第220頁
「……」青年捏著雛菊的手指微微顫了顫。
那柔軟的小花被攏在人類的掌心中，無法逃離，也無法掙扎，輕易便能被碾碎。
人類低頭望著這朵離群的小花，風一吹花瓣便蹭著掌心晃動，仿佛在與之親昵。他彎腰將它放回到籬笆後面，放在那片純白的雛菊花叢之上，讓它回歸它的兄弟姐妹中間。
小小的花瓣繼續躺在微風中，迎著淡而冷清的陽光晃蕩。
「我的母親，在她生命的最後，度過了一段漫長而痛苦的時光。我已經忘記了她的樣貌，忘記了她的名字，但我還記得她房間的窗。是一扇很窄的窗，正對著花園裡的雛菊花叢。沉悶的房間內，那是唯一鮮亮的顏色。
「她有時會坐在床頭怔怔望著窗外的雛菊花，我會坐在她的身側，安靜地陪著她。有一次，她問我：』你是不是恨著我？你是不是想要離開這個家？『我很驚訝，那是我們之間唯一一次類似的對話。」
霍因霍茲低頭用指腹摩挲著乾枯的籬笆：「我不記得我們之間的很多事情，但我唯獨將這句話記了很久。也許是因為我心中那些幽暗的想法被戳破，又也許是因為我沒有想到，她竟然察覺到了這一切。」
繆伊繆斯注視著人類於木籬笆上跳動的手指。
「我記得你經常需要為她端藥。她只接受你的服侍，也常常會在半夜被噩夢驚醒，喊著你的名字，讓僕人們把你叫到她的床前安撫她。她很依賴你，但也折磨著你。而你總是安靜地微笑。」繆伊繆斯不帶有情感色彩地說。
「聽起來她愛著我。」
「……愛？」
「愛並不總是健康的，並不總是帶給人幸福。只有極少數的幸運的人，能夠給予他人溫柔的愛。我們活在一個可悲的世界，大多數人生來不幸，他們又在痛苦中將這份不幸傳遞給他人……這是我在很小的時候明白的一件事。」
「我聽不懂。」
「那麼，也許你獲得過一份溫柔的愛。」青年溫和地笑著。
「……我的親族在我誕生前全部消亡了。聚集在我周圍的，僅僅只是我的臣民們。他們跟隨我，維護我，輔佐我；他們敬畏我，懼怕我，利用我；他們愛著一個符號，一個象徵，一種帶領他們過上更好生活的強大力量。我清楚地明白這一切，我不認為這是愛。」繆伊繆斯冷靜反駁。
「聽起來你生活在一個冷酷的社會裡。」霍因霍茲望著那朵曾凋落的雛菊花，「但你給人的感覺，卻像是溫室里栽培出來的花朵一樣，曾被溫暖的愛意長期澆灌。」
「哈？」
「如果你的身邊真的只有那些冰冷的算計和利用，你不會成長為現在這個樣子。」
「……你是在誇我？要知道，哪怕是我的那位』撫養者『，也總是嫌棄我這不好那不好。他可沒像你這樣讚美過我。」
繆伊繆斯把某個身份念得很重，趁著某人記憶缺失，正要陰陽怪氣一番，卻在聽到下一句話時愣在原地。
「在我看來，你是個柔軟明媚的好孩子。」
「……」
「或許那原本確實是一片荒蕪的冰冷的凍土。即便如此，仍有人為你悉心打理出了一塊美麗的花園，他將你放入了中央最肥沃的土壤中，讓你沐浴燦爛的陽光和雨露。」
繆伊繆斯通紅起臉。
「那位』園丁『很愛你。」
繆伊繆斯的臉要燙炸了。
某一刻，或許真的有那麼一刻，繆伊繆斯思索著要不然就讓霍因永遠睡在這裡吧。或者一拳頭將其打暈，看看方才的對話能否在腦子裡進行物理消除，免得日後徒生尷尬。
