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蕭庶人已經記不得自己來掖庭宮多久了，感覺時間好像很短，卻又好像是一輩子那麼長。剛來的時候，她憤怒過，咆哮過，抱怨過，怨恨過，可再多的情緒也抵不過日日不歇的辛苦勞作。
做不完的活兒。
她想過死，可就如同那管著她的老宮人說的那樣，上面沒發話，想死可沒有那麼容易，像你這樣獲罪進來的妃嬪不少，哪個不是一直熬到熬不下了？所以還是乖乖的聽話吧，免得自討苦吃。
所以，即使她睡覺的時候，也會有一個穿著灰衣的人盯著她，年紀或老或少，隔幾日便會換一張面孔，但同樣都有一張漠然的面孔，和一雙寫滿了麻木的眼。
蕭庶人被這麼盯久了，甚至每每夜裡都會做噩夢，夢裡什麼都沒有，只有一雙灰色的眼睛看著她。就像是惡鬼，那些被她害死的人所化成的惡鬼。
在這裡，沒有錦衣華服，沒有珍饈美食，沒有內侍宮人的簇擁，也沒有人再叫她皇后娘娘。只有粗糙的衣裳，連狗都不吃的飯食，天還不亮就要起來，可到了天黑也干不完的活兒。
蕭庶人的手一天天粗糙起來，漸漸生了繭子，到了冬日裡，還會被凍得紅腫不堪，長滿噁心的凍瘡。她的臉也一天天乾枯起來，生滿了干皮和皺紋，早已不復當初的白皙光滑。還有她的頭髮，乾枯而泛黃，像一把稻糙，一縷一縷的往下掉，她如今連碰都不敢碰了，生怕掉成了禿子。
皇后娘娘？
皇后娘娘在哪兒呢？
這裡沒有皇后娘娘，只有一個連名字都沒有的蕭庶人！
洗浣了一上午的衣裳，到中午的時候，蕭庶人已經很累了。她感覺自己腰很疼，胳膊很酸，仿若不是自己了的似的。她想找個地方躺下來歇息歇息，可她知道不能，到了用午飯的時候，若是她不趕緊去，恐怕又要餓上一天。
曾經的曾經，她是不屑這種連狗都不吃的吃食，可挨餓的次數多了，她才發現這些連狗也不吃的吃食是那麼的珍貴。
沒有挨餓過的人，永遠不知道挨餓是一種什麼樣的滋味，可以擊垮人的一切心志！
到了領飯的地方，已經有很多人捧著碗在吃了，平日裡都是一副麻木的表情，今日卻似乎帶了幾分疑似喜悅的表情。
蕭庶人正疑惑著，廊下那位負責打飯的老宮人用手裡的鐵勺子，敲了敲木質的飯桶，道：“今日太子妃娘娘喜誕麟兒，陛下大賞闔宮上下，所以便宜你們了，讓你們吃頓肉。吃得時候可記著，要在心裡感激陛下的隆恩，沒有陛下的恩賞，你們這些罪人可吃不上這麼好的東西。”
偌大的場中，牆角、廊下、台階上，甚至是院中的灰石地面上，都席地坐著一個個身著灰衣、頭戴同色包巾、捧著碗的女子們，看不清眉眼。只聽到場中響起一片低低的應喏，緊接著又是一陣狼吞虎咽聲。
蕭庶人的第一反應是，今日竟然有肉可吃。口中不禁生了口涎，趕忙往廊下打飯處去了，緊接著腦海里才再度迴響起這老宮人方才所說的話。
太子妃娘娘喜誕麟兒？
她被送入掖庭時，楚王已經被封太子了，毫無疑問的，這太子妃自然就是那蕭九娘了。
蕭庶人不禁怔忪在了當場。
還來不及讓她多想，一個人匆匆跑了過來，撞了她一下，同時還來了好幾人，都是一副匆匆忙忙的樣子。這些人都是來打飯的，蕭庶人來不及多想，趕忙跟了過去。再晚一會兒，恐怕連這頓肉都吃不上了。
