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他清瘦的臉上緩緩掛起一抹笑容，望了承元帝一眼，“父皇，孩兒聽您的。”
承元帝眼中閃過一抹痛苦，是那麼的明顯而又悲慟，卻是一閃即逝，素來霸氣十足的聲音低落了下來，“章兒，父皇——”
太子臉上的笑容更大了，聲音清亮，“孩兒懂父皇的意思，孩兒明白。”
承元帝緊緊的捏住自己的拳頭，明明還不到五十的年紀，頭髮卻早已是花白，威嚴而剛毅的臉上，滿是深刻的皺紋。
這麼多年來，作為九五之尊的他，既要操心朝政，還要掛心太子的病軀，明明應該是壯年，卻似乎已經進入了遲暮。
父皇老了。
太子心中蔓延起一股猛烈的酸楚感，這股酸楚夾雜著一種心有餘而力不足的沮喪，是那麼的濃烈。
他快速且用力的閉了一下眼睛，旋即又睜開，笑得更加燦爛，“父皇您替孩兒選吧，父皇素來知曉孩兒喜歡什麼。”
……
偌大的場中座無虛席，一應俱是朝中大臣與王公貴族。
絲竹管弦之聲在夜空中飄蕩，又有一眾貌美舞伶輕歌曼舞，滿座賓客或與鄰座之人交頭接耳，或是起身到他席敬酒歡言，手捧各式美酒佳肴的宮婢垂首在席間來回進退，各色琉璃燈將場中照耀得富麗堂皇。
首座龍椅上無人。
坐於左側首位的趙王、成王幾人一邊頗不是滋味的喝著酒，一邊眼神飄忽的看著場中歌舞，不時又移到了正前方那二樓處。
那處燈火通明，乍一看去，襯著這滿堂賓客似乎不起眼，可若是不起眼，成王幾個又怎麼可能會流連忘返。
“看來今日沒咱們什麼事了。”趙王啜著杯中美酒，道。
楚王側首望了他一眼，卻是沒有出聲。
成王笑了笑，“太子殿下選妃本是喜事，應該高興才對，怎麼二皇兄反倒似乎不滿的樣子？”
趙王似乎有點喝多了，一手撐著案幾，一手持著酒盞，醉眼惺忪的，“去，你就會裝，我不信你心裡舒坦！”
齊王素來和趙王親近，此時見趙王行舉失當，趕忙拉住他繼續灌酒的動作，“二皇兄，你少喝點，若是真想喝，回去後弟弟陪你好好喝。”
齊王的母妃名列四妃之末，本身不得寵，母家也不是什麼有實力的世家，早年齊王的母妃便是依附劉貴妃，這種依附哪怕齊王出生後也沒改過，齊王自是趙王一系的。
“本王心裡舒不舒坦不知曉，不過本王看二皇兄似乎很不舒坦的樣子，難道二皇兄在質疑父皇的決定？”
這麼好的機會，死對頭成王自然不遺餘力的給趙王挖坑。
趙王想說什麼，卻是被齊王捂住了嘴，齊王斜著眼乜成王，“三皇兄，二皇兄喝醉了，難道你也喝醉了？抓住一句話不丟了這是，要不咱們去父皇跟前說說去？”
成王淡然一笑，舉起酒盞啜了一口，一副不想和齊王計較的模樣。
其實別說趙王了，成王和齊王心裡都不舒坦。該大婚的年紀，卻被承元帝漠視了，雖各人府中姬妾不少，但大婚的意義幾人都知曉有多麼的重要，不光可以聯姻給自身增加助力，關鍵可以名正言順的生小皇孫。
趙王和成王府中都有一兩個庶子庶女，原本巴望著承元帝能看著孫兒孫女的面子上，給幾分笑顏。誰知好沒討到，反而惹來訓斥，皇家添了子嗣本是普天同慶的大好事，擱在趙王和成王身上卻是成了要避諱又避諱之事。不但沒有賞賜，那幾個由姬妾所生的小皇孫和小皇孫女至今連個名字都沒有，更不用說上玉牒了。
