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“明玉姑娘。”好不容易出來一個人，卻是那個偷兒小全子，只見他一瘸一拐地走過來，“那些人都被內務府差走了。有說鍾粹宮要人修房頂的，有說承乾宮要清理內院的，還有御花園灑掃也缺人……”
明玉越聽越火：“內務府各處都有人幹活，怎麼差遣起延禧宮的人了!”
“明玉姑娘，您還不明白嗎?”小全子嘆了口氣，“主子受皇上冷眼，延禧宮沒了指望，大家還不各謀出路?”
明玉聞言一呆，身旁，魏瓔珞忽然問他：“你怎麼不走?”
患難見真情，她與明玉倒是有真情在，這個偷兒又是怎麼回事?
小全子撲通一聲跪她面前：“奴才背叛了您，得罪了純貴妃，又出賣了小嘉嬪，這樣一個人，到哪兒都沒有活路。所以，就算主子住冷宮，奴才也要奉陪到底。”
魏瓔珞突然笑了：“你這個奴才，竟說得如此直白，真是有膽識!”
小全子：“主子誇獎，奴才愧不敢受。”
明玉卻看不得他：“就算全宮奴才死絕了，主子也不會用你這種吃裡扒外的東西，你自己收拾東西，馬上滾!”
小全子仍乖順的跪在地上，頭也不抬道：“主子，奴才是辦錯了事，但紫禁城就是紫禁城，捧高踩低、背叛傾軋是常事，經此一事，奴才小辮子都握在主子手上，再也不能背叛了。所以，主子要用了奴才，就是找了一條忠心耿耿的狗啊!奴才願意為您看家護院，誓死效忠!”
魏瓔珞嘆息：“可惜我這道門，已經不需要狗看著了。”
小全子忽笑了，竟比她還有信心：“主子，皇上只是一時想岔了，將來想明白了，主子還有東山再起的機會，千萬不要氣餒啊!”
“純貴妃娘娘駕到!”
魏瓔珞忙一抬手，止了兩人的話頭，然後起身相迎：“嬪妾給純貴妃請安。”
人逢喜事精神爽，今日的純貴妃，看起來神采奕奕，容光煥發。
——顯而易見，她將自己的快樂，建立在了魏瓔珞的痛苦之上。
隨便尋了一張椅子坐下，與魏瓔珞閒話家常幾句之後，純貴妃便圖窮匕見，她轉頭看了玉壺一眼，玉壺會意，捧上來一盤針線與綢緞。
魏瓔珞不解其意，抬頭看向純貴妃。
“人人都說令嬪是繡女出身，繡品惟妙惟肖，巧奪天工。”純貴妃笑道，“前些日子，本宮特意尋了一幅你的繡作送去壽康宮，太后十分歡喜，囑你為她繡一幅觀音大士像。”
魏瓔珞再不堪，也是一宮之主，純貴妃竟將她當成一個繡女，一個下人使喚。
“純貴妃。”明玉當即為魏瓔珞抱不平，又不好直接拒絕，便另尋藉口道，“我家主子從前手受過傷，只能做些粗淺的活兒，觀音大士這樣精緻的繡像……”
這也不算藉口。
魏瓔珞一生坎坷，幾乎都寫在她的手上。有鐵水燙出來的傷口，有雪地里凍出來的凍瘡，有日夜不停洗刷馬桶留下來的舊創，林林總總，各種傷疤，就算用最好的藥膏也去不掉，已經似樹木的年輪似的，成了她生命的一部分，成了她手的一部分。
純貴妃卻不管那麼許多，只淡淡道：“本宮已在太后面前舉薦，難道現在要去告訴太后，你不行嗎?”
明玉還要開口推辭，魏瓔珞卻一個眼神止了她的話，然後對純貴妃笑道：“純貴妃，這幅繡像多久獻給太后?”
純貴妃笑眯眯道：“不長不短，一個月。”
明玉：“你——”
一個月?一個月能繡出張帕子就不錯了，還想繡個觀音像，純貴妃這純粹是在為難人!
魏瓔珞卻笑容如初：“貴妃娘娘放心，嬪妾必定竭盡所能。”
送走純貴妃，明玉將門一關，咬牙切齒道：“她分明是來落井下石的，你怎能輕易答應呢?”
“純貴妃已經挑明，繡像是為太后而作，若我公然拒絕，便是對太后大不敬，她正等著抓我的把柄。”魏瓔珞拿起桌上的針線，臉色凝重道，“去，把蠟燭都拿過來。”
夜裡，延禧宮中亮起一簇燭火。
宮中物資短缺，連最尋常的蠟燭都要省著用，故而魏瓔珞故意將燈芯撥暗了些，這樣就能讓蠟燭燒得更久一些。
在這樣黯淡的燭火下刺繡，在所難免的……會刺傷手指頭。
“嘖!”魏瓔珞皺了皺眉頭，將受傷的手指放進嘴裡吮了一下，等到手指頭不再流血，就繼續落針刺繡。
她不睡，明玉自然也不肯睡，陪在旁邊，哪怕雙手不停搓著胳膊，依然覺得冷，於是打開炭盆，想要將炭火撥旺一些，卻發現裡頭的炭火早就沒了。
明玉心中一酸，左顧右盼了片刻，從床上抱來一床被褥，嚴嚴實實地蓋在魏瓔珞肩上，然後將自己當成炭盆，緊緊偎在她身旁，為她取暖。
“你這樣，我都刺不了繡拉。”魏瓔珞笑著，卻也沒有推開她。
明玉本想一直陪她到天亮，但漸漸的，眼皮子越來越沉，不知不覺間，就靠在她肩上睡過去了，夢中溫暖如春，她猛一睜眼，卻發現並不是夢，屋子裡是真的溫暖如春。