蕭庶人端了滿滿一大碗飯，隨便找了一處牆角席地而坐。
棕色的粗瓷大碗，連宮人都不用的器具，裡面裝了一碗色澤泛黃的黍米飯，兩筷子顏色發黑看不出來是什麼的菜葉子，以及為數不少的紅燒肉。大約有十來塊兒的樣子，整體呈焦紅色，散發著誘人的香氣。
怪不得那老宮人會說這是陛下的恩賞了，要知道蕭庶人來掖庭宮這麼久，也就過年那會兒吃了一頓肉。每人只有寥寥幾片，顏色泛白，連味道都沒有的水煮肥肉片子，和這色香味俱全的紅燒肉自是連比都不能比。
蕭庶人感覺口中的口涎更多了，不禁急忙夾了一塊兒餵入口中。
肉很肥，一咬滿口都是油。蕭庶人雖以前並不愛吃肥肉這種東西，但也是吃過紅燒肉的，選最上等的、夾精夾肥、最好有十層以上的五花肉，配上最好的調料，由御廚烹製而成。一碟子只有那麼少少的五六塊兒，她通常只會吃上一塊兒，便覺得膩了。
像這種粗製濫造的，換以往別說是吃了，她連看都不會看上一眼，這會兒卻覺得仿若是御廚手裡最上等的珍饈佳肴。
蕭庶人感覺油汁在口中融化開來，忍不住享受地眯了眯眼。今天的陽光很好，暖暖的照在身上，她竟荒誕的感覺到一種幸福感。她趕忙大口吃了起來，同那些女子一樣的狼吞虎咽。
一個尖銳的女聲突然響起。
“嘖嘖，蕭玥，你也有今天！瞧你這副樣子，真是讓本宮污了眼。”
聽到這個聲音，蕭庶人宛如被針扎了似的蹦了起來。她不用去看，就知道來人是誰——
她的死對頭，兩人幾乎鬥了一輩子，最後同樣一起失敗，被關入這掖庭的劉庶人。
劉庶人並不與她在同一個院子中，但幹活時或者用飯時，總會時不時的遇上。她與她在後宮時就是死對頭，來到這裡同樣也一樣。
蕭庶人每每都會譏諷的想著，姓劉的這個賤人慣是會裝相，一裝就是幾十年，沒想到來到這裡，周圍都是粗鄙之人，她倒也顯露了原形。
蕭庶人不屑去理她，她的肉還沒吃完呢。這種大葷之物，若是放涼了，可就不好吃了。這麼想著，她又咬了一口肥肥的、油汪汪的肉塊兒。
還不等她咽下再去吃第二口，手裡的碗突然被打翻了。
一大碗黍米飯，混著幾片顏色發黑的菜葉子以及碗裡還剩下的幾塊兒紅燒肉，盡皆灑了出去，滾在地上，沾滿了灰塵。
劉庶人笑得惡意。
蕭庶人反射性想去撿，可惜比她動作快的人更多，幾乎是讓她來不及反應，一旁就有幾個灰衣女子竄了出來，往那幾塊兒肉撲了過去，拾起那肉就護在懷裡往後退了，眼神警惕的看著同樣來搶肉的人。
在掖庭宮裡，每餐每頓都會限食，大家都是天天吃不飽的狀態，盯著別人碗裡的吃食也是正常。但沒有人敢去搶別人碗裡的，因為掖庭宮是有規矩的，不允許大家互相搶食，但若是掉在地上的，則不在範疇之內。
蕭庶人眼睜睜的看著自己的肉被人搶光了，有三四人，每人都搶了一塊到兩塊的樣子。她自是不敢與別人去廝打的，所以惱恨自然放在了罪魁禍首身上。
“姓劉的賤人！”
她並不知道自己的嚎叫有多麼的尖銳刺耳，這種粗鄙行為在以前她的身上，是見都見不到的。可不知道什麼時候，她也成這樣了。
幾乎是隨同聲音而出，蕭庶人就往劉庶人撲了過去，不光將劉庶人手裡的飯碗撞翻了，同時也將她整個人撞倒在地。
