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孔夢科聽他突然大聲講話，嚇了一跳，低下頭道：「哦.…也好。可我怎地還是餓得慌。"
嚴繡沉吟道：「我這也沒有吃食，怎麼辦呢？」說著將筆一擲。桌上鋪的紙濺了墨水，嚴繡皺起眉頭，把那紙團起來扔了。孔夢科忙跳下來攔他，道：「阿繡哥，要『敬惜字紙』！」
嚴繡道：「寫已寫壞了，敬惜它幹嗎？」笑了一笑，又說：「小秀才，你倒是一點沒變，酸溜溜的。」
孔夢科傷懷道：「是麼，別人都說我變得多了。阿繡哥，你在寫什麼？你如今做什麼官？」
嚴繡沒好氣道：「小小陰差罷了。我寫條子告假呢，寫不出來！」孔夢科忍俊不禁，道：「我幫你寫。」
他心裡想：「阿繡哥才一點兒沒變。」
嚴繡本是獵戶的兒子，十五歲去考武舉，騎射步射都舉第一，唯獨考到第三場策論，兵法、作文是一問三不知，最後在縣裡做個巡檢了事。偶爾要寫公文，嚴繡就去縣學找他幫忙。孔夢科寫著寫著，就如回到往昔那樣安心快活，把那條子謄了一份道：「阿繡哥，以後你照著這個寫。」
寫到事由，孔夢科問：「你為什麼告假？」嚴繡道：「就說我病了。」
孔夢科一急，停筆道：「你怎麼病了？」嚴繡撩起袖子，露出一條矯健漂亮的手臂，道：「我好好兒的，這像病了嗎？」
孔夢科臉頓時紅了，結結巴巴道：「那你、你怎麼要告假呢？」嚴繡亦覺得不對，耳根慢慢紅起來，然而沒有答他的問。等孔夢科寫完了條子，嚴繡打聲唿哨，窗外便飛進一隻烏鴉，把那條子叼走了。孔夢科大感新奇，又要發問。嚴繡才道：「我要送你回去。」
孔夢科想起那陰濕的牢房，忙說：「我不要回去了。」
嚴繡不解：「旁人來到陰間，個個都鬧著回去，你為什麼不想？"
孔夢科眼眶一熱，道：「你不懂的。我…我吃不上飯。」他原還想說「沒考中舉，還被關在牢中」，又覺得這兩件事太過丟人，臨到嘴邊，把話咽了回去。
嚴繡也很為難，思索了好一陣，道：「我省得了。你去縣衙，東邊側門有一株柳樹。往上數兩個樹杈，我以前在那藏過一兩銀子。就剩這些了。"
嚴繡穿了外衣、取了腰牌，從箱子底下翻出一件長斗篷，也穿好了。他走出小屋，牽出一匹黑底夾白的駿馬，叫孔夢科坐上去。孔夢科百般不情願，可怕他往下追問，只得紅著眼眶坐到馬上。
嚴繡跨到他身後，踩著馬鐙道："一會過關卡，你機靈些，看見陰兵就躲進斗篷里。"
孔夢科應了，嚴繡仍不放心，說道：「若被發現我帶人出去，你就走不了了。」孔夢科心道：
"走不了正好。"嚴繡又說："我還要被罰俸，給拖去打軍棍。你就算想死，也不願看阿繡哥給人拖去打罷。」
孔夢科仿佛被他看穿，縮縮脖子，答應道：「我一定不給人看見。」
第三章 素棘黃泉
嚴繡的駿馬絕非凡馬能比。孔夢科坐在前邊，被狂風激得幾乎睜不開眼。跑了不到一刻鐘，四周大霧連綿，又是夜間，更什麼也看不見了。嚴繡單手執著韁繩，拉起斗篷道：「請你躲進來罷。出了這片迷霧，就到關卡了。」
孔夢科拿斗篷遮著頭臉，冷風終於稍緩。他從那布料縫隙之中望去，只見霜月如鉤，道旁黑樹紅花飛掠而過，渾不似人間景象。孔夢科怯然問道：「阿繡哥，所有人死了，都會留在地府嗎？」
