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魏瓔珞一身青衣，手持掃帚，如同一個剛剛進宮的掃灑宮女般，望著眼前的湖光山色，亭台樓榭，對別的宮女妃子來說，被發配於此，如進冷宮，但對魏瓔珞來說，卻是個避世的桃花源。
不必再摻和進後宮的爾虞我詐，不必時刻防備身周身後射來的暗箭，雖然吃穿用度都簡陋了些，但卻有一樣別的地方都沒有的好處。
“娘娘。”魏瓔珞走進長春仙館，看著眼前的供像。
供桌上燒三根檀香，白煙裊裊，飄過供像的面龐。
能工巧匠，將皇后的面貌雕刻於玉石上，乍一眼望去，栩栩如生，似從高台上俯視下來，目光柔和，菩薩似地對魏瓔珞笑。
魏瓔珞放下手中掃帚，恭恭敬敬跪在杏黃色蒲團上，雙手合十，閉目禱告，然後咚咚咚，三個響頭之後，方重新起身，提起掃帚往外走。
與皇宮相比，圓明園才是她的歸宿。
在這裡，她可以日日夜夜與皇后娘娘的供像為伴，想像著娘娘還在她身邊，手把手的教她寫字……
嘩——手中無筆墨，魏瓔珞用掃帚在地上一撇一捺寫著字。
“倒挺有閒情逸緻的。”一個戲謔的聲音在她身後響起。
魏瓔珞回頭一看，驚道：“哥!你怎麼在這兒?”
袁春望身上竟穿著與她一樣樸素的宮人服，手裡提著一隻掃灑用的水桶，笑道：“我被調來圓明園了啊。”
“你已經掌了內務庫庫房，又受了嫻貴妃賞識。”魏瓔珞喃喃道，“大好前程就在眼前，你……你怎麼……”
彈指在她眉間一叩，袁春望笑道：“無論金鑾寶殿，還是無間地獄，咱們永遠在一塊兒，你可是親口答應過，全都忘了嗎?”
瓔珞摸摸眉心：“原話不是這麼說的吧?”
袁春望哦了一聲：“少說幾個字，就是有福同享，有難同當咯。”
這哪是少了幾個字?
魏瓔珞沉默半晌，道：“你是不是瘋了，那麼努力想爬上去，好不容易得到了機會，現在又要生生放棄!”
袁春望從桶子裡舀起一勺子水，灑向花叢，極淡定道：“知道就好!記住今天我為你付出的一切，千萬別讓我失望，否則，我一定不會饒了你。”
魏瓔珞又感動又愧疚，看著他被汗水打濕的脊背，忽然走上前去，奪過他手裡的水桶，道：“我地已經掃完了，幫你灑一會水吧，你去邊上坐著!”
圓明園地方雖大，人手卻不多，春去秋來，兩人你幫我掃一會地，你幫我澆一會花，你餵我一口飯，我餵你一口水，酸甜苦辣一起嘗，路途忐忑一起走，彼此扶持著過著，期間發生了許多事，譬如傅恆率兵出征金川，又譬如……國不可一日無後，故嫻貴妃被冊封為皇后。
第三卷 延禧宮主
第一百一十二章 繼後
沒人住的屋子會舊，沒人走的地會荒，
才過去多久，長春宮的花圃里就長出了野草。
弘曆站在花圃中，荒草萋萋，被風一吹，便折彎了腰。
“我知道，你與容音是結髮夫妻，她這一走，你難免痛心傷感。”太后走近他，安撫道，“但事情過去這麼久，你也該釋懷了。”
釋懷嗎?
弘曆低頭看著腳下的茉莉花，知道這世上只要還有一朵茉莉花在，他就永遠忘不掉那個茉莉般清麗的人。
“皇后是六宮之主，不能永遠空懸，你遲早要立後的。”太后仍在他耳邊勸，“在後宮之中，嫻皇貴妃雖無子嗣，威望和資歷卻最高，若要立後，她是不二人選。”
“太后說得是。”弘曆一嘆，“兒子只是……”
只是覺得對不起她……
“皇帝。”太后最是了解這一點，卻不肯慣著他，縱著他，半是規勸半是嚴厲道，“從前的遺憾，都已成為過去，不如憐取眼前人啊!”
弘曆看著一地白花荒草，良久，悵然一嘆。
三日後，承乾殿。
“那拉氏自皇考時賜朕為側室妃，持躬淑慎，禮教夙嫻，皇太后端莊惠下之懿訓，允足母儀天下，既臻即吉之期，宜正中宮之位。今謹遵慈命，側立皇貴妃那拉氏為皇后……”
送走了傳旨太監，珍兒興高采烈回到寢殿，一推門，愣在原地。
嫻貴妃已自行換上皇后禮服，立在鏡前，對鏡子裡的自己說：“你終於是皇后了。”
多好的一件事，在她臉上卻看不到半點喜色。
“額娘。”嫻貴妃單手撫著鏡面，喃喃道，“淑慎不再是從前那個懦弱無能的女兒，我做皇后了，六宮之主，母儀天下!從今以後，你再也不用過捉襟見肘的日子，再也不必受盡他人恥笑，我給你掙了臉面，沒有辜負你的期望……”
說著說著，淚水滾滾而下。
“……為什麼你不在?”嫻貴妃哽咽道，“為什麼不來親眼看看這身禮服，為什麼……不來誇誇我，抱抱我，額娘……額娘……”
她一手捂臉，雙膝緩緩下落，跪於鏡前，淚水在指縫間漫延垂落。
珍兒心裡嘆了口氣，輕輕將門給掩上了，然後守在門口，不讓旁人進去，不讓任何人看見或者聽見嫻貴妃最脆弱的一面。