第173頁
將耳邊某些稀碎的頭髮攏平, 又開始慢慢欣賞清晨修剪過的眉毛。
直到地平線另一端終於出現教廷的車馬，男子才收起鏡子輕聲吐出一句。
「這老不死的。」
白色綴著珠寶的帘子掀開, 教皇從車中緩緩走向前, 男子方才側身從馬背跳下, 筆挺的小腿落地時不太穩, 但他扶著馬鞍很好地掩飾過去。
教皇虔誠地在胸前劃著名十字：「亞瑟殿下，願光明神保佑您。」
亞瑟摘掉繡滿粉色薔薇黑天鵝絨手套，略略欠身，扶著教皇的手貼在自己額前。
教皇衰老的皮膚如同枯萎的植物，扎得亞瑟不太舒服, 因此他迅速放開教皇的手。
「教皇冕下，父王因為身體原因派我出來迎接您, 他已恭候多時。」
兩人簡短寒暄後，教皇換上馬，跟亞瑟入城。
禮兵和護衛在前方開道，亞瑟忽然一拉韁繩靠近教皇。
「您能力非凡，可以窺探未來，我很好奇自己未來的路，不知冕下可否提點一二……」
教皇在馬背上將身板挺得筆直，目不斜視，面無表情，就像平靜的海面，無法知曉情緒。
他說：「此行目的是為陛下淨化，預測王族命運本身會為這個國家帶來災難。」
「有光明神庇佑，陛下必然痊癒，我相信他會為大殿下的未來做出最好的安排。」
兩句話把亞瑟噎了回去。
亞瑟也只好兩腳一夾馬肚子，拉開和教皇的距離。
教廷雖然不會幹涉帝國政事，但教皇也明白，早年東加國王倚重長子，似乎有意培養長子做繼承人。
無奈亞瑟舉止輕浮，偶有荒誕情事傳出，和處理政事相比，他似乎更願意將精力花在服裝、香水上，國王便逐漸減少了分給亞瑟的政務。
亞瑟顯然對於王位還存在幻想。
進了城堡，教皇終於看到愛德華三世。
昔日有著英武氣質的國王如今飽受折磨，臉頰兩側凹陷，眼窩更加深邃，唇色泛白，壯碩的身軀消受，整個人像套著寬大睡袍的病獅。
教皇還記得西加叛亂時，國王身穿鎧甲，提劍帶領士兵沖在陣前的樣子。
「老友，我們又見……咳咳咳……」愛德華三世還未說出完整的話，就發出一連串劇烈的咳嗦聲。
教皇兩三步上前，口中念著治癒術，手指尖盈滿白光。
他將白光點在國王眉宇正中間，國王身體輕頓，感覺呼吸順暢不少，面色也沒之前蠟黃。
「陛下，您為什麼沒有早點通知教廷，若是我能提前幾天過來，您會更快痊癒。」教皇扶著國王重新靠在軟墊上。
「呵，還不都是查理那小子搞事情！」亞瑟理了理頭髮，表情十分厭惡的樣子。
國王把玩著右手中指上佩戴著的紅寶石，病容恢復後有種不怒自威的氣場。
「他買通了我這邊的兩位大臣，因此我不得不集中精神先將內奸拔除。」
亞瑟接過父親的話繼續道：「若不是當年您為查理他爸加冕，承認西加的合法性，如今我父王也不至於如此辛苦。」
亞瑟明顯失言了，但國王並沒有制止他。
愛德華三世眯了眯眼睛，調整了依靠軟墊的姿勢，意味深長。
「米切爾，我的摯友，你應該知道，查理和他父親一個德性，他們從來都不是光明神的信徒，甚至可以說厭惡宗教。」
「西加雖然有教堂，但查理現在在逐漸採取各種措施，意圖驅趕宗教人員。」
話里話外頗有「我本將心向明月，奈何明月照溝渠」的意思。
教皇依舊面無表情，平靜到仿佛是個假人。
「二十多年前惡龍來襲，查理的父親用炮火殺死惡龍，庇護無數百姓。光明神愛世人，即便西加先王並不信仰光明神，他做了善事，受到光明神認可。」
「切。」亞瑟忍不住輕啐。
內侍來報，公主覲見。
貝婭特麗克絲，國王的女兒，亞瑟王子的妹妹，一身戎裝進來，跪在床邊，聲音清朗。
「願光明神保佑您，我的父王。」
看到公主，國王臉上舒展笑容，「快起來，我的孩子。」
貝婭特麗克絲向教皇行禮。
她淺棕色捲髮盤在腦後，目光堅毅，面帶笑意，皮膚因為長期風餐露宿有些粗糙，雙手掌心和虎口處有層薄薄的繭子——
公主從小便練習雙手用劍。
教皇現在越發能從貝婭特麗克絲身上看到愛德華三世年輕時的影子。
公主的目光落在亞瑟處，自動將亞瑟忽略。
她走回父親身邊，「我急匆匆趕來，是給父王來回一個好消息。經過大半個月蹲守，邊境混入的西加探子已經全部抓起來了。」
愛德華三世滿意道：「太好了！不虧是我的女兒！我好好好好封賞你！」
亞瑟自然不滿被妹妹輕慢，故意道：「你只顧著匯報自己的功勞，卻全然不顧及陛下的身體，穿著戎裝前來覲見，也不怕把寒風帶進來讓陛下病情加重……」
國王道：「無礙！」
公主眼底露出一絲鄙夷，「我相信父王得知此事，會更有利於恢復健康。」
「總比某些只會溜須拍馬正經事一件都不做的人要強。」
亞瑟聽出妹妹話中的敵意，趕緊說：「父王！關於攻打西加我已經有了主意。比利王國的使團正在前往東加帝國的路上，我們可以和比利王國聯姻，他們的襄助可是強大外援。」
