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“……你曾親自教授朕騎射，算是朕的師傅，朕現在問你的話，一定要如實回答。”弘曆已調查過對方的身份，意外發現彼此竟有段過往，“當年先帝私訪山西，錢氏夫人隨行，你可知此事?”
王天一遲疑片刻，回道：“皇上，是有這回事。”
弘曆忍不住握了握手指：“你去迎候的時候，先帝是否帶著錢氏夫人一塊兒回來?”
王天一：“是。”
弘曆勃然大怒，一巴掌拍在桌上：“太后竟敢騙朕!”
王天一撲通一聲跪下，因動作太急，膝蓋發出咔嚓一聲，疼得他捂住右膝，汗水滴落一地，好半天才找回自己的聲音，嘶聲道：“皇上息怒……”
弘曆這時候已經從書桌後走出來，快步來他身旁，一把將他扶起，目光懇切：“王諳達，你跟隨先帝數十年，朕小的時候，你背著朕滿院子到處跑……看在從前的情分上……”
他頓了頓，聲音忽然透出一絲陰冷：“告訴朕，錢氏夫人……是不是被太后所殺?”
王天一楞了一下，才剛起來，又重新跪了下去。
弘曆沒說話，李玉也沒說話，所有人都在等王天一開口。
可以說，這個腿腳不便，兩鬢斑白的老人，在這一刻，有了主宰生死的力量，他的一句話，可以決定太后，決定很多人的命運……
“皇上……”王天一垂淚道，“錢氏夫人為救先帝，委身於明匪，令先帝顏面盡失，她……是被先帝賜死的呀!”
弘曆聞言一僵。
他耳邊嗡嗡直響，之後王天一說什麼，他其實都沒怎麼聽進去。
實際上在聽到陸晚晚那個節與義的故事時，他心裡就隱隱有了答案，只不過因錢正源之死，因繼後的從中作梗，故而成見漸深，所以還是將對太后的懷疑放在了第一位。
但拂去心頭的成見，答案……不是很明顯嗎?
一個失節婦人，你要她如何在後宮，在眾人的悠悠之口中活下來?
倘若讓她活下來，她日後要如何自處?她的孩子又要如何自處?
弘曆忍不住想起太后那番話——“臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼睛，直到我答應她，會將你當成親生兒子，她才閉上了眼。”
……是啊，除了死，錢夫人哪還有別的路可走?
除了將兒子託付給太后，她哪還有別的路可走?
“……太后。”弘曆忽然喃喃一聲，衝出門去。
他心中有愧，恨不得立刻跪在太后面前請罪，然而壽康宮空空如也，弘曆看著人去樓空的壽康宮，看著空蕩蕩的雕花窗，慢慢轉過頭來，質問跪了一地的宮女太監：“太后呢?”
宮女戰戰兢兢回道：“太后……太后帶了令妃，出宮養病去了。”
“你說什麼?”弘曆驚道，然後一邊匆匆往外走，一邊大叫道，“備馬!速速備馬!!”
飛馬出宮，一馬當先的是弘曆，身後跟著一群侍衛，見弘曆不要命似的鞭馬，一個個神色緊張，緊緊護衛在他身側，怕他一不留神摔了。
“吁!”弘曆忽然一勒馬，馬蹄揚起，然後落在地上，踩著小碎步走來走去，弘曆坐在馬上，看著攔路那人，“……慶貴人，你要做什麼?”
陸晚晚面色蒼白的給他行了一禮：“皇上，嬪妾奉太后之命，在此恭候皇上，有幾句要緊話，請皇上屏退左右。”
弘曆一揮手，身後的侍衛們一個個策馬後退，他翻身下馬，走到陸晚晚面前道：“太后說了什麼?”
“太后讓嬪妾告訴皇上，先帝當政十三載，唯萬壽節休息一天，從未木蘭秋獮，更無冶遊玩樂，勵精圖治，不過想做個好皇帝。先帝曾說過，他這一生，承受著謀父、逼母、弒兄、屠弟的惡名，如負著巍峨大山，逆風而行，自知對於儲君而言，名正言順多麼重要!”陸晚晚嘆道，“他並非不痛惜錢夫人，是不想讓皇上蒙羞啊!”
弘曆沉默地聽著。
“那日太后奉命，捧鴆酒去見夫人，夫人一言不發，只向太后拜了三拜，便慨然赴死。”陸晚晚說到這裡，感同身受似的，眼中也盈滿了淚水，“太后說既受她三拜，便承了千斤重託，要如親生母親，呵護皇上一生……”
弘曆長嘆一聲，將頭高高昂起，眼角有淚水在滾動。
好不容易將眼淚忍了回去，他猛地翻身上馬，朝太后離開的方向追去，背後，陸晚晚急急喊道：“皇上，皇上，太后說紫禁城不清淨，要去圓明園養病，令妃娘娘會照顧好她的，讓您不要追了……”
弘曆哪兒肯聽，鞭子一下又一下抽在馬身上，馬蹄捲起一片煙塵，朝太后的馬車追去。
但若是一個人去意已決，又如何追得回來。
得得得，車輪滾往圓明園的路上，太后倚著迎枕，嘴裡吃著劉姑姑奉上的茶，看起來好整以暇，神色自若，全不像有病的樣子。
“怎麼?”她放下茶盞，對坐在對面的魏瓔珞笑，“有話要問我?”
魏瓔珞好奇道：“太后何時康復的?”