桌上,沖淮南月眨了眨眼:「你倆瞧瞧。」

  余銀僅剩幾十兩。

  「他哥倆是真沒錢了,能當的都當了。」秦問川在室內環顧了一圈,「齡官的首飾盒空空如也,這些年做戲子討得的賞也被賈薔拿去當了。你猜,當無可當的時候,他們會做什麼呢?」

  寒辜的臉色沉了下來:「沒東西可當了……那就當人。」

  -

  香菜冰激凌有些想不通。

  圍牆上掛著的燈籠與園中的老榕樹組成了一個「困」,那麼目的是什麼呢?

  將十二戲子的亡魂困於園中?不對啊,且不論十二戲子目前是人而非鬼魂,她們生活的地方也應當在梨香院而非大觀園。

  愛麗絲一向不動腦,香菜冰激凌於是逮不著什麼人同她探討。她倆身後倒是也走著幾個玩家,可是她同他們都不熟。

  副本越高級,玩家彼此的戒備感往往越深。因為你從來不知道你的隊友腦子裡究竟在想著什麼,會不會為了得到更多的積分而對你痛下殺手,更遑論他們在入副本前是素未謀面的陌生人。

  香菜冰激凌嘴邊的話在腦子裡過了三圈,最終還是放棄了同身後那些互不相識的玩家交流線索的想法,繼續沉默地跟著十二戲子前行。

  說來奇怪,她們一路上竟沒遇著什麼阻礙,不知是不是緊緊跟著愛麗絲這個幸運兒做選擇的緣故。

  香菜冰激凌提溜著的心隨著時間的推移逐漸放下了,整個人輕鬆了不少。

  戲子們這趟旅行的終點似乎是瀟湘館附近的滴翠亭。

  滴翠亭上燈火通明,四周卻沒什麼人。小姑娘們手挽著手,說說笑笑地走上了通往亭子的石磚道兒。

  愛麗絲聳聳肩,抱著芙蘭往上跟。綠巴巴卻沒有趴在她頭頂,不知是被她收進面板了,還是找其他線索去了。

  香菜冰激凌快走幾步,與愛麗絲並排而行。然而沒走多遠,她便看見消失許久的綠巴巴重新出現在了愛麗絲腳下,嘴裡叼著張字條。

  愛麗絲停住了腳。香菜冰激凌也跟著一頓。

  上頭的字寫得又大又飽滿,於是沒待愛麗絲把綠巴巴撈起來,她倆便一同看清了紙條兒上的墨痕——

  請玩家注意:別跟去滴翠亭。

  -

  「沒東西可當了,就當人。」

  寒辜這句話落下的時候,屋子裡結結實實地安靜了半分鐘。

  「所以……」寒辜清了一下嗓子,很不情願地接著說,「賈薔和賈蓉想賣齡官,可是齡官並不樂意,因此賈薔和賈蓉不太滿意?不過那時候賣妻賣女是常事,照理說他倆其實可以強買強賣,都不用過問齡官的意思,犯不著不滿意。」

  秦問川「呵」了一聲:「他倆這是既要當畜生,又要保君子的名頭。畢竟賈家怎麼說也是詩書禮儀之家,他倆又自詡讀書人,隨便賣人也忒不像話,不是君子做派。所以最好是齡官自願被賣。可是很顯然齡官不願,於是他倆不滿。」

  齡官的一生都是悲劇。

  她出生在十六年前的十一月二十三。那一年的雪下得很早,河流結了冰,屋內炭火卻很旺,溫暖如春。

  母親高興得氣色都好了不少,搖搖地抱著她,看著她笑。

  她遺傳了她母親的基因,長得很漂亮,十里八鄉出了名的漂亮。她娘每每在燈下看她,都會輕輕撫過的臉,同她溫聲說:「你放心,娘一定為你尋一戶好人家。」

  她問娘,娘,模樣好了就能找到好人家麼?

  她娘道:「一定能。」

  可是她不信。

  母親生得這樣俊俏,最後還不是嫁給了她父親,做她父親的第三房小妾。

  母親說,父親當年發誓,即便他已然有了妻室,她也會是妻妾里最獨一無二的那個。他一定生生世世對他好。

  然而父親如今已經有七房小妾了。這樣的話,父親大約說過七回吧。

  家中原本還算富足,良田十幾畝,房舍三四處。

  然而五歲那年,父親賭博輸了。

  輸得太多太多。

  一夜之間,房舍田地全沒了。

  那年的冬天也很冷。她聽見父親偷偷對她母親說:「我們把三姐兒賣了吧。」

  母親沒同意。

  結果第二天被賣的成了她母親。

  姐姐們嫁人的嫁人,被賣的被賣。

  下一個便輪到了她。

  她被賣到了戲班子裡,成了社會最底層的戲子。

  戲班子裡的冬天沒有炭火,師傅又嚴,她的身上總青一塊紫一塊。身邊的小夥伴們時不時會少幾個,過幾日又會補一些進來。

  然而最令人難受的當屬那些看客的眼神——帶著輕視與……情慾。

  她只覺得自己時時刻刻活在囚籠里。

  幸而她終是去了賈府。

  賈府待人寬厚。她們住進了大房子,吃飽穿暖,賞錢也比之前寬裕不少。

  雖然仍舊唱戲,但……管著她們的那人人還不錯。

  大家都叫他薔二爺。

  日日相處,難免生情。賈薔會想盡辦法逗她開心,會記得她的生日而送上一大堆新鮮玩意兒。她也會給足賈薔面子賣力演出,會因為三日沒見賈薔而不顧大雨、蹲在地上默默寫著他的名字。

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