——霍因霍茲真的知道他在說些什麼嗎？！
——不，他當然不知道，他現在只是個記憶缺失的白痴。不要把白痴隨口說的蠢話當做情話。
魔王冷酷地抿起嘴，試圖讓自己鎮定下來。
他顯然沒能做到。
好在撥弄心弦的罪魁禍首並未察覺，只是自顧自地繼續向前走。他便悄悄在背後甩甩尾巴，才小跑著跟了上去。
前方是一段幽靜的長廊，頂上綴著繁密的淡紫色花藤，下面鋪有深深淺淺的不規則石磚。長廊從花園起始，一直延伸到側門二樓的陽台。
他們一階又一階地走上去。走到某個台階時，繆伊繆斯停下半步，掃了眼右下角的某處石塊，那塊區域恰好形成了類似三角的形狀，尖銳凸起，只有拇指蓋大小。
他知道曾有個頑皮的孩子撞到了這枚三角石頭，額頭上磕了好大一個印子，流了許多血。為了罰他，孩子的父親不允許為他請來治癒師，甚至刻意施法延長了癒合的時間。
於是，不夠「體面」的孩子，頂著疼痛而令人難堪的紗布，度過了一段漫長的夏季。漫長而煎熬的酷暑中，又有一半的時光坐在面壁室中對著一堵石牆反省。
誰也不知道年幼的孩子在石牆旁思索出了什麼，更無人在意。
只是自那以後，莊園唯一的小主人終於學會了如何優雅地邁上台階，成為了一名體面的紳士。
繆伊繆斯望著霍因霍茲的背影。挺拔修長，儀態挑不出任何差錯。
他想起了被霍因霍茲教導基礎禮儀的那些日子。被惡魔們讚頌的魔王大人，起初可不是什麼能坐得端端正正的乖孩子——這一點，繆伊繆斯自然承認。
他忽然意識到，霍因霍茲教導他的方式似乎過於溫和了。
那柔軟的小花被攏在人類的掌心中，無法逃離，也無法掙扎，輕易便能被碾碎。
人類低頭望著這朵離群的小花，風一吹花瓣便蹭著掌心晃動，仿佛在與之親昵。他彎腰將它放回到籬笆後面，放在那片純白的雛菊花叢之上，讓它回歸它的兄弟姐妹中間。
小小的花瓣繼續躺在微風中，迎著淡而冷清的陽光晃蕩。
「我的母親，在她生命的最後，度過了一段漫長而痛苦的時光。我已經忘記了她的樣貌，忘記了她的名字，但我還記得她房間的窗。是一扇很窄的窗，正對著花園裡的雛菊花叢。沉悶的房間內，那是唯一鮮亮的顏色。
「她有時會坐在床頭怔怔望著窗外的雛菊花，我會坐在她的身側，安靜地陪著她。有一次，她問我：』你是不是恨著我？你是不是想要離開這個家？『我很驚訝，那是我們之間唯一一次類似的對話。」
霍因霍茲低頭用指腹摩挲著乾枯的籬笆：「我不記得我們之間的很多事情，但我唯獨將這句話記了很久。也許是因為我心中那些幽暗的想法被戳破，又也許是因為我沒有想到，她竟然察覺到了這一切。」
繆伊繆斯注視著人類於木籬笆上跳動的手指。
「我記得你經常需要為她端藥。她只接受你的服侍，也常常會在半夜被噩夢驚醒，喊著你的名字，讓僕人們把你叫到她的床前安撫她。她很依賴你，但也折磨著你。而你總是安靜地微笑。」繆伊繆斯不帶有情感色彩地說。
「聽起來她愛著我。」
「……愛？」
「愛並不總是健康的，並不總是帶給人幸福。只有極少數的幸運的人，能夠給予他人溫柔的愛。我們活在一個可悲的世界，大多數人生來不幸，他們又在痛苦中將這份不幸傳遞給他人……這是我在很小的時候明白的一件事。」