嚴繡一夾馬腹，淡淡地問：「怎麼，你想留下？」
孔夢科覺出他語氣不好，遲疑道：「我……我想見見我娘。」
嚴繡這才緩和些，道：「也不是人人都留在這。塵緣未了的投胎去了，還有的下十八層地獄……"話到一半，他又寬慰道："你娘大概是投胎去了。每日來來去去許多陰魂，我也沒見過她。」
說話之間，那匹駿馬已奔出霧海。孔夢科抬頭一看：一座黑壓壓的城門矗在月下。兩個陰兵面罩黑氣、披盔掛甲，守在城門兩側。孔夢科忙鑽進斗篷裡邊。嚴繡將馬勒停，那兩個陰兵齊聲道：「何人出城？所為何事？」聲音皆陰惻惻的，教人汗毛直立。孔夢科一動也不敢動，緊緊攥著斗篷兩沿。這姿勢仿佛縮在嚴繡懷裡。嚴繡身體又冰又涼，斗篷卻很是悶熱，還聞得到嚴繡身上似有若無的汗水味道、胯下馬兒騰騰的牲畜氣味。孔夢科一面想：「人死了還會流汗麼？」一面聽他們對話。嚴繡動了一陣，大概他解下腰牌，交到兩個陰兵手裡。外面隨即傳來好一陣聞嗅的聲音，一個陰兵悄聲道：「是個新來的陰差。」
孔夢科鬆了一口氣，那陰兵卻又冷森森說："不對不對，怎麼還有別的魂魄氣息？"嚴繡或許怕他緊張，又或許怕他掉出去，空的一手輕輕地環了過來，答道：「我做陰差的，帶別人魂魄的氣息，不很正常麼？"
那兩個陰兵猶疑半晌，一個壓著嗓子說："這是嚴老虎。」另一個也低低道：「放他走罷。"一嚴繡縱馬出了城門，跑出好遠，孔夢科熱得滿面暈紅，才從斗篷里鑽出來，笑道："嚴老虎？嚴老虎是什麼意思？"嚴繡頗不自在，道：「你莫聽他們胡說，坐穩了。"
眼前是條寬廣平闊的長河，同是一派淒冷的景象。嚴繡說道：「你坐穩了，這是黃泉，我們不走橋。」
孔夢科聞言抱住馬頸，憂道：「那怎麼過呢？"
嚴繡沉吟道：「我這也沒有吃食，怎麼辦呢？」說著將筆一擲。桌上鋪的紙濺了墨水，嚴繡皺起眉頭，把那紙團起來扔了。孔夢科忙跳下來攔他，道：「阿繡哥，要『敬惜字紙』！」
嚴繡道：「寫已寫壞了，敬惜它幹嗎？」笑了一笑，又說：「小秀才，你倒是一點沒變，酸溜溜的。」
孔夢科傷懷道：「是麼，別人都說我變得多了。阿繡哥，你在寫什麼？你如今做什麼官？」
嚴繡沒好氣道：「小小陰差罷了。我寫條子告假呢，寫不出來！」孔夢科忍俊不禁，道：「我幫你寫。」
他心裡想：「阿繡哥才一點兒沒變。」
嚴繡本是獵戶的兒子，十五歲去考武舉，騎射步射都舉第一，唯獨考到第三場策論，兵法、作文是一問三不知，最後在縣裡做個巡檢了事。偶爾要寫公文，嚴繡就去縣學找他幫忙。孔夢科寫著寫著，就如回到往昔那樣安心快活，把那條子謄了一份道：「阿繡哥，以後你照著這個寫。」
寫到事由，孔夢科問：「你為什麼告假？」嚴繡道：「就說我病了。」
孔夢科一急，停筆道：「你怎麼病了？」嚴繡撩起袖子，露出一條矯健漂亮的手臂，道：「我好好兒的，這像病了嗎？」
孔夢科臉頓時紅了，結結巴巴道：「那你、你怎麼要告假呢？」嚴繡亦覺得不對，耳根慢慢紅起來，然而沒有答他的問。等孔夢科寫完了條子，嚴繡打聲唿哨，窗外便飛進一隻烏鴉，把那條子叼走了。孔夢科大感新奇，又要發問。嚴繡才道：「我要送你回去。」
孔夢科想起那陰濕的牢房，忙說：「我不要回去了。」