這下所有皇子都明白了，承元帝是不喜這種行徑的，馬匹拍到馬腿上了。
承元帝自然不會透露自己隱晦的心態，只是拿著嫡出說事兒，大齊歷來重嫡不重長，眾人都知曉，可是不大婚，哪兒來的嫡子啊！
這一番選妃，本是說給皇子選的，成王和趙王等雖是遺憾不能自己挑選自己的正妃，但終歸究底可以大婚了，可以名正言順生兒子了，俱是高興不已，連皇后和劉貴妃等幾人的親娘這幾日都是欣喜萬分。
哪知竟是給太子選妃的！
承元帝竟是打著非要讓太子先生出兒子的念頭，不允許任何人趕在前頭！
就那個病秧子，如今連路都不能自己走的，給他選妃他能中用嗎！可是不服氣不行啊，誰讓人家是太子，誰讓人家即是嫡又是長！
這麼多年來，太子奪去了承元帝所有的父愛以及目光，說心裡不舒坦是假的，恨才是真，恨不得他趕緊死了，恨不得將他碎屍萬段！
成王又看了紫雲樓二樓一眼，壓下心中的滿腔不忿。
坐在一旁的楚王看著這一幕，嘴角幾不可查的勾了一下。
*
所有人都沒有想到這次的選妃宴，竟是給太子選太子妃的。
因為太子身體原因，以及屢屢拒絕了承元帝為其選妃行徑，早已讓人們陷入了一個誤區，太子是不娶正妃的，即使是娶，也早已有內定人選。所以當聖旨當場宣讀開來，所有人都驚呆了，包括蕭皇后和劉貴妃，包括孟嫦曦。
承元帝指了王家的嫡女王嫣兒為太子妃，擇吉日完婚。
看著那個愣在當場，又是吃驚又是高興，心情似乎複雜的豐腴少女，九娘的目光閃了閃，依稀和上輩子那個消瘦沉默的太子妃對上了號。
直到宴散，許多人都依舊緩不過勁兒來。可是緩不過來勁兒大家也知曉，這下王家要出頭了。
王家本就是頂級世家之一，素來處事低調，給人的感覺甚至還不如蕭家。這番家中出了一位太子妃，可不是連孟家都要望其頸背。
有些明眼人吃驚之餘，不免有些看孟家笑話的心態。至於孟家人是什麼心情，那就只有他們自己知道。
次日，這個消息便在長安城內廣泛流傳來開，所有人都知道王家的女兒被選為太子妃了，太子殿下要大婚了。
這個消息比想像中的更加影響深遠，不提外面情形如何，至少安國公府內里是騷動了一下。
王嫣兒的親娘王大夫人是朝霞郡主的親姐姐，也是朝霞郡主的親外甥女，昌平公主是王嫣兒的外祖母。
聽到這一消息後，朝霞郡主頓時笑了。
*
“你要去國子監念書？”
安國公夫人眼神複雜的看著眼前的這名少女。
少女一身素淨的煙翠色短襦，配著月白色長裙，顯得格外的清麗脫俗。她眼瞼半斂的站在堂中，態度恭敬而又不失儀禮。不管是從樣貌還是從氣質儀態上，安國公夫人都不得不承認，眼前這名少女已經成為蕭家女兒中較為出類拔萃的一個。
那日賞月宴上發生的事，安國公夫人雖是沒有去，但也了解了許多，雖是有些遺憾自己家中無人被選上，但崔氏稟上來的事，則是讓她心緒頗為翻騰了許久。
蕭九娘竟然和太子趙王等人同行，看模樣似乎熟稔？
安國公夫人不禁聯想甚多，甚至感嘆蕭九娘年紀太小，若不然說不定此番蕭家便能出個太子妃。
這種想法若是讓外人得知，大抵會認為安國公夫人痴心妄想，白日發夢。實則所有人都不知道，當日蕭九娘的名字確實出現過承元帝的腦海，且讓他斟酌了許久，太子看似平易近人，實則拒人於千里之外，這麼多年來，能讓太子另眼相看的貴女，除了一個孟嫦曦，便只有一個蕭九娘了。
