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  叫君王個眼色懾住:「此藥不傷性命,待事成,家宅田地或是金銀財物,朕盡不吝嗇。」

  沈寰卻心沉。

  憑主子對周祁用心,此藥若真無害,何不就讓周祁服用,親生骨肉總比他這暗衛的血脈來得正統,況主子選中他……

  「屬下只願追隨主子,不敢求自由。」

  「朕不差奴才。」褚君陵豈不知他試探什麼:「更不是在跟你商量。」後從食案上取塊早備好的月團,拿在手瞧了瞧,賞予沈寰品嘗:「再過幾月便是中秋,夜裡有個暖床的陪著,不比在宮裡睡房梁快活?」

  沈寰驀地抬頭,對上君主沒溫度的笑。

  「你先像朕,才有朕賞你的自由。」

  『果然是..』

  沈寰身形稍蹌,而後俯首起個苦笑。

  不過是眉眼都隨有幾分先帝,一個是中宮所出的皇長子,名正言順的大褚國君,一個是冷宮棄妃所生,能多像呢?便是周祁不能生,主子重他比重社稷,大可尋周氏直系的孩子教養,不過是皇室血脈摻不得假,不過是、、

  主子不說破,他若聰明亦該裝傻。

  「屬下明白。」

  身邊暴露他便該死,況將要做儲君生父,主子既不殺,又許諾他後生安穩,沈寰想:他這位皇兄,到底是念舊情的。

  「生子之事,求主子容屬下考慮兩日。」

  褚君陵大方應允,放他去與景南討論。

  這頭接到皇帝旨意,讓認景南做外甥女並於慶日帶人去採選的周未:「???」

  -

  兩日後得所預料的答案,褚君陵以保萬全暗傳過相關人等,等盡妥帖又派有教習嬤子去周府教禮儀規矩,景南容色清秀,又是懦生生的性子,梳妝後真就雌雄難辨,叫周未夫婦瞧過都愣了愣。

  褚君陵卻不滿意,瞧人模樣是過關了,體膚卻糙得很,壓根兒不像養在深閨的小姐,於是一揮手,慨將宮中膏脂玉粉往將軍府送,令要景南在最短時日內養個好膚色。

  此間也沒叫沈寰閒著,讓其習著扮假太監,以作「陪嫁」進宮。

  周祁則看昏君忙著給自己戴綠帽:「此事外傳出,天下盡要以為皇上有怪癖。」

  被褚君陵掐一把臉:「朕是為誰!」

  「皇上未將藥孕之事告訴臣爹娘?」那日德觀前腳去周府傳完旨,周夫人後就遞信入宮,問他昏君是不是上幾回去府上看上了景南,急得納人入宮,害他好一番周旋:「也不事先知會臣,此事光傷腦筋就罷,也不怕臣說漏嘴壞皇上計劃?」

  「朕怕他倆當朕是腦子壞了。」畢竟這事難解釋,要不是前世親身瞧過,換他也不信,何況他家貴君嘴嚴著呢,信得過:「等生下再說吧。」

  不由想到前世,都是淚。

  前世他後宮沒人,為這事被周夫人誤會他背著周祁在外風流,明里暗裡挨盡了諷,還被朝臣拿作是變心的證據,諍諫他復後宮,理由是他不忠的名頭已經背了,不如背到底,還是靠周祁出主意,讓往喊得凶的朝臣府上塞侍妾,照每月發俸日送些去,挑得各大臣後院起火才消停。

  還得是他家皇后。

  褚君陵想罷自豪,又算著離封后不剩幾日,樂呵將人往懷抱按:「祁兒,朕高興!」

  周祁敷衍附和,看昏君近來動輒自顧自的發笑,只當他是想當爹了。

  隨後算想家中人不知生子藥的事:「也好。」

  「嗯?」褚君陵稍將鬆開些:「什麼好?」

  周祁笑笑不告訴他。

  —

  仲夏月九,舉國大慶,賀社稷之大統。

  君主大赦天下,蠲緩賦稅以紓民力,減租庸興商農,以彰皇恩浩蕩,宮廷設筵宴,珍饈美饌不盡其類,絲竹悠揚不絕歌舞,觥籌交錯,自朝至暮未嘗稍歇。

  宴間降國敬臣禮,以示歸附,輪至原北滄國進獻,國亡時為求苟活被褚君陵去了根的幾個王室懷恨在心,先是獻禮認新主,等後再道備有儺戲,以祈國運昌盛。

  褚君陵飲杯酒:「准。」

  轉看周祁也舉杯欲飲,順手拿走,換將沏好的熱茶給他:「菰市新獻的紫筍,嘗嘗。」

  周祁眼落到酒盅上。

  褚君陵緊放遠。

  「…………」

  「飲酒傷身。」瞧人蹙眉低聲哄住,心想今個是封后的大好日子,皇后喝趴了還得了:「你酒量差,喝醉是小事,當眾失態可怎麼辦?」哄他忍忍等回殿喝,聽周祁只嘗個味,裝作順著他:「朕倒不嫌棄,就怕你酒醒後後悔,真想喝也無妨,丟了臉有朕替你兜著,在場那些個定不敢嚼舌。」

  「算了。」

  褚君陵忍著笑,看他悶悶端起茶嘗,夾著小食遞去:「就茶吃。」被周祁瞥來就叫他看台上:「戲開場了。」

  周祁只後悔沒堅守著規矩去坐臣子位。

  戲開場,身著綠紅的舞伎臉戴各式柳木面具,所飾各方鎮地鬼神,而後作舞祛災禍、納祥泰,緊有片刻濃煙過,天降台上又一神,豹頭環眼,鐵面虬鬢,著有紅袍天師劍,正是判官紅鐘馗。

  『鍾馗』持劍走位,以北滄語誦驅邪經,等後起舞作法,隨鼓樂重舞勢越疾,忽一聲喝,見那『鍾馗』騰空躍起,拔劍破風,直使輕功襲向天子,場上樂聲驟停,飾『鍾馗』的舞伎站定,劍離君王只半臂距離。

  宴上一瞬死寂。

  「草民參見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」舞伎棄劍跪拜,照大褚規矩行三跪九叩,一跪一祝詞:「一願吾皇龍體康健,享萬壽無疆,二願大褚國運昌隆,承千秋萬代,三願、」那舞伎斗膽仰頭視君王,又似受到君威震懾,慌得低頭,叩首時沒落的面具這時松落,露出昳麗面容:「三願此舞取悅聖心,恩賚草民入宮歡侍。」

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