嚴繡不解：「旁人來到陰間，個個都鬧著回去，你為什麼不想？"
孔夢科眼眶一熱，道：「你不懂的。我…我吃不上飯。」他原還想說「沒考中舉，還被關在牢中」，又覺得這兩件事太過丟人，臨到嘴邊，把話咽了回去。
嚴繡也很為難，思索了好一陣，道：「我省得了。你去縣衙，東邊側門有一株柳樹。往上數兩個樹杈，我以前在那藏過一兩銀子。就剩這些了。"
嚴繡穿了外衣、取了腰牌，從箱子底下翻出一件長斗篷，也穿好了。他走出小屋，牽出一匹黑底夾白的駿馬，叫孔夢科坐上去。孔夢科百般不情願，可怕他往下追問，只得紅著眼眶坐到馬上。
嚴繡跨到他身後，踩著馬鐙道："一會過關卡，你機靈些，看見陰兵就躲進斗篷里。"
孔夢科應了，嚴繡仍不放心，說道：「若被發現我帶人出去，你就走不了了。」孔夢科心道：
"走不了正好。"嚴繡又說："我還要被罰俸，給拖去打軍棍。你就算想死，也不願看阿繡哥給人拖去打罷。」
孔夢科仿佛被他看穿，縮縮脖子，答應道：「我一定不給人看見。」
第三章 素棘黃泉
嚴繡的駿馬絕非凡馬能比。孔夢科坐在前邊，被狂風激得幾乎睜不開眼。跑了不到一刻鐘，四周大霧連綿，又是夜間，更什麼也看不見了。嚴繡單手執著韁繩，拉起斗篷道：「請你躲進來罷。出了這片迷霧，就到關卡了。」
孔夢科拿斗篷遮著頭臉，冷風終於稍緩。他從那布料縫隙之中望去，只見霜月如鉤，道旁黑樹紅花飛掠而過，渾不似人間景象。孔夢科怯然問道：「阿繡哥，所有人死了，都會留在地府嗎？」
嚴繡一夾馬腹，淡淡地問：「怎麼，你想留下？」
孔夢科覺出他語氣不好，遲疑道：「我……我想見見我娘。」
嚴繡這才緩和些，道：「也不是人人都留在這。塵緣未了的投胎去了，還有的下十八層地獄……"話到一半，他又寬慰道："你娘大概是投胎去了。每日來來去去許多陰魂，我也沒見過她。」
說話之間，那匹駿馬已奔出霧海。孔夢科抬頭一看：一座黑壓壓的城門矗在月下。兩個陰兵面罩黑氣、披盔掛甲，守在城門兩側。孔夢科忙鑽進斗篷裡邊。嚴繡將馬勒停，那兩個陰兵齊聲道：「何人出城？所為何事？」聲音皆陰惻惻的，教人汗毛直立。孔夢科一動也不敢動，緊緊攥著斗篷兩沿。這姿勢仿佛縮在嚴繡懷裡。嚴繡身體又冰又涼，斗篷卻很是悶熱，還聞得到嚴繡身上似有若無的汗水味道、胯下馬兒騰騰的牲畜氣味。孔夢科一面想：「人死了還會流汗麼？」一面聽他們對話。嚴繡動了一陣，大概他解下腰牌，交到兩個陰兵手裡。外面隨即傳來好一陣聞嗅的聲音，一個陰兵悄聲道：「是個新來的陰差。」
孔夢科鬆了一口氣，那陰兵卻又冷森森說："不對不對，怎麼還有別的魂魄氣息？"嚴繡或許怕他緊張，又或許怕他掉出去，空的一手輕輕地環了過來，答道：「我做陰差的，帶別人魂魄的氣息，不很正常麼？"
那兩個陰兵猶疑半晌，一個壓著嗓子說："這是嚴老虎。」另一個也低低道：「放他走罷。"一嚴繡縱馬出了城門，跑出好遠，孔夢科熱得滿面暈紅，才從斗篷里鑽出來，笑道："嚴老虎？嚴老虎是什麼意思？"嚴繡頗不自在，道：「你莫聽他們胡說，坐穩了。"
眼前是條寬廣平闊的長河，同是一派淒冷的景象。嚴繡說道：「你坐穩了，這是黃泉，我們不走橋。」
孔夢科聞言抱住馬頸，憂道：「那怎麼過呢？"