尤其兒子之前失蹤了一會兒，卻是和這個蕭九娘在一起，雖從內侍口中得知，太子和蕭九娘只是偶遇，但太子能出言讓九娘同路，對承元帝來說已經是讓其吃驚的事了。
承元帝有一瞬間，生出想點了蕭九娘為太子妃的念頭。
可惜這個念頭很快便壓了下去，蕭九娘年紀太小，連十四都還不到，這么小的年紀又如何繁衍子嗣。之後選了王家的嫡女王嫣兒，所有人都浮想聯翩，甚至因此猜測承元帝是不是有什麼大動作。無人知曉，承元帝之所以會點了王嫣兒，不過是看她體態易於生養，且身份也不低罷了。
這一切外人自是不知曉，九娘不知曉，安國公夫人也不知道，不過卻並不影響她對蕭九娘的欣賞。
這種欣賞是看出了九娘日後的潛力，也是看出了她日後可利用價值，尤其此時因為王家突然崛起，再說明白點，昌平公主又可以得意起來。安國公夫人本就在為朝霞郡主與蕭九娘之前的事頭疼不已，此番蕭九娘提出去國子監念書，不禁讓其讚賞對方的心志，也為她解了一項難題。想著九娘如今年紀還小，也不會耽誤日後之事，安國公夫人很慡快的答應了。
“你的想法是好的，這樣吧，祖母會命人去操辦此事，你且靜候佳音。”
有人代勞自是好的，想著袖中那張楚王的名帖，九娘覺得也沒有拿出來的必要。
*
安國公府辦事的速度很快，很快九娘便收到了安榮院那邊的傳話。
同時而來的還有一套國子監的常服，與鏤刻著蕭九娘之名的學牌，以及允許入學的批文。
知曉九娘要去國子監念書，蕭家的小娘子們盡皆是欽羨不已，蕭三娘當年也有這種念頭，可惜蕭家無人關注此事，她素來秉性柔順，也不過是自己想想罷了。
在蕭家人的想法裡，女兒養大了，就是拿去聯姻的。外貌和學識不過是附加值，有那點功夫還不如多去參加一些各家的筵宴，爭取博得個好名聲，日後也便於出嫁。
又過了兩日，九娘入學的時日到了。
一大早，翠雲閣里便忙碌了起來。
用罷了早飯，蓮枝幾人拿出那身顏色素淡的國子監學生常服，服侍九娘穿上。
衣裳剛拿到手上，蓮枝便露出不愉之色，一邊服侍九娘穿上，一邊抱怨：“娘子，這衣裳也太醜了，雖是料子不錯，但顏色黯淡，還不如還不如咱們家奴婢所穿的衣裳。”
確實如此，這學生的常服以蒼青色為主調，上身是一件短襦，下身是條同色的長裙。若是男子穿這種顏色，大抵還是不錯，但像九娘這個年紀的少女，哪個不是紅啊黃啊，再不濟也有個翠色，衣裳上的刺繡更是花樣繁多。這一水的蒼青色，連個繡花都沒有，也難怪蓮枝會抱怨不已了，覺得委屈了自家娘子。
“好了，既然是學生服，肯定大家都是如此，本就是去念書上學，又不是爭芳鬥豔去的。”
蓮枝想想也是，倒不在出口抱怨。只是幫九娘梳發之時，免不了在其頭上動了些心思。
太過顏色鮮艷的珠花鬢唇是不能用了，太過花樣繁多的髮髻也是不配這身衣裳，蓮枝便幫九娘梳了一個反綰髻，只是在兩邊各纏了一串米珠的發繩，腦後別了一支蝴蝶玉簪，耳上也帶了一對玉蝶耳璫。
這麼一打扮，倒是看起來俏麗不少，素淨中帶著一抹這個年紀應有的稚嫩。拋去了華麗婀娜的打扮，這才是十三歲少女應有的模樣。
之後，蓮枝和小翠兩人一人提著九娘的書囊，一人隨侍在後，先坐了軟轎去側門，之後換了馬車往國子監而去。