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“娘娘，純妃受了風寒，身體還沒好，今晚上不能來了。”嘉嬪回道，她似乎總是知道很多事。
慧貴妃多看她一眼，懶懶道：“一年三百六十五日，倒有一大半兒都在病著，這真是個病西施啊。”
“娘娘說的是。”穎貴人忙找個由頭跟她拉近關係：“純妃姐姐的身子骨是弱了些，三天兩頭病著，昨天我們幾個還商量著要去探病。”
“去什麼。”慧貴妃似笑非笑道，“純妃病了，自有皇后關懷，你我操什麼心?”
穎貴人被她這話一哽，登時不知道該如何回答，半天才弱弱應了一聲：“是。”
其餘宮妃見她碰壁，更加噤若寒蟬，人人都想要個靠山，人人都想攀上慧貴妃這根高枝，然而她喜怒無常，常人實在難以揣測她的喜好，若是一不留神惹惱了她，往後在後宮裡的日子可就難過了。
慧貴妃玩了一會自己的手指甲，忽又道：“愉貴人呢?”
屋子裡靜悄悄一片，半天無人應答。
慧貴妃將目光一抬，落在一名綠衣美人身上：“怡嬪，問你呢，你的好姐妹愉貴人呢?”
後宮之中也並不是人人都互相針對，偶爾也有如愉貴人與怡嬪這樣的，雖不是親生姐妹，卻勝似姐妹，總是相互扶持著，相互安慰著。
怡嬪定了定神，起身回她的話道：“回貴妃娘娘的話，愉貴人身體不適，告了假……”
“哦?”慧貴妃單手支著太陽穴，“又一個身體不適……”
她本是隨口一問，打發打發時間，豈料怡嬪臉上竟流露出一絲緊張。
未等慧貴妃品出其中深意來，嘉嬪便笑道：“最近紫禁城不知颳了什麼邪風，一個個都病倒了，看來是要請太醫開些藥給大夥，防範於未然了。”
“愉貴人那呢?”慧貴妃盯著怡嬪的臉，“請太醫看過了嗎?”
許是知道自己先前的緊張引起了她的注意，怡嬪強自鎮定道：“嬪妾本想請太醫來看看的，但是阿容從小就怕吃藥，又只是輕微咳嗽，想來沒有大礙，想必躺上幾日就能好了……”
她回話的時候，慧貴妃一直盯著她的臉，目光仿佛一把鋸子，寒光厲厲，仿佛下一秒就要切開她的腦子，看看裡面藏著什麼念頭。
卻在此時，房門一開，大太監李玉從外頭走了進來。
慧貴妃的注意力一下子就被他吸引了過去，與在座眾妃一起，將渴望的目光投向李玉。
李玉青衣若素，手肘上搭著一柄拂塵，對眾妃行了禮，然後在眾妃渴望的目光中，說出了她們最不想聽見的兩個字：“叫散!”
這兩個字將后妃眼中的渴擊得粉碎，有道是希望越大，失望越大，故慧貴妃是其中失望最大的一個，她忍不住問：“皇上怎麼又一個人歇下了?”
李玉賠笑道：“貴妃娘娘，奏章堆積如山，皇上要連夜批改，今日就不叫娘娘們空等了。”
慧貴妃冷冷一笑，當即起身朝門外走去，如此無禮行為放在她身上，倒是一件稀疏平常之事，望著她離開的背影，怡嬪下意識的鬆了口氣，與其餘眾嬪妃一起恭敬的對她的背影喊道：“嬪妾恭送貴妃娘娘!”
夜幕低垂，隨著宮妃們一個接一個回宮就寢，宮女所內，一把沉重的戒尺忽然落下。
“啊!”
“好疼啊!”
“是誰啊?”
慘叫聲此起彼伏，小宮女一個個從睡夢中驚醒，正要朝對方發難，睜眼卻見方姑姑冰冷如霜的面孔，登時滿胸怒意如雪消融，一個個鵪鶉似的爬下床來，恭敬喊道：“姑姑。”
方姑姑右手持戒尺，那柄戒尺又粗又長，渾似一根椅子腿，她緩緩用戒尺敲著自己的左手心，目光從宮女臉上一一掃過，最後落在吉祥臉上，冷冷道：“你是怎麼睡覺的?”
吉祥懵了，抬手擦了一下嘴邊殘留的口水，賠笑道：“睡覺還能怎麼睡，就是躺著睡啊。”
“誰許你躺著睡的?”方姑姑冷斥一聲，“仰天大睡，那是罵天咒神，要遭天譴的，宮裡可沒這麼不守規矩的奴才!統統給我上床，重新睡過!”
眾人面面相覷，直到方姑姑的戒尺往吉祥身上一抽：“還不快點!”
一片雞飛狗跳，眾宮女急急忙忙的爬回炕上，有方姑姑的前言在此，一個個都不敢再躺著睡，或側或趴，結果還是遭了方姑姑一陣好打。
“腿，你要伸到神武門去啊!”
“還有你，左手側放在腰間!”
“連睡覺都不會，該打!”
沉重的戒尺雨點似的落下，這個敲手，那個敲腿，有些個年級小的，被敲得兩眼含淚，卻不敢喊疼，只能死死咬著下唇，然後照著她的話去做。
直至所有人都側身臥在炕上，乍一眼望去，仿佛同一批模子裡燒出來的人俑，方姑姑這才收回手裡的戒尺，冷冷道：“都記住這個姿勢，睡著了也別忘!走!”
說完，方姑姑便領著身旁兩個大宮女離開。
待她走後，屋子裡才響起低低的哭泣聲，遮遮掩掩，怕被方姑姑聽見，一個個似從指縫間漏出來。
“瓔珞。”吉祥將袖子挽起，眼淚汪汪的對魏瓔珞道，“姑姑抽得我好疼，你幫我看看，我手背是不是紫了?”