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朝霞郡主斜靠在軟榻上，半闔著目，腿上搭了層薄綢褥子，一名婢女跪在軟榻一旁替她輕輕的捶著腿。而牆角鎏金冰釜那處，韓雲娘跪著一旁，被凍得臉色發青，卻又不敢牙齒打顫，生怕驚擾了睡夢中的人。
忽然，內室的門砰的一下被撞了開來。
蕭杭從外面走了進來，滿臉都是惱怒之色。他劍眉怒豎，俊目怒瞪，本來怒不可遏之色，在見到跪在冰釜旁邊被凍得瑟瑟發抖的韓雲娘，更是添了三分厲色。
“你這個毒婦！”
他一腳踢翻了旁邊的憑几，發出一聲巨大的聲響，嚇得一眾婢女們俱是跪了下來，朝霞郡主也從睡夢中睜開眼。
待看到怒不可遏的蕭杭，她先是柳眉豎起，緊跟著舒緩眉梢，勾起一抹譏諷的笑。
“怎麼了？鼎鼎大名的清安居士，是什麼事情讓你發如此大的怒火？”
若是不聽那話中的譏諷之意，只看字面的話，這確實是一句安撫之言，可惜……
“李朝霞！”
蕭杭咬牙切齒地念著朝霞郡主的全名。
朝霞郡主自榻上坐了起來，一旁的跪著婢女趕忙立起，扶著她站了起來。她撣了撣身上的六幅石榴裙，輕挑眉梢，“要發你清安居士的脾氣就去別處發，我這崇月閣里可經不起你如此大張旗鼓。”
“你——”
朝霞郡主諷笑了一聲，目光移到冰釜那處看起來極為可憐的韓雲娘身上。
“讓你侍候碗湯藥你也能弄灑，要知道那可是阿家送與我的藥材，那麼珍貴的藥材，賣了你都不夠賠的。行了，也懲治了幾日，我大人有大量且饒了你，下次警醒些。”
“是。”韓雲娘伏在地上叩了一個頭，“謝郡主恩賞。”
“滾吧。”
朝霞郡主一揮手，韓雲娘立馬踉踉蹌蹌退了下去。
待韓雲娘退去，朝霞郡主轉首面向蕭杭，目光暗沉，“你若是因為這賤婢而來，就可以走了，她打翻了我的藥，我懲治她也是對阿家那裡有所交代。”
朝霞郡主這理由確實也說得通，安國公夫人送來的珍貴藥材，若是換一個奴婢糟蹋了，大抵也只有打死或者發賣的下場，韓雲娘這待遇還算是輕的了。
“那九娘和十娘兩個孩子，被你晾在外面暴曬了幾日，你做何解釋？”蕭杭咬牙切齒道。
“哦，你說她們？你也知道我最近身子不太舒坦，服了藥總是昏昏沉沉的，嗜睡得厲害。她們來了，我正在休息，下人不敢通報也是正常啊。”
“好好好，你有理！”蕭杭本想發怒，不知想到什麼，竟然壓抑住了怒火，俊臉上一片扭曲。
“我不跟你這毒婦糾纏！”
說完，他一揮廣袖，轉身便大步往門那處去了。門扇發出砰地一聲巨響，又彈撞了回來，吱呀吱呀響得極為可憐。
室中很靜，靜得有些壓抑。
良久，朝霞郡主冷笑一聲，“蕭清安，你總會來求我的！”
*
蕭杭丟下一句‘你們快各自回院子裡歇著吧’，便怒氣騰騰的離開了崇月閣。
蕭九娘看了那背影一眼，低聲道：“這就是你的法子？”
蕭十娘苦笑了一下，垂下眼瞼，“我也沒有其他的辦法，只能先走一步看一步。”
九娘望了廊下那些婢女一眼，道：“咱們先離開這裡吧。”
出了崇月閣，便是一條綠樹成蔭的青石道，兩人緩緩往前走著。
“估計你也能看出來，這‘家裡’的人礙於某種原因，對她做出讓步了。”九娘突然這麼說了一句。
十娘愣了一下，點點頭。
