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祝予懷按下心中那股怪異感，向登記的宮侍報了姓名。就在他提出騎射、長垛兩項棄權時，那弓架旁的青年忽然毫不掩飾地嗤笑了一聲。
祝予懷抬頭看了他一眼。
饒是再遲鈍的人，也能看出他面上的不屑和鄙夷。
祝予懷略略蹙眉，想不出自己何時同此人有過過節。
宮侍記了名，例行公事道：「前方賽事未止，還請郎君在此稍候。那弓架上的弓，從三力到十二力不等，您可提前選取趁手的試用。上場之前，自會有人來分配箭囊。」
祝予懷頷首道過謝，便向弓架走去。
站在弓架旁的龐郁注視著他，見他目不斜視地經過自己，臉上隱約露出些不快。
就好像剛才的取笑一拳打在棉花上了似的。
祝予懷在弓架前站住了步，思索片刻，向最下方的三力弓伸出手去。
卻被人先一步按住了弓弣。
「祝郎君。」龐郁好整以暇道，「既來參賽，何必藏拙啊。」
周圍的學子都悄悄望了過來。
龐郁笑意漸深，抬手一撈，將一把七力弓重重押在祝予懷掌中：「我看這一把，才配得上名冠天下的『白駒』。」
場上賽事不止，看台邊人聲鼎沸，幾乎無人注意到候場處這一角的齟齬。
祝予懷握著手裡的硬弓，實在想不通這人的動機。
「多謝兄台好意。」他抬起眼，平靜地直視對方，「只是可惜，這弓我拉不動。」
「哦？」龐郁挑眉，「那看來這『白駒』也不過……」
「根本沒有什麼『白駒』，」祝予懷徑直打斷，「都是鄉野謠傳而已。」
龐郁正要出口的嘲諷一頓：「什麼？」
祝予懷微笑道：「所謂『白駒』，不過是我沾了父輩才德的榮光，被世人誤解得來的虛名罷了。盛名之下，其實難副。」
龐郁臉色幾變，半晌沒說出話。
他本以為祝予懷為了名聲苦心鑽研，必是不甘被人看低的虛榮之輩。誰料這人一上來就自貶，倒讓他到嘴的諷刺之言都沒了用武之地。
最終他只能冷呵一聲：「你倒是很有自知之明。」
「過獎。」祝予懷輕輕頷首，「自知者明也。力能則進，否則退，我向來如此。」
龐郁的臉都有些抽搐起來：「我可沒在誇你。」
「是嗎。」祝予懷轉回了身，坦然地將弓放回架子上，「弓之優劣，不在其本身，而在它與操弓者之間的相契程度；人之氣力，強弱不一，量力而行方為正策。我還以為兄台眼力卓絕，看出我為初學之人，好意拿這些道理來考校我呢。」
說是「考校」，實則就差指著他的鼻子罵他刁難人。
在周圍學子的異樣視線中，龐郁隱忍著火氣回敬道：「有能為者才配考校，你若真有自知之明，今日就不該出現在這裡。」
「兄台這話奇怪。」祝予懷淡笑地說，「你我素昧平生，你說我不自知，莫非你就對我了如指掌了？我是否有權立於此地，你憑何論斷？」
「你——」龐郁脊背起伏著，冷笑了幾聲，「還真是牙尖嘴利。一會兒可別輸得太難看，免得淪為笑柄！」
爭論間，步射場上鑼聲驟響，前組比試已結束。有宮侍捧著盛裝好羽箭的箭囊陸續前來，分發給候場的考生們。
其中一人走到了祝予懷跟前，正要雙手遞上，箭囊卻被龐郁橫空奪了去。
那宮侍身形一僵，膽怯道：「郎君，這箭囊是給……」
「怎麼，箭囊上還刻了他的名字不成？」龐郁陰陽怪氣地說，「祝郎君這風頭可真盛啊，連個閹人也上趕著來巴結你。」
那宮侍慌亂起來：「不，不是的……」
祝予懷看他被嚇得臉色煞白，於心不忍，安慰道：「無妨，我再去領一個便是。」
他轉身就要走，卻忽然被那宮侍拉住了袖口。
祝予懷不解地回頭看去，對上那人決然的眼神時，頃刻便覺不妙，想要抽身，卻遲了一步。
他被宮侍拽住肩臂狠力一推，整個人徑直朝著龐郁的方向摔了過去。
變故發生得實在太快，龐郁臉上的嘲諷都沒收起來，就毫無防備地被他撞得向後仰去。
天旋地轉之間，祝予懷聽到了耳旁極細微的「嘶嘶」聲，一股寒意漫上脊背，他喊道：「快把箭囊扔了！」
可混亂間箭囊早已滾落脫手，一道黑紅的細影從中竄了出來，徑直朝地上的兩人襲去。
龐郁磕到了身後的弓架，兩眼發黑間，手腕突然像被什麼咬了一下，傳來一陣刺痛。
與此同時，他聽見了周圍學子的驚叫：「蛇！有蛇！」
祝予懷撞在了龐郁肩上，有些頭暈眼花，捂著腦袋想起身，餘光卻瞥見方才推人的宮侍撿起散落在地的羽箭，疾步沖自己而來。
被宮侍倒握在手中的羽箭劈空而下，凌厲的尖端正對著自己的後頸。
祝予懷愕然心驚，本能地翻過身抬手去擋，可那人拼盡了全力，箭鋒硬是划過了他的掌心，擦出一道血口。
——來不及了！
生死之際，祝予懷只聽得混沌的馬蹄聲，和場邊季耀文驚恐的叫喊：「九隅！」