與人廝打，蕭庶人活了這麼多年都不曾會過。自打來到這掖庭宮，見多了，看多了，她便知道要想不被人欺負，只有這種手段。早些年那些不動神色的針鋒相對，痕跡不顯的挑唆、慫恿、陷害，早已不適合當下。在這種地方，誰也不比誰高貴，話說多了都是浪費口水，只有動手最直接有效，且痛快。
來掖庭宮後，蕭庶人跟人打過好幾場，她畢竟養尊處優多年，輸多贏少。但漸漸也沒有人敢再來欺辱她，或者在她耳邊說些什麼酸言酸語。因為人都會找軟柿子捏，這些捏不動的，或者身上長刺了的，自然會放在後面。
劉庶人沒防備死對頭會如此潑婦，也是低估了那些肉塊在蕭庶人心目中的地位，被打了個措手不及。頭髮被拽掉了一把，臉上也挨了好幾下。
“你這個賤人，竟然打人！”
劉庶人不甘示弱，也回了過去，可惜被人搶占了先機，她回手回得極為吃力。
“你這個賤人，你這個賤人，我的肉啊，我的肉……”
這邊兩個女子瘋狂廝打著，旁邊一眾人卻在搶劉庶人掉落在地的肉，連看都不看她們一眼。各自搶到後，便往牆角退了過去，拍打拍打上面的灰塵，就急不可耐的塞入口中。
搶到手的東西，自然吃進肚子裡最保險。
幾個身著青衣的宮人，聽到動靜匆匆而來。她們大多身材粗壯，不光個子高，手腳也粗大，上來就將蕭庶人和劉庶人宛如拎小雞似的分開了。
“誰讓你們當眾廝打的？”領頭的宮人喝道。
蕭庶人此時頭上的包巾掉了，頭髮亂了，眼睛青了，嘴角也青了。可比她更慘的是劉庶人，干黃的臉紅腫不堪，鬢角那處也禿了一塊兒。
“她打翻了我的飯碗！”蕭庶人指控道，聲音裡帶著哭腔。
“她不光打翻了我的飯，還撲上來打我！”劉庶人尖聲道，捂著自己生疼的鬢角，歇斯底里。
領頭的宮人往廊下負責打飯的老宮人望去，那老宮人點了點頭，從始至終她都在一旁看戲，眼皮子撩都沒撩一下。領頭宮人又往狼藉的地面上看去，頓時心中明悟了。
“我看你們都是吃飽了撐的，既然如此，今明兩日的飯都省了吧。罰你們現在就去柴薪房劈材，不劈夠十擔不准睡覺。”
劈材並不是什麼難事，頂多就是對女子來說比較辛苦罷了，可劈夠十擔，恐怕劈到明天早上都劈不完。且明日還有明日的活計要做，不能睡覺，沒有飯吃，還要幹這麼重的活兒，這個懲罰不可謂不重。
只是包括蕭庶人與劉庶人都沒敢說一個不字，她們都知道若是敢有異議，接下來的懲罰會更重。
蕭庶人被人推著走了，一面走還一面回頭望著自己掉落在地上的那碗飯。那碗飯如今早就看不出形狀了，被人踩得面目全非的粘貼在地面上。
她看得並不是飯，而是那本該在那裡的，卻早已被人搶走的肉。
她的肉啊，她明明記得還有七塊兒的！
*
九娘迷迷糊糊的正睡著，就聽見木木的聲音。
木木正在和蓮枝說話，指著娘身邊的小包被問道：“蓮枝姑姑，這就是小弟弟嗎？”
蓮枝點了點頭。
“他怎麼這麼紅，臉也皺皺的，真醜。”
蓮枝笑著去哄他，說道小孩子剛生下來時都是這樣的，當年他的也是，不過長一段時間就好了。
“我當年也是這樣的？可我這麼白，他這麼紅！”
木木愕然，小胖臉上一臉的驚詫。
九娘躺在被子裡笑了一聲，木木聽到動靜，趕忙偎了過來，叫了一聲阿娘。
九娘在蓮枝的撐扶下，靠坐了起來。
“你怎麼過來了？”又問蓮枝：“什麼時候了？”
蓮枝答：“回娘娘的話，酉時二刻了。”
哦，原來天黑了，怪不得兒子回來了。九娘想。