“他們可以退讓，可咱們退不了，見這情形她是想趁著機會把咱們往死里折騰。想必今日你應該看出來了，連阿爹都不能與她抗衡，可見是蕭家肯定出了什麼大事，需要對朝霞郡主容忍，又或者需要對她及她背後的勢力妥協。所以——”
蕭九娘停下了步伐，望向蕭十娘的眼睛，“咱們這次境況堪憂。”
蕭十娘緊了緊拳頭，嘴唇也抿得很緊，良久她才說道：“你既然能分析如此清楚，應該是想到了解決的法子。”
蕭九娘也沒遮掩，點了點頭，“伯祖父和叔祖父兩位老人家還未回蘭陵，據說馬上就要啟程了。據聞，伯祖曾說過咱們禮儀規矩都不是太好，需要好好教教。”
“你的意思是——”
“能不能說動阿爹，讓他去和伯祖父說帶咱們去蘭陵。打著學習禮儀和規矩的名頭，蘭陵祖宅那裡歷來注重儀禮，堪稱典範。當然，不光我倆去，而是五人都去。你素來和阿爹親近些，這一番還得你去做。”
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</script> ==第29章==
將人送出去後，劉四迴轉屋內，見到的便是郎君坐在榻上一臉頹廢與痛苦之色。
郎君向來放蕩不羈，行事狂放，碰到有煩悶之事，頂多也就是狂飲大醉一番，一醉解千愁，劉四還從未在他臉上看到過這樣的神色。
“郎君——”
蕭杭躺倒在榻上，用手蓋住自己的雙眼。
良久，才緩緩放下自己的手。只是從劉四這個角度卻再也看不進蕭杭面上的神色，只能看到他躺倒在那處，似乎疲憊至極。
“劉四，你說，我做人是不是挺失敗的？做兒子失敗，做夫主失敗，做父親也失敗……”
“郎君——”
“我的姬妾我庇護不了，我的女兒也庇護不了，我究竟算個什麼……”
蕭杭的聲音很低沉，且飄忽不定，可語調中的那股痛苦之意卻是那麼的明顯，讓人聞之心顫。
“不，郎君不是的……”
郎君怎麼會失敗呢？
劉四從小更在蕭杭身邊，郎君三歲識字，五歲便可誦詩文，一手妙筆丹青鬼斧神工，誰人不說蕭家五郎君是大才，清安居士的畫作在坊間價值千金，這樣的人怎麼會失敗呢？
若說郎君的不如意，大抵也就是聽從家裡娶了朝霞郡主進門……
想著最近幾日發生的一切，想著之前小娘子前來的哭訴，劉四的勸慰卻再也出不了口，他不知道該說什麼，他知曉郎君的為難。
見劉四話音戛然而止，蕭杭苦笑了幾聲。
圍場狩獵太子遇襲，楚王卻機緣巧合下替太子擋了那致命的一箭。事後，宮中風聲鶴唳，承元帝龍顏大怒，嚴令徹查，人人唯恐避之不及。
哪知整件事雷聲大雨點小，查了近一個多月，竟然沒有了下文，似乎除了楚王倒了霉，就這麼揭過了。
從表面上來看，事情確實如此，可私底下卻暗藏了無限玄機。竟是有人打著一石二鳥的毒辣心思，想將病太子與皇后成王一招打落入地獄，事後皇后曾命人查探，查探出的證據和跡象無不顯示，此事竟然是皇后成王一系所為。
簡直是晴天霹靂！
幸好楚王替太子擋了那一箭，若不然以承元帝重視太子的程度，皇后和成王的下場簡直不敢想像。
自身的冤屈只有自己清楚，蕭皇后和成王如今也只能借著楚王與自己是一脈相連，來博得承元帝的同情與信賴了。若照這種境況來看，事情在往好的一面發展，誰知半路殺出個程咬金，昌平公主竟然拿此事當做把柄威脅上了。
