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但她從袖口伸出的手卻已經很老了，如果只看手，她則是一個十足的老婦。
……
瑪利亞注意到法朗西斯在看自己的手。
她瑟縮了一下，十分輕微的動作，誰也無法發現，然後不動聲色戴上白色的絲綢手套。
「你是法朗西斯。」她說。
真奇怪。法朗西斯想，卡洛斯給她取了新名字，但誰也不使用它。
「不要指責你的命運，每一代萊斯特蘭奇家族的女兒總要有一個人來犧牲，這是你們欠我的。」瑪利亞說，詭秘地笑了一下。
她的確已經不再年輕了，笑的時候眼角會產生幾條細紋，被脂粉掩蓋的淚溝也顯現出來。
「再走近一些，親愛的法茜。」瑪利亞無比親密的呼喚道，「我會送你一段記憶。」
她握住法朗西斯的手。
一段段陌生的、屬於瑪利亞的記憶湧入法朗西斯腦海。
1530年，義大利。
文藝復興的浪潮在佛羅倫斯達到頂峰。
色彩絢麗的油畫、米開朗基羅設計的聖器室、烏菲齊宮的崛起……
美第奇家族在經歷了三年的驅逐以後在神聖羅馬帝國軍隊保護下重返佛羅倫斯。
瑪利亞有一頭令公主都羨慕的金色長髮，翡翠一般的綠色眼睛。她母親曾經是美第奇夫人身邊的高級女官，但在懷孕以後被趕到了廚房裡。
夫人懷疑瑪利亞的母親勾引了自己的丈夫，儘管這不是一個事實，並且已經得到論證，但懷疑的種子一旦播下就很難根除。
僕人們對瑪利亞的身份議論紛紛。
有人說她的父親是個馬奴，有人說是男/妓，也有人說她是某個伯爵的私生女……
直到瑪利亞十歲那年，她的身體開始出現異樣。
起初是她憤怒的時候招惹她的人會倒霉。比如管家的孩子會在冬天故意藏起瑪利亞的靴子，讓她光著腳在廚房裡跑來跑去，瑪利亞很瘦，打架的時候完全不是管家兒子的對手，但管家的兒子卻在某個清晨意外從樓梯摔下來，瘸了一條腿。
又比如擦地的女人把珍妮絲——一隻白色的長毛兔，它是瑪利亞唯一的朋友——擦地女人把珍妮絲煮成一鍋肉湯，沒過多久，這個女人就因為感染痢疾去世了。
如果以上這些還可以解釋為巧合，但是當瑪利亞被人從樹上推下來，卻毫髮無損的時候，所有人都意識到不對勁。
漸漸的，人們要求把瑪利亞趕出去，激進者則要求使用火刑。
也是在這個時候，瑪利亞發現自己可以通過觸摸向別人展現自己的記憶。
但這項異能並不能使她逃脫悲慘的命運，她甚至不敢告訴別人這件事。
大約又過了半年天氣，瑪利亞收到了一封來自英國的學校錄取通知書。非常奇怪，她不會講英語，更不認識英國人，為什麼會有英國的學校錄取她？況且，這封信還是一隻貓頭鷹送來的。
至此，母親終於願意說一些關於瑪利亞生父的事。
「他是和我們不一樣的人。」蘿拉說，曾經嬌艷的面孔在廚房的磋磨下變得憔悴和蒼老，「他是一個巫師，來自英國的萊斯特蘭奇家族。我從沒有聽說過這個姓氏，但並不在意。」
「我們在宴會上認識，他剛剛從英國的學校畢業，家境富裕，那時候正在遊歷歐洲。我們聊過幾次，不久後，達成一樁交易。」
「我通過美第奇夫人的關係替他搭線，幫助他收攬一波勢力，而他承諾讓我成為和他一樣的人——巫師，他承諾可以把我變成巫師。」
