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  敲鑼打鼓的聲音越來越近,張家的喜悅就越來越大。

  全村這麼多人,只有旺旺一人去考秀才,除了他,不會有別人。

  張希瑤回屋換了身乾淨的衣服,剛剛那身去山上磕頭,膝蓋沾了許多草枝,瞧著不體面。

  她換完,跟大家一起站在門口等啊等。

  「來了來了!」鑼鼓聲拐進來,直奔而來,村里其他人家也出來張望。

  張老頭站在前面,張婆子扶著她,張希瑤站在他們身後。

  等鑼鼓靠近,大家怔住,因為這些不是衙役,而是太監。

  張老頭再不懂規矩,也知曉院試成績用不著太監。一時有些摸不著頭腦。

  直到太監喊張希瑤名字,她擠到前面,「請問公公?」

  「接指吧?」太監給了張希瑤一個稍安勿躁的眼神。

  張希瑤立刻跪下接旨,其他人也跟著跪下。圍觀的村民也跟著一塊跪。

  太監開始讀聖旨,大意是因為她發明了蒸汽機,所以封她為永平鄉君。

  張婆子喜得眉開眼笑,「這麼說我們阿瑤也是官了?」

  太監笑了,「不是官。這是封號。一般的鄉君都是夫君立功,妻子才得封號,但永平鄉君是自己立功。還是不一樣的。老人家,你養了個好孫女啊。」

  張婆子哪裡享受這種待遇,老臉憋得通紅。

  張老頭也高興,他孫女得的封賞,張家全族都跟著沾光。他邀請太監進屋坐,又招手讓人準備茶點。

  太監這次沒有急著離開。封了鄉君,縣裡會派官員過來蓋亭子,號召鄉里向她學習。

  這是立碑,張老頭見過。他們村口就有石子考中進士立的碑,現在他孫女也有一塊了。

  太監在這邊喝了一會兒茶,就起身告辭,張希瑤給太監塞了不少銀子。

  對方收著錢,歡歡喜喜走了。

  張老頭等人一走,扭頭就是跪在子孫排位前磕頭,「列祖列宗保佑,阿瑤是我們張家的福星,一定要保佑她長命百歲。」

  張希瑤跟白讓嘀咕,「我還以為官家幫我們父母翻案後,就算抵了功勞呢。原來他這麼大方。」

  白讓卻道,「碑文也不值什麼錢。鄉君的俸祿就更少了。他花費不多。你一年能給他賺兩百萬兩銀子。他當然開心。」

  自打蒸汽機研發出來,先是用於制水泥,後是在挖礦,再然後就是其他地方都用到。別的不說,就光是水泥,張希瑤在各個州府都開了分廠。一年利潤足有兩百萬兩銀子。

  分到官家手中有八十萬兩,他手頭也罕見寬裕起來。

  手裡有錢,做事都寬敞許多。也難怪官家對她如此大方了。

  張希瑤一想也對,「不過有錢有權還是不一樣的。你看大家看我的眼神都不一樣了。」

  白讓也是與有榮焉,「是啊。」

  就在大家商量著建碑文時,外面又傳來敲鑼打鼓的聲音,這次應該是通知旺旺考上秀才的喜報來了。

  大家再次站在門口。

  當衙役將喜報呈上,張老頭給了謝禮,又請對方喝水酒。

  送走這些衙役後,張婆子拉著張希瑤道,「咱們家這是雙喜臨門。回頭我們要好好辦一場。」

  張老頭也覺得她這提議好。

  三日後,旺旺歸家。

  全村人都在他們家吃流水席。村口的碑文也列好了,而且還在石子的進士碑文前面。

  雖說鄉君封號不能世襲,但是這代表爵位,要比進士更難得。

  村里人圍在碑文面前議論紛紛,大房也看個不停。

  張滿貴羨慕得不行,「以前覺得石子很厲害!能考上進士。現在看來是我孤陋寡聞了。原來女子也能封爵。」

  「是啊。」村里人全都唏噓著。

  旺旺看著這碑文,再聽村里人的議論,心裡一直繃著的那根弦稍稍鬆快一些。

  在歡聲笑語中,在鞭炮中,在孩子們的歡笑中,張家村的村民紛紛踏入張家大門。

  許多親戚朋友也爭相登門道喜,喝杯水酒。

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