若是其他人，甚至是整件事的主使者，皇后和成王都不怕，如今宮裡幾方勢力俱都知曉這箇中玄機。明明眾人都知曉太子遇襲乃是成王一系所為，卻沒有人敢主動跳出來。這需要感謝楚王半路殺出來替太子擋了一箭，估計那暗中的主使者早就將楚王咒了幾百遍。
明明所有的一切都布置的好好的，弄死了太子，替罪羊也有了，兩個中宮嫡子都沒了，自然輪到他們這些不是中宮所出的了。退一步來講，就算沒弄死太子，能弄掉皇后和成王一系也不錯，反正太子體弱多病，一看就是活不長的面相，大不了再等等或者圖謀以後，總而言之這筆買賣做得不虧。
卻不曾想到竟然冒出個成王一脈的楚王出來，做了程咬金。
這下所有人都不敢動了，誰敢動成王一系大可反咬一口，此事若是我們所為，會讓楚王出來破壞？定是有人誣陷！而一直表現忌諱莫深的承元帝，心中的半分猜疑，也會因此而消失，主動跳出來的那個人也會得不償失，為承元帝所猜忌。
可昌平公主半路殺出來卻是不一樣的，昌平公主是個公主，與儲君之位相爭並無太大的關係。且她是承元帝的胞妹，太后逝世，昌平公主便是承元帝唯一的親人了，也因此承元帝素來對昌平公主看重，即使她偶爾有過格之舉，也是容忍的態度。
昌平公主為人處事素來跋扈，她若真是將此事宣揚於人前，背後主使者並坐山觀虎鬥者定然會出來推波助瀾，是時在輿論的壓力下，皇后和成王就完了。
所以皇后和成王只能讓步，蕭家也必須讓步，包括蕭杭。
……
室中靜謐非常，蕭杭和劉四都各自沉浸在自己的思緒之中。
忽然，一個低啞的聲音乍然響起。
“現在什麼時辰了？”
劉四呆愣了一下，望了眼窗外。
“剛過戌時。”
“去大伯父那裡一趟。”
說著，蕭杭便站了起來，往門外走去。
*
蕭珩和蕭孟二人這次為甄選而來，在長安城也呆了不少時日。蘭陵祖宅那裡事務繁多，兩人也不能總呆在長安不歸。
這一日，忙裡抽空的安國公蕭鵠設家宴，為大兄和弟弟二人踐行。
宴中，蕭鵠兄弟三人把酒言歡，這兄弟三個歷來感情不錯，也算是支撐起整個蕭家的頂樑柱。蕭鵠足智多謀文韜武略，所以承了安國公的位置，負責整個蕭家的大方向。老大蕭珩則為蕭氏族長，負責掌管著族中一切事物。老三蕭孟能力不及兩位兄長，在經商方面倒是頗有天賦，便負責打理族中關於生意上的一切事務。兄弟三人齊心協力，倒也將蕭家經營的欣欣向榮。
“二弟，為兄的還有一事相商。”蕭珩放下手中的酒盞，說道。
“大兄請講。”
“這一番挑選族中女兒，為兄的也是從頭看到尾。這一輩兒的女兒苗子都還不錯，唯一所差的一點便是禮儀與儀範還不夠，這件事我早先便與弟妹講了。咱們蕭家是名門世家，是大族門閥，當年的五姓七家盡皆蕭條，為何我蕭家脫穎而出、延續至今？這是我蕭族先祖的慧眼識明君，也是我蕭家歷代以來傳承的底蘊。前朝之時，人人以能娶到五姓女為榮光，甚至不惜傾盡萬貫家財。這是為何？不光是因為五姓七家乃是當時最頂尖的士族，也是因為五姓七家出來的女兒，就是和其他人不一樣……”
蕭珩今日喝了不少酒，乾瘦的老臉一片紅潤，情緒也顯得分外亢奮。這一番滔滔不絕起來，說得那叫一個激昂澎湃，只差沒把蕭家的歷史一代一代扒出來都講一遍。