「很快，我如約履行承諾，但他不但食言了，還侵占了我，不僅如此，他還用魔法令我忘記了這段時間，直到你出生以後我才恢復記憶，但彼時他已經消失不見。」
瑪利亞一時間感到難以置信，怔在椅子裡久久沒有說話。
「如今看來你和萊斯特蘭奇是一樣的人。」蘿拉扯扯嘴角，「去吧，去英國的這所學校，就當沒有我這個母親。瑪利亞，我生下你是個意外，因為信仰不允許我墮胎，你生父的行為使我無法愛你，只能本著道德的緣故養活你。」
半個月以後，在蘿拉的打點下，瑪利亞跟隨一隻商隊前往英國。
她被分入拉文克勞，但因為語言不通很難跟上課程，但這種情況在半年後就得到了明顯好轉。
可惜安穩的日子並不長，當她表現出可以令他人感知自己記憶的能力的時候，學校的同學便開始疏遠她。
直到這個時候瑪利亞才知道，原來即使在巫師中，自己也是一個異類。
她開始被孤立，而最先起頭的是兩個萊斯特蘭奇家的孩子。
瑪利亞並沒有得罪過他們，甚至在知道他們的姓氏以後曾經一度有意迴避，但很多時候，欺負、孤立一個人並不需要理由。這些事情並不能完全影響到瑪利亞，她開始醉心於鍊金術的研究，痴迷於此，為此荒廢了課業，並於六年級時提前離校。
16世紀的英國開始漸漸在歐洲大陸嶄頭露角，很多新的事物和思想都在湧入，貴族們的生活奢靡而荒誕，亨利八世公開逮捕了自己的第五任王后，並以通姦的罪名處死了她。
因為一次意外，瑪利亞在麻瓜們面前展示出魔法，這引起了王室的注意，很快她就被介紹給王宮的重臣。
她起初被忽略了一段時間，在宮廷中只負責一些宴會沙龍的事情，內容大約是用魔法為宴會增添色彩，文藝復興使妓.女、孌童在宮廷宴會中變得很常見，瑪利亞總是和這些人打交道。
……
瑪利亞注意到法朗西斯在看自己的手。
她瑟縮了一下，十分輕微的動作，誰也無法發現，然後不動聲色戴上白色的絲綢手套。
「你是法朗西斯。」她說。
真奇怪。法朗西斯想，卡洛斯給她取了新名字，但誰也不使用它。
「不要指責你的命運，每一代萊斯特蘭奇家族的女兒總要有一個人來犧牲，這是你們欠我的。」瑪利亞說，詭秘地笑了一下。
她的確已經不再年輕了，笑的時候眼角會產生幾條細紋，被脂粉掩蓋的淚溝也顯現出來。
「再走近一些，親愛的法茜。」瑪利亞無比親密的呼喚道，「我會送你一段記憶。」
她握住法朗西斯的手。
一段段陌生的、屬於瑪利亞的記憶湧入法朗西斯腦海。
1530年，義大利。
文藝復興的浪潮在佛羅倫斯達到頂峰。
色彩絢麗的油畫、米開朗基羅設計的聖器室、烏菲齊宮的崛起……
美第奇家族在經歷了三年的驅逐以後在神聖羅馬帝國軍隊保護下重返佛羅倫斯。
瑪利亞有一頭令公主都羨慕的金色長髮，翡翠一般的綠色眼睛。她母親曾經是美第奇夫人身邊的高級女官，但在懷孕以後被趕到了廚房裡。
夫人懷疑瑪利亞的母親勾引了自己的丈夫，儘管這不是一個事實，並且已經得到論證，但懷疑的種子一旦播下就很難根除。
僕人們對瑪利亞的身份議論紛紛。
有人說她的父親是個馬奴，有人說是男/妓，也有人說她是某個伯爵的私生女……
直到瑪利亞十歲那年，她的身體開始出現異樣。
