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魏瓔珞已經有了計劃，成竹在胸地道：“既然在乾清宮舉辦夜宴，當天晚上誰若離開宴會，必定留下痕跡。乾清宮當值太監、皇上身邊的親信，都可能會記得，只要耐心追查，我一定可以抓到兇手!”
傅恆略一思忖，道：“乾清宮的太監，我去幫你追查，答應我，不要輕舉妄動!”
魏瓔珞有些驚訝，她不贊同地說：“少爺，你何必來趟渾水?”
傅恆姿態強硬地威脅她：“你若不肯答應，我立刻就去告訴姐姐，讓她遣你出宮!”
魏瓔珞目光漸漸柔軟，她向傅恆微微一笑，說：“好，我答應你。”
雖然是有為皇后娘娘辦事的藉口，但身為宮女，也不好在侍衛處停留太久，魏瓔珞匆匆趕回長春宮，被明玉告知聖上駕臨。
魏瓔珞也不知道怎麼回事，長春宮許多宮人，天子似乎格外厭憎她，她自覺地回到自己房間不去惹煩。
寢殿之中，太監端來小桌，擺上菜餚，皇后關懷道：“皇上忙了一天，也該餓了，多少吃一些吧。”說完，皇后親自將盛好湯的小碗端給弘曆。
被這氛圍感染，弘曆的語氣也溫柔許多：“皇后也一起用吧。”
皇后有些詫異，提醒道：“皇上，后妃不能和皇上共餐，這是老祖宗留下的規矩。”
得到了意料之中的回答，弘曆心中有些失望，笑了笑，道：“皇后還是和從前一樣，謹守禮儀，從無逾越。”
皇后正色道：“身為六宮表率，臣妾不敢逾越。”一陣清風吹動紗簾，皇后轉頭吩咐：“爾晴，把窗戶都關上，夜裡風大，別讓皇上受了寒。”
弘曆望著皇后，不再開口，低頭喝湯。
次日，晨起之時，仍是皇后親自為弘曆整裝。弘曆忽生感慨：“有時候，朕真想不去上朝。”
皇后微微蹙眉，規勸道：“皇上既要做明君，就不可有半分懈怠，否則，便是臣妾的罪過。”
弘曆略有不快：“朕不想去上朝，又與皇后何干?”
皇后退了一步，鄭重跪下，叩首道：“皇后有規勸之責，若皇上怠政，臣妾自然有錯。”
弘曆頓了頓，玉帶金冠就在一邊，他心中忽然生出些疲憊。片刻後，他親自攙扶起皇后，無奈地說：“朕說了很多次，你這樣做，朕都替你覺得累，朕的皇后不嫉不妒，寬容仁慈，朕在你身上找不出絲毫缺點，更以擁有這樣的賢后而自豪。”
皇后被這樣直白地誇獎，倒有些不自然起來，微微低首，道：“臣妾沒有那麼好，……反，過去三年裡，臣妾有太多的不足。”
朝服穿好，弘曆起駕上朝，走到門口時，他像是忽然想起什麼，轉身叮囑：“愉貴人將要生產，還要請皇后多加照拂。”
皇后頷首應道：“請皇上放心，臣妾一定竭盡所能，好好照顧愉貴人。”
弘曆看著妻子美麗的容顏，心裡說不出是開心多些還是惆悵多些，他笑道：“朕相信你，會將一切做得很好。”
第五十一章 生產
聖上親自囑託，皇后當然得傷心，愉貴人很快便搬進長春宮養胎。
皇后在精心修剪架上的盆景，魏瓔珞一邊練字，一邊時不時偷看皇后幾眼。 皇后終於忍不住問：“怎麼了?要說不說的。”
魏瓔珞斟酌了一下言語，還是直白地說了：“皇后娘娘，您不該把愉貴人接來長春宮。”
皇后靜靜地看著她，問：“為什麼?”
魏瓔珞在皇后面前從不掩飾自己的想法，道：“愉貴人生產在即，諸多顧忌，哪餐吃多了，吃少了，一個照應不好，外人反而會怪罪到娘娘身上。”
皇后略覺驚訝，問：“瓔珞，你曾多次維護愉貴人，為何這一次，卻變了主意?”
魏瓔珞近乎冷酷地回答：“瓔珞以為，不怕事，也不代表主動惹事。”
皇后放下剪子，走到魏瓔珞身邊，好笑地問：“你認為本宮接愉貴人來長春宮，是主動招惹是非?”
魏瓔珞並不否認：“奴才無知，如果想錯了，請娘娘恕罪。”皇后取走她手裡的筆，伏案寫了一個字，問：“你知道這是什麼字嗎?”
魏瓔珞雖然跟皇后學習讀書寫字，但皇后寫得這個字她並不認得，便搖了搖頭。
皇后耐心地教她：“左下方一個口，右上方一隻手，這是甲骨文中“後”字的緣起。紫禁城這座龐然大物，生活著無數的妃嬪、宮女，皇后是眾妃之主，是六宮之傘，要為這裡的女人提供庇護。”
魏瓔珞頓時明白了皇后的意思，可她雖然明白，卻不能理解，皺起眉道：“但她們都是來和您爭奪皇上的!”
皇后的神情中有一種說不出的哀傷與憐憫，她看著白紙上的“後”字，溫柔地說：她們離開父母親人，一輩子關在深宮，已經夠可憐了;若本宮也滿心嫉妒，打擊異己，宮裡上行下效，必會失去秩序;本宮力量微弱，總能給她們些許溫情，在她們受了委屈的時候，不至於哭訴無門;瓔珞，你要時刻記著，本宮先是皇后，才是一個女人。”
魏瓔珞怔怔地站在原地，她看著皇后，又像看到了另一個人，那個人也曾如此溫柔地對她說：“瓔珞，大家生存不易，你要盡己所能，幫能幫的人，懂了嗎?”