「我聽不懂。」
「那麼，也許你獲得過一份溫柔的愛。」青年溫和地笑著。
「……我的親族在我誕生前全部消亡了。聚集在我周圍的，僅僅只是我的臣民們。他們跟隨我，維護我，輔佐我；他們敬畏我，懼怕我，利用我；他們愛著一個符號，一個象徵，一種帶領他們過上更好生活的強大力量。我清楚地明白這一切，我不認為這是愛。」繆伊繆斯冷靜反駁。
「聽起來你生活在一個冷酷的社會裡。」霍因霍茲望著那朵曾凋落的雛菊花，「但你給人的感覺，卻像是溫室里栽培出來的花朵一樣，曾被溫暖的愛意長期澆灌。」
「哈？」
「如果你的身邊真的只有那些冰冷的算計和利用，你不會成長為現在這個樣子。」
「……你是在誇我？要知道，哪怕是我的那位』撫養者『，也總是嫌棄我這不好那不好。他可沒像你這樣讚美過我。」
繆伊繆斯把某個身份念得很重，趁著某人記憶缺失，正要陰陽怪氣一番，卻在聽到下一句話時愣在原地。
「在我看來，你是個柔軟明媚的好孩子。」
「……」
「或許那原本確實是一片荒蕪的冰冷的凍土。即便如此，仍有人為你悉心打理出了一塊美麗的花園，他將你放入了中央最肥沃的土壤中，讓你沐浴燦爛的陽光和雨露。」
繆伊繆斯通紅起臉。
「那位』園丁『很愛你。」
繆伊繆斯的臉要燙炸了。
某一刻，或許真的有那麼一刻，繆伊繆斯思索著要不然就讓霍因永遠睡在這裡吧。或者一拳頭將其打暈，看看方才的對話能否在腦子裡進行物理消除，免得日後徒生尷尬。
——霍因霍茲真的知道他在說些什麼嗎？！
——不，他當然不知道，他現在只是個記憶缺失的白痴。不要把白痴隨口說的蠢話當做情話。
魔王冷酷地抿起嘴，試圖讓自己鎮定下來。
他顯然沒能做到。
好在撥弄心弦的罪魁禍首並未察覺，只是自顧自地繼續向前走。他便悄悄在背後甩甩尾巴，才小跑著跟了上去。
前方是一段幽靜的長廊，頂上綴著繁密的淡紫色花藤，下面鋪有深深淺淺的不規則石磚。長廊從花園起始，一直延伸到側門二樓的陽台。
他們一階又一階地走上去。走到某個台階時，繆伊繆斯停下半步，掃了眼右下角的某處石塊，那塊區域恰好形成了類似三角的形狀，尖銳凸起，只有拇指蓋大小。
他知道曾有個頑皮的孩子撞到了這枚三角石頭，額頭上磕了好大一個印子，流了許多血。為了罰他，孩子的父親不允許為他請來治癒師，甚至刻意施法延長了癒合的時間。
於是，不夠「體面」的孩子，頂著疼痛而令人難堪的紗布，度過了一段漫長的夏季。漫長而煎熬的酷暑中，又有一半的時光坐在面壁室中對著一堵石牆反省。
誰也不知道年幼的孩子在石牆旁思索出了什麼，更無人在意。
只是自那以後，莊園唯一的小主人終於學會了如何優雅地邁上台階，成為了一名體面的紳士。
繆伊繆斯望著霍因霍茲的背影。挺拔修長，儀態挑不出任何差錯。
他想起了被霍因霍茲教導基礎禮儀的那些日子。被惡魔們讚頌的魔王大人，起初可不是什麼能坐得端端正正的乖孩子——這一點，繆伊繆斯自然承認。
他忽然意識到，霍因霍茲教導他的方式似乎過於溫和了。