一道裹挾著萬鈞之力的風聲破空而來，祝予懷閉上了眼，只覺有什麼滾燙的東西濺在了自己臉上。
弓弦震顫的餘聲如同悶雷，周遭的人群突然靜下來了。
祝予懷抬頭看了他一眼。
饒是再遲鈍的人，也能看出他面上的不屑和鄙夷。
祝予懷略略蹙眉，想不出自己何時同此人有過過節。
宮侍記了名，例行公事道：「前方賽事未止，還請郎君在此稍候。那弓架上的弓，從三力到十二力不等，您可提前選取趁手的試用。上場之前，自會有人來分配箭囊。」
祝予懷頷首道過謝，便向弓架走去。
站在弓架旁的龐郁注視著他，見他目不斜視地經過自己，臉上隱約露出些不快。
就好像剛才的取笑一拳打在棉花上了似的。
祝予懷在弓架前站住了步，思索片刻，向最下方的三力弓伸出手去。
卻被人先一步按住了弓弣。
「祝郎君。」龐郁好整以暇道，「既來參賽，何必藏拙啊。」
周圍的學子都悄悄望了過來。
龐郁笑意漸深，抬手一撈，將一把七力弓重重押在祝予懷掌中：「我看這一把，才配得上名冠天下的『白駒』。」
場上賽事不止，看台邊人聲鼎沸，幾乎無人注意到候場處這一角的齟齬。
祝予懷握著手裡的硬弓，實在想不通這人的動機。
「多謝兄台好意。」他抬起眼，平靜地直視對方，「只是可惜，這弓我拉不動。」
「哦？」龐郁挑眉，「那看來這『白駒』也不過……」
「根本沒有什麼『白駒』，」祝予懷徑直打斷，「都是鄉野謠傳而已。」
龐郁正要出口的嘲諷一頓：「什麼？」
祝予懷微笑道：「所謂『白駒』，不過是我沾了父輩才德的榮光，被世人誤解得來的虛名罷了。盛名之下，其實難副。」
龐郁臉色幾變，半晌沒說出話。
他本以為祝予懷為了名聲苦心鑽研，必是不甘被人看低的虛榮之輩。誰料這人一上來就自貶，倒讓他到嘴的諷刺之言都沒了用武之地。
最終他只能冷呵一聲：「你倒是很有自知之明。」
「過獎。」祝予懷輕輕頷首，「自知者明也。力能則進，否則退，我向來如此。」
龐郁的臉都有些抽搐起來：「我可沒在誇你。」
「是嗎。」祝予懷轉回了身，坦然地將弓放回架子上，「弓之優劣，不在其本身，而在它與操弓者之間的相契程度；人之氣力，強弱不一，量力而行方為正策。我還以為兄台眼力卓絕，看出我為初學之人，好意拿這些道理來考校我呢。」
說是「考校」，實則就差指著他的鼻子罵他刁難人。
在周圍學子的異樣視線中，龐郁隱忍著火氣回敬道：「有能為者才配考校，你若真有自知之明，今日就不該出現在這裡。」
「兄台這話奇怪。」祝予懷淡笑地說，「你我素昧平生，你說我不自知，莫非你就對我了如指掌了？我是否有權立於此地，你憑何論斷？」
「你——」龐郁脊背起伏著，冷笑了幾聲，「還真是牙尖嘴利。一會兒可別輸得太難看，免得淪為笑柄！」
爭論間，步射場上鑼聲驟響，前組比試已結束。有宮侍捧著盛裝好羽箭的箭囊陸續前來，分發給候場的考生們。
其中一人走到了祝予懷跟前，正要雙手遞上，箭囊卻被龐郁橫空奪了去。
那宮侍身形一僵，膽怯道：「郎君，這箭囊是給……」
「怎麼，箭囊上還刻了他的名字不成？」龐郁陰陽怪氣地說，「祝郎君這風頭可真盛啊，連個閹人也上趕著來巴結你。」
那宮侍慌亂起來：「不，不是的……」
祝予懷看他被嚇得臉色煞白，於心不忍，安慰道：「無妨，我再去領一個便是。」
他轉身就要走，卻忽然被那宮侍拉住了袖口。
祝予懷不解地回頭看去，對上那人決然的眼神時，頃刻便覺不妙，想要抽身，卻遲了一步。
他被宮侍拽住肩臂狠力一推，整個人徑直朝著龐郁的方向摔了過去。
變故發生得實在太快，龐郁臉上的嘲諷都沒收起來，就毫無防備地被他撞得向後仰去。
天旋地轉之間，祝予懷聽到了耳旁極細微的「嘶嘶」聲，一股寒意漫上脊背，他喊道：「快把箭囊扔了！」
可混亂間箭囊早已滾落脫手，一道黑紅的細影從中竄了出來，徑直朝地上的兩人襲去。
龐郁磕到了身後的弓架，兩眼發黑間，手腕突然像被什麼咬了一下，傳來一陣刺痛。
與此同時，他聽見了周圍學子的驚叫：「蛇！有蛇！」
祝予懷撞在了龐郁肩上，有些頭暈眼花，捂著腦袋想起身，餘光卻瞥見方才推人的宮侍撿起散落在地的羽箭，疾步沖自己而來。
被宮侍倒握在手中的羽箭劈空而下，凌厲的尖端正對著自己的後頸。
祝予懷愕然心驚，本能地翻過身抬手去擋，可那人拼盡了全力，箭鋒硬是划過了他的掌心，擦出一道血口。
——來不及了！
生死之際，祝予懷只聽得混沌的馬蹄聲，和場邊季耀文驚恐的叫喊：「九隅！」
一道裹挾著萬鈞之力的風聲破空而來，祝予懷閉上了眼，只覺有什麼滾燙的東西濺在了自己臉上。
弓弦震顫的餘聲如同悶雷，周遭的人群突然靜下來了。