起初是她憤怒的時候招惹她的人會倒霉。比如管家的孩子會在冬天故意藏起瑪利亞的靴子，讓她光著腳在廚房裡跑來跑去，瑪利亞很瘦，打架的時候完全不是管家兒子的對手，但管家的兒子卻在某個清晨意外從樓梯摔下來，瘸了一條腿。
又比如擦地的女人把珍妮絲——一隻白色的長毛兔，它是瑪利亞唯一的朋友——擦地女人把珍妮絲煮成一鍋肉湯，沒過多久，這個女人就因為感染痢疾去世了。
如果以上這些還可以解釋為巧合，但是當瑪利亞被人從樹上推下來，卻毫髮無損的時候，所有人都意識到不對勁。
漸漸的，人們要求把瑪利亞趕出去，激進者則要求使用火刑。
也是在這個時候，瑪利亞發現自己可以通過觸摸向別人展現自己的記憶。
但這項異能並不能使她逃脫悲慘的命運，她甚至不敢告訴別人這件事。
大約又過了半年天氣，瑪利亞收到了一封來自英國的學校錄取通知書。非常奇怪，她不會講英語，更不認識英國人，為什麼會有英國的學校錄取她？況且，這封信還是一隻貓頭鷹送來的。
至此，母親終於願意說一些關於瑪利亞生父的事。
「他是和我們不一樣的人。」蘿拉說，曾經嬌艷的面孔在廚房的磋磨下變得憔悴和蒼老，「他是一個巫師，來自英國的萊斯特蘭奇家族。我從沒有聽說過這個姓氏，但並不在意。」
「我們在宴會上認識，他剛剛從英國的學校畢業，家境富裕，那時候正在遊歷歐洲。我們聊過幾次，不久後，達成一樁交易。」
「我通過美第奇夫人的關係替他搭線，幫助他收攬一波勢力，而他承諾讓我成為和他一樣的人——巫師，他承諾可以把我變成巫師。」
「很快，我如約履行承諾，但他不但食言了，還侵占了我，不僅如此，他還用魔法令我忘記了這段時間，直到你出生以後我才恢復記憶，但彼時他已經消失不見。」
瑪利亞一時間感到難以置信，怔在椅子裡久久沒有說話。
「如今看來你和萊斯特蘭奇是一樣的人。」蘿拉扯扯嘴角，「去吧，去英國的這所學校，就當沒有我這個母親。瑪利亞，我生下你是個意外，因為信仰不允許我墮胎，你生父的行為使我無法愛你，只能本著道德的緣故養活你。」
半個月以後，在蘿拉的打點下，瑪利亞跟隨一隻商隊前往英國。
她被分入拉文克勞，但因為語言不通很難跟上課程，但這種情況在半年後就得到了明顯好轉。
可惜安穩的日子並不長，當她表現出可以令他人感知自己記憶的能力的時候，學校的同學便開始疏遠她。
直到這個時候瑪利亞才知道，原來即使在巫師中，自己也是一個異類。
她開始被孤立，而最先起頭的是兩個萊斯特蘭奇家的孩子。
瑪利亞並沒有得罪過他們，甚至在知道他們的姓氏以後曾經一度有意迴避，但很多時候，欺負、孤立一個人並不需要理由。這些事情並不能完全影響到瑪利亞，她開始醉心於鍊金術的研究，痴迷於此，為此荒廢了課業，並於六年級時提前離校。
16世紀的英國開始漸漸在歐洲大陸嶄頭露角，很多新的事物和思想都在湧入，貴族們的生活奢靡而荒誕，亨利八世公開逮捕了自己的第五任王后，並以通姦的罪名處死了她。
因為一次意外，瑪利亞在麻瓜們面前展示出魔法，這引起了王室的注意，很快她就被介紹給王宮的重臣。
她起初被忽略了一段時間，在宮廷中只負責一些宴會沙龍的事情，內容大約是用魔法為宴會增添色彩，文藝復興使妓.女、孌童在宮廷宴會中變得很常見，瑪利亞總是和這些人打交道。