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盡忠一個大活人，怎會無緣無故失蹤，這是最大的破綻，也意味著背後必定有一個主謀，此人是誰，是繼後還是旁人?弘曆心裡自然起了疑，疑心繼後，也疑心所有人……
第一百九十三章 不復從前
自養心殿回來後，繼後開始稱病不出。
旁人以為她是因為四阿哥的事，暫時不出，以避風頭，實際上她是真的頭疼腦熱，起不來床。
“等等。”袁春望叫住正要進門的宮女，“皇后娘娘心情不好，你這一身素淨，是要觸娘娘眉頭嗎?”
那宮女名喚芸香，新進宮不久，妙齡之年，花容嬌艷，回首看他，怯怯道：“那您說怎麼辦?”
袁春望左右看看，見長廊外桃花灼灼，其中一枝橫斜而來，便伸手摺下一朵桃花，別在她鬢間：“花開得正嬌艷，娘娘瞧見，病也好得更快。”
他的眼神如此專注，聲音如此溫柔，也不知是在夸花，還是在誇人。
芸香羞得臉也紅了，四下張望了片刻，小聲道：“小心別叫珍姑姑瞧見，我可要挨罵了。”
袁春望長得這樣好看，如同桃花十里，灼灼其華，哪個宮女不喜歡他?珍兒硬是為了他單到了現在，成了一個沒人要的老姑娘，於是看他看得更緊，哪個宮女敢多看他一眼，回頭都要被珍兒狠狠削一頓。
芸香小心扶了扶鬢上桃花，進屋送藥，繼後病容憔悴，問身旁的珍兒：“皇上什麼時候來?”
“快了。”珍兒道，“皇上今天有大朝會，等皇上忙完了，一定會來看望您。”
繼後點點頭：“把鏡子拿來，本宮要梳妝打扮。”
就連珍兒都有些不情不願，因為繼後這幾年一照鏡子就會情緒不佳，最近更是變本加厲，照著照著就要發脾氣。
“這兒……”果不其然，繼後撫著自己的脖子道，“是不是多了許多皺紋?”
不等珍兒開口，她的手就順著脖子向上撫，撫上自己的眼角。
“還有這兒。”她的聲音裡帶著一絲惶恐與慌亂，“是不是多長了一條紋，你快看，看啊!”
珍兒忙道：“娘娘，沒有，真的沒有!”
“你騙我!”繼後卻發起怒來，“怎麼連你都騙我，明明有，你看看!就在這兒!”
珍兒嘆息道：“娘娘，您這是心病，您的臉分明和從前一樣美麗!”
後宮的女人保養得當，本就比旁人要老得慢些，更何況繼後尤其在乎這些，保養起來比其他宮妃還要更勤快點，所以她臉上光潔亮麗，雖有皺紋，卻不那麼多，不仔細看，根本看不見的。
正如珍兒所言，這是心病……
偏生這時候芸香走了進來：“娘娘，該用藥了。”
繼後一眼看見她發間盛放的桃花，眼角一跳，也未多想，劈手一記耳光，將人打翻在地，嘴裡冷冷道：“妖嬈給誰看?”
她的指甲修得細長，在芸香臉上刮出一道長長血痕，她想捂不敢捂，想解釋不敢解釋，生怕一解釋，又惹來珍兒的妒恨，只好磕頭請罪：“皇后娘娘，奴才不敢了，奴才再也不敢了!”
繼後原想讓她多跪一會，多磕幾個頭，好讓自己消消氣，卻不料弘曆走了進來，掃了眼地上的碎瓷與芸香，皺眉道：“皇后，這奴才怎麼惹你生氣了?”
繼後忙起身行禮，又被他按回了床上：“不是病了嗎，歇著吧。”
若真病的重，哪兒來的力氣發作下人?繼後想到這兒，對芸香更恨三分，覺得她不但濃妝艷抹想要勾引弘曆，還害自己被弘曆猜忌，越看她越煩，便揮揮手叫她下去，然後握著弘曆的手道：“皇上，臣妾為何病成這樣，您還不清楚嗎?”
弘曆沉默不語。
“這是心病。”繼後按了按自己的心口，哀戚道，“您嘴裡不說，心裡卻在猜忌臣妾，覺得是臣妾謀害五阿哥，嫁禍給永珹，是不是?”
弘曆不說是，也不說不是。
這樣的態度，反而更加證明他心有猜忌。
繼後面色發苦，自怨自艾道：“從小到大，永珹有個頭痛腦熱，臣妾哪回不是徹夜守候!每次他痊癒了，臣妾卻病倒了。在他身上付出那麼多心血，卻換來一腔怨恨，只能怪人心不足。臣妾不在乎別人誤會，但是皇上，你要相信臣妾啊!”
雖未聲嘶力竭，但尖尖的指甲已經摳進了弘曆的肉里，弘曆看著眼前神色憔悴的女子，道：“皇后，你病得不清……來人，宣太醫!”
“臣妾沒病!”繼後試圖抱住他，卻被他掙開，弘曆一邊起身離開，一邊喊道：“李玉，宣太醫給皇后會診!立刻!”
見弘曆頭也不回地離開，繼後的臉色漸漸冷了下來，她忽轉頭對珍兒道：“把剛才那賤婢拉下去，鞭三十。”
珍兒驚道：“娘娘……”
繼後厲聲道：“宮女不可濃妝艷抹，爭奇鬥豔，她破壞了規矩，本宮若是不罰，以後還有誰守規矩!”
只是她心裡清楚，什麼規矩不規矩，不過是遷怒罷了。
珍兒心裡也清楚，但下人這東西，不就是為主子分憂解難的麼，若是能讓繼後開懷些，打了就打了，於是很快出去下令，著人將芸香狠狠鞭了三十下，然後回來稟與繼後聽。