直到地平線另一端終於出現教廷的車馬，男子才收起鏡子輕聲吐出一句。
「這老不死的。」
白色綴著珠寶的帘子掀開, 教皇從車中緩緩走向前, 男子方才側身從馬背跳下, 筆挺的小腿落地時不太穩, 但他扶著馬鞍很好地掩飾過去。
教皇虔誠地在胸前劃著名十字：「亞瑟殿下，願光明神保佑您。」
亞瑟摘掉繡滿粉色薔薇黑天鵝絨手套，略略欠身，扶著教皇的手貼在自己額前。
教皇衰老的皮膚如同枯萎的植物，扎得亞瑟不太舒服, 因此他迅速放開教皇的手。
「教皇冕下，父王因為身體原因派我出來迎接您, 他已恭候多時。」
兩人簡短寒暄後，教皇換上馬，跟亞瑟入城。
禮兵和護衛在前方開道，亞瑟忽然一拉韁繩靠近教皇。
「您能力非凡，可以窺探未來，我很好奇自己未來的路，不知冕下可否提點一二……」
教皇在馬背上將身板挺得筆直，目不斜視，面無表情，就像平靜的海面，無法知曉情緒。
他說：「此行目的是為陛下淨化，預測王族命運本身會為這個國家帶來災難。」
「有光明神庇佑，陛下必然痊癒，我相信他會為大殿下的未來做出最好的安排。」
兩句話把亞瑟噎了回去。
亞瑟也只好兩腳一夾馬肚子，拉開和教皇的距離。
教廷雖然不會幹涉帝國政事，但教皇也明白，早年東加國王倚重長子，似乎有意培養長子做繼承人。
無奈亞瑟舉止輕浮，偶有荒誕情事傳出，和處理政事相比，他似乎更願意將精力花在服裝、香水上，國王便逐漸減少了分給亞瑟的政務。
亞瑟顯然對於王位還存在幻想。
進了城堡，教皇終於看到愛德華三世。
昔日有著英武氣質的國王如今飽受折磨，臉頰兩側凹陷，眼窩更加深邃，唇色泛白，壯碩的身軀消受，整個人像套著寬大睡袍的病獅。
教皇還記得西加叛亂時，國王身穿鎧甲，提劍帶領士兵沖在陣前的樣子。
「老友，我們又見……咳咳咳……」愛德華三世還未說出完整的話，就發出一連串劇烈的咳嗦聲。
教皇兩三步上前，口中念著治癒術，手指尖盈滿白光。
他將白光點在國王眉宇正中間，國王身體輕頓，感覺呼吸順暢不少，面色也沒之前蠟黃。
「陛下，您為什麼沒有早點通知教廷，若是我能提前幾天過來，您會更快痊癒。」教皇扶著國王重新靠在軟墊上。
「呵，還不都是查理那小子搞事情！」亞瑟理了理頭髮，表情十分厭惡的樣子。
國王把玩著右手中指上佩戴著的紅寶石，病容恢復後有種不怒自威的氣場。
「他買通了我這邊的兩位大臣，因此我不得不集中精神先將內奸拔除。」
亞瑟接過父親的話繼續道：「若不是當年您為查理他爸加冕，承認西加的合法性，如今我父王也不至於如此辛苦。」
亞瑟明顯失言了，但國王並沒有制止他。
愛德華三世眯了眯眼睛，調整了依靠軟墊的姿勢，意味深長。
「米切爾，我的摯友，你應該知道，查理和他父親一個德性，他們從來都不是光明神的信徒，甚至可以說厭惡宗教。」
「西加雖然有教堂，但查理現在在逐漸採取各種措施，意圖驅趕宗教人員。」
話里話外頗有「我本將心向明月，奈何明月照溝渠」的意思。
教皇依舊面無表情，平靜到仿佛是個假人。
「二十多年前惡龍來襲，查理的父親用炮火殺死惡龍，庇護無數百姓。光明神愛世人，即便西加先王並不信仰光明神，他做了善事，受到光明神認可。」
「切。」亞瑟忍不住輕啐。
內侍來報，公主覲見。
貝婭特麗克絲，國王的女兒，亞瑟王子的妹妹，一身戎裝進來，跪在床邊，聲音清朗。
「願光明神保佑您，我的父王。」
看到公主，國王臉上舒展笑容，「快起來，我的孩子。」
貝婭特麗克絲向教皇行禮。
她淺棕色捲髮盤在腦後，目光堅毅，面帶笑意，皮膚因為長期風餐露宿有些粗糙，雙手掌心和虎口處有層薄薄的繭子——
公主從小便練習雙手用劍。
教皇現在越發能從貝婭特麗克絲身上看到愛德華三世年輕時的影子。
公主的目光落在亞瑟處，自動將亞瑟忽略。
她走回父親身邊，「我急匆匆趕來，是給父王來回一個好消息。經過大半個月蹲守，邊境混入的西加探子已經全部抓起來了。」
愛德華三世滿意道：「太好了！不虧是我的女兒！我好好好好封賞你！」
亞瑟自然不滿被妹妹輕慢，故意道：「你只顧著匯報自己的功勞，卻全然不顧及陛下的身體，穿著戎裝前來覲見，也不怕把寒風帶進來讓陛下病情加重……」
國王道：「無礙！」
公主眼底露出一絲鄙夷，「我相信父王得知此事，會更有利於恢復健康。」
「總比某些只會溜須拍馬正經事一件都不做的人要強。」
亞瑟聽出妹妹話中的敵意，趕緊說：「父王！關於攻打西加我已經有了主意。比利王國的使團正在前往東加帝國的路上，我們可以和比利王國聯姻，他們的襄助可是強大外援。」