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彩燈初上，宮女侍人們進進出出，琉璃盞，白釉碟，珍饈美酒，端的是皇室氣派。大臣宗親們魚貫而入，在皇帝嬪妃到來之前，彼此相聚成團，寒暄閒聊，臉上端著十足的笑意，到底不知是真心還是假意。
楚凌觴只帶了扮作小廝的楚澤希和貼身護衛林風，在進入宴廳之前，他們按例都被搜身，除掉了所有具有危險性質的配飾，接著一名美貌宮女，提著一盞彩燈，將他們迎入偏廳等候召喚。
不一會，內侍便拉長了聲音喚到：“宣西涼使臣覲見!”由內監大總管到普通內侍，一層層地喚下來，皇家氣度十足。
楚凌觴整了整衣服，帶著林風和楚澤希，跟著前來領路的內侍走進內殿。一入殿，楚凌觴便感覺所有的目光齊刷刷地聚集到了自己身上，他目不斜視，泰然自若。
殿內龍椅上坐著陳王，陳王不過五十的光景，卻已顯出六十歲的蒼老，臉色泛青，皮膚鬆弛，縱情聲色的代價並不因為是帝王而有所優待。一雙閃爍著精光的眼睛藏在耷拉著的眼皮後，仿佛醞釀著什麼陰謀，藏著什麼算計，陰鬱的讓人不適。
陳王左邊坐著蕭皇后，蕭皇后是太后侄女，由太后欽點嫁予陳王為後。此刻頭頂皇后桂冠，談不上傾國傾城，但也是上上人之姿，大家閨秀可惜不得陳王喜愛。太后在時，陳王還裝模作樣給點面子，太后一走，蕭皇后算是徹底被冷落了。
右邊則坐著方貴妃，方家女兒方珍蕊，自入宮以來，獨享恩寵，生的自是千嬌百媚，較端莊賢淑的蕭皇后而言，多了幾分魅惑。十幾年來能享榮寵不衰，可見是有本事的。
蕭皇后下首坐著一位身穿皇子衣袍，頭帶玉冠，五官俊挺的男子，想來是三皇子陳景軒。
方貴妃下首坐著的便應是大皇子了。大皇子陳景瑜較三皇子要年長五歲，如今已出宮建府娶妃，相貌倒是隨了他母妃，比三皇子還要俊美幾分，只是過於陰柔。他的一雙眼緊緊盯著楚凌觴，不知在想什麼。
陳王共有四子，大皇子乃方貴妃所出。二皇子據說是某個宮女所出，一出生，母親便被秘密賜死，沒有任何背景，長到五六歲的時候不小心溺水而亡，誰也不知道是意外還是蓄謀。三皇子為皇后所出，按理是嫡子，身份顯貴，但因陳王寵愛方妃，打壓蕭氏，連帶著他的尊貴也弱了幾分。四皇子乃賢妃所出，賢妃不受寵，母家勢力也不強，沒有底氣，因此四皇子自小就有些唯唯諾諾，難成氣候。此次坐在三皇子下首，越發稱的陳景軒器宇軒昂。
陳國朝堂上的兩派之爭，事實上也不僅是朝臣之間的爭鬥，也是大皇子和三皇子之間的爭鬥。大皇子陳景瑜品行才能雖比不上三皇子陳景軒，但勝在有皇帝撐腰，單就這一點他的贏面就很大了。近年來，由於皇帝年歲漸大，身體愈發虛弱，太子之位的爭鬥隱隱有從暗面轉到明面上來。陳王估計也是看在眼裡，但不動聲色，坐觀兩派勢力爭鬥。他對權利的喜愛大過皇家親情。
說來，陳王有帝王的心術，卻無帝王的胸懷。這也是為什麼楚凌觴敢說陳國氣數將盡的原因。
攘外必先安內，內不安，何以攘外?
楚凌觴心裡千思百轉，面上卻不動聲色。上前，彎腰，行禮。
“吾王，祝陛下福如東海，壽比南山。”
殿內靜默一片，良久，“國師客氣了，免禮。”一個沙啞低沉的聲音響起。
楚凌觴抬頭望向陳王，目光不卑不亢。
第12章 故夢尋舊(四)
“吾王特獻上國之重寶，寒潭朱果三顆，望陛下笑納。”
語罷，站在他身側的林風上前，將手裡的紫檀木盒交與內監總管，內監總管將其打開給陳王看，只見三顆朱紅的近乎血色的果子安放在三個翡翠寬頸小瓶中，碧綠襯著朱紅，煞是好看。
周圍開始有些竊竊私語，陳王臉上浮現出一絲笑意，說道：“寒潭朱果長於西涼之北，天山之巔，寒潭最深處，三十年開花，三十年結果，能治百病解百毒，乃世上神藥。據我所知，這果在這世上不超過五顆，西涼王這禮，送的不輕。”
楚凌觴低頭微笑，事前他曾與楚懷泯商討過送什麼禮，考慮到陳王身體每況愈下，而他又自私自愛的性子，便決定拿出三顆寒潭朱果，讓陳王開心開心。
看來，這禮是送對了。
“賜座”。
有侍人馬上上來引他們入座。
“陛下!”楚凌觴抬頭望向陳王，又深深地鞠了一躬，直起身子，說道：“西涼此來並不只是送禮。”他頓了頓，擲地有聲：“西涼求與陳國聯姻，並與陳國締結十年和平!”
落針可聞的寂靜，陳王眯了眯眼睛。
楚凌觴繼續說道：“眾所周知，西涼、陳兩國對峙近百年，期間大小戰役共四百八十七場，導致兩國民不聊生，百姓怨聲載道。如今陛下與西涼歇戰，發展民生，吾王深為贊同，願與陛下締結十年和平條約，十年之內，兩不相犯!”
語罷，楚澤希上前將協議遞給楚凌觴，楚凌觴雙手平舉，姿態謙遜。
陳王眯了眯眼睛，還未說話，便有一個聲音闖了出來。
“父王，萬萬不可!”
楚凌觴抬眸望去，巍然正氣，可不就是三皇子。