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  這一方面,達成了卡文迪許的願望。

  他負責簽他妻子的帳單。她終於用他的錢,不再分的那麼清了。

  他們一點點搭建著愛巢,屋前屋後的花園,陽台的樣式,古典的燈具,雕像,舞廳的地板材質,玻璃器皿,瓷器,亞麻的餐桌布,用的香薰蠟燭,垂下來的天鵝絨窗簾。

  在春季到來前,一切都煥然一新。

  他的下巴搭在她的肩上,冰雪消融後,跟以往一樣,倫敦的社交季到來了,忙忙碌碌的又是新的一年,新的人湧進倫敦,新的來往。

  去年這個時候兩人還在籌備結婚的事宜。

  現在早已熟悉彼此。

  唯一讓親友擔憂的是,都半年了,新娘還沒有任何懷孕的動靜,家庭醫生上門後,對這方面很注意,但經過各種診斷,都是如常。

  公爵夫人問過女兒這方面,比如她的月經一直正常,十分規律,她身體很好,並無不適,臉色紅潤,也沒有蒼白虛弱的跡象。

  她不像大部分是流產死產,沒保住胎兒之類,而是始終都沒懷孕,沒能生下雙方一系列親屬,都在期盼的繼承人。

  這樣好歹要找出個合理的緣由——畢竟這事關以後的爵位和財產繼承。

  「他們不知道我們在避孕。」夜晚的時候,艾麗西亞靠在懷裡,懶懶地說。

  她了解親友們對此的關注。

  遠在霍華德城堡的喬治亞娜姑姑,三月份回了倫敦,關切地問起她這事,並了解她的丈夫對此的看法。知道威廉。卡文迪許不在意後鬆了口氣。

  女性親屬能緩解新娘的緊張,安撫她的情緒,大部分夫人已婚後,都或多或少為此焦慮過。她們第一胎順利生下女兒,還會為不是男孩憂愁,男方和父母往往對能繼承財產和爵位的男性血脈看的很重,或者說,他們結婚就是為了這個。

  莫佩斯子爵夫人很幸運,婚後不久就有了長子,迄今為止,她已經有了8個孩子。

  她諮詢過醫生,列舉了不孕不育的多種可能,但總結起來,不是女方出了問題,就是男方。

  這樣下去,久而久之,就怕不孕的傳言彌散。

  但如果讓醫生對艾麗西亞做相關的檢查,等於昭示了一定是出了什麼毛病,聲譽會受影響。

  卡文迪許家的人自然拒絕這樣。

  所幸黛安娜夫人子嗣不豐,即使在意,也很討厭旁人對此隨意評判,她年輕時候就遭受過不少閒言碎語。

  新婚夫妻沒有孩子的一方阻礙瓦解——男方的父母並不在意,皆大歡喜。

  可要三年內都是如此,就要做其他考慮了。

  他還是會問她,「你想要孩子嗎」他們一直很和諧,在這件事上。

  當然,他還是會害怕她生育中面臨的風險。流產,難產,死產,產後的產褥熱,如此等等。

  他身邊有生了好幾個孩子的,也有第一胎就不幸難產而亡的,他不敢賭這個概率。

  約翰。蘭姆頓,他的妻子生產順利,可他去看過,是個病怏怏的女孩,夫妻倆都很擔心孩子的夭折,再加上女方身體不好,生產後恢復了許久。

  艾麗西亞的哈麗特姑姑,則好得很快,她的孩子都被養得很健壯,這對姐妹豐饒多產。她們的兄長和父母親卻子嗣單薄。

  一切都說不準。

  卡文迪許的思想一向時興,經過觀察和醫生的討論,他覺得女方得到一定的年紀,才好考慮懷孕生子。

  最好要等成年,二十三歲以後。

  那麼這樣,他們要受詰問五六年,如果避孕一切順利的前提。

  艾麗西亞這段日子,喜歡上了她和丈夫間獨處的世界,她覺得孩子可能會侵犯空間,分散她的精力,當然也有夫妻雙方,因為對孩子共同的關注,從而愛意更濃的。

  她的打算是繼續吧,她不會在意的。她還沒做好有子女的準備。

  他們抵著額頭,靜靜相擁在一起。

  拜倫勳爵去年十月跟安娜貝拉求婚,被女方拒絕。他似乎對此更執著了。

  這位多情的詩人,成了比他大14歲牛津伯爵夫人的情人,她狂熱地迷戀著他。

  牛津夫人是艾麗西亞那位表姑,卡羅琳夫人的朋友,不知道可憐的卡羅琳對此作何感想,她的舊情人完全對她失去了感情,並棄之如敝。

  艾麗西亞他們翻出的那封信,被寄往都柏林後,讓這對夫妻短暫地重歸於好,威廉。蘭姆回憶起了昔日的溫情,開始努力地給予他妻子情感上的支持。

  未來如何不為人知,只能寄希望於往好的方向發展。

  「我們會幸福的。」

  就像那些出了名恩愛的夫妻,貴族們日常荒淫無度,耽於享樂,卻真有那麼些一輩子都對彼此忠貞。

  生育這件事上,最後的解決方案是,威廉。卡文迪許有意無意地在家人面前坦言,是他的問題。

  他一定去看醫生,積極配合治療。

  旁人再怎麼樣,也只能啞然。家人盡力地隱瞞下來,不過自然免不得一些風聲傳了出去。

  「你不怕你的形象受損嗎」她堂兄一向看重臉面,勝過生命。

  「現在還講什麼這個。」他們玩著槌球。晚上坐一塊猜謎。

  這種二人的生活大概還能持續幾年。

  春天來了,在室外的時間變多。

  兩人終於能重新坐著敞篷馬車兜風,和在公園散步。

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