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暖黃的火光從下方打上來，似給他的臉敷上一層金粉，他含笑解釋：「你來，我可以問你要那枚綠松石。我後悔給你了，想要回來，你能還給我嗎？」
星央沒想到他會這麼說，一臉「你這人怎麼這樣」「我收回來的東西你還想要回去」的表情，沒接話。
「啊，不可以嗎？」傅謹觀吐字就像嘆氣，說完再把頭埋低一些。
星央還是站著，就只能看到他的頭頂，髮髻只用白布系扎，沒有戴冠。
他忽然生出一股名為「可憐」的情緒。
可憐誰家郎，旋踵把頭斷。
可憐無數山，孤冢攢骨衰草埋。
「可憐今夕月，向何處，去悠悠。是別有人間……」
明德帝癱在椅子裡喃喃地念，想看一眼中秋的月亮，可是明日的明日才是中秋。
此時的後殿之中，只有他、晉陽和今行三個人。
其他人都在前殿抵抗逆賊叛軍，包括指揮戰鬥的崔連壁，和到處接應、安置傷員的賀冬，那個宮女也跟著他打下手。
各種材質貴重的柜子、架子、屏風、桌案等等重物堆住了大門。叛軍破門不得，先是箭雨，一輪一輪再一輪，前殿的屋檐、門窗、廊柱都插滿了羽箭。鐵箭不頂用，便換成火把、火箭和桐油，明火燃得很快，被他們撲滅時已燒毀小半座前殿。見大火也不能把他們燒出來，便派人試圖架梯翻牆；得益於抱朴殿居高臨下的地勢，以及宮道狹窄、宮牆長度有限，難以同時攀爬多人，亦被他們打退……
今行沒有出去幫忙，就在皇帝身側不遠席地盤坐療傷。藥效過去，他一度動彈不得，到現在也不過能勉強站起身，挪動兩步，撐住書案說：「陛下，天就要亮了。」
到那時，掛在天上的就是太陽，光輝柔和的、明亮的、熾烈的……
明德帝先前只覺眼皮沉重，現在已睜不開雙眼，長嘆道：「朕撐不住了，看不到。」
他的性命就如那些蠟燭，風一吹，便要熄滅。
晉陽依舊在等，希望她的皇兄能跟她一起，「陛下，真的不能再等等嗎？」
她還沒來得及去長壽宮看一眼、弔唁一句，哪怕她與太后見地不合、多有齟齬，那到底是她的娘。
明德帝緩慢地幾乎看不出幅度地搖頭，微微舉起五指向前伸，說：「朕要去見先帝，請先帝來評判，朕的選擇是對是錯……」
想到先帝，晉陽頓覺眼鼻酸澀，更是不由自主地想起那些曾經的兄弟姐妹。
要好的，討厭的，鄙夷的，敬佩的……
於異國他鄉馬革裹屍的，遭侍從暴亂群起勒死的，被父皇密令鴆酒賜死的，被母妃拉到身前擋刀害死的……以及眼前這一個即將被毒死的，她最後一位同胞兄長。
晉陽深深地呼吸，想找些話說，想來想去，「你還沒有過問景書的身份，她和……」
「世事不必多問。」明德帝蜷曲食指，做出抓握的動作，試圖抓住眼前的千萬疆土，這是嬴宣的江山——抓住的剎那，頭顱與雙手一起垂落。
「陛下？」今行叫了一聲，再靠近些，伸出兩指，貼上他頸項。
這位執政十八年的皇帝，血脈不再跳動。
「陛下駕崩了？」晉陽見狀疑惑道，隨即肯定地揚聲向外頭的人宣布，「宮車晏駕，龍馭賓天——」
殿外卻不知何時變得寂靜，一點聲音也無。
晉陽甚至聽見了自己的回音，她覺得不大對，抬腳打算出去看看。
忽然，殿外爆發出巨大的歡呼聲，崔連壁沙啞地一連叫了三聲「好、好、好！」
她便知大局已定，頓住腳步，看向殿裡另一人。
「看來是你贏了。」
今行恍若未聞，仍然專注或者說出神地凝視著皇帝。
半晌，殿外似有人接近，但人沒有進殿，只傳來一道他極其熟悉的聲音，「今行，你在嗎？」
「我在。」
今行低聲回答，抬手捻下眼角的一滴淚。
他垂下眼，見那淚中帶血，靜默剎那，捻在指尖。
晉陽不再打算出去，她輸得起。
她走向明德帝，把她父皇過世後她做的那些事，再為她皇兄重複一遍。
今行撐在案上的手攥緊了，而後慢慢鬆開，向前殿走去。
每走一步，脊背便打直一分。
原本寬敞明淨的前殿面目全非，房頂燒毀大半，至少幾十支火把映照天穹，崔連壁和盛環頌以及幾衛禁軍指揮使站在最面前。
然而他最先、一眼就看見的，是那個安於綴在側邊，一身甲冑污跡斑斑，卻抿著唇漾出小小梨渦的人。
一片靜謐中，顧橫之不知從何時起就凝望著他，在他明目張胆的偏愛之中，走到他面前兩步遠，取下頭盔抱在臂彎，單膝跪地。
「神武右衛顧橫之，參見陛下。」
他甘心低垂頭顱，「臣在此立誓效忠陛下，願為陛下赴湯蹈火，生生世世，萬死不辭。」
音聲擲地，崔連壁亦整冠理袖，掀起髒污的官袍下擺，跪地叩首，「臣崔連壁，參見陛下。」
隨著他二人的帶頭，由近及遠，宮殿內外，所有人盡皆如海潮伏倒。
「陛下」與「萬歲」之聲響徹宮城。
今行獨立於皇城中央、人潮之上，俯視前方眾人，嗓音沙啞：「諸位請起。」
而後他走到顧橫之跟前，俯身伸出手，「橫之，到我身邊來。」
星央沒想到他會這麼說，一臉「你這人怎麼這樣」「我收回來的東西你還想要回去」的表情，沒接話。
「啊，不可以嗎？」傅謹觀吐字就像嘆氣，說完再把頭埋低一些。
星央還是站著，就只能看到他的頭頂，髮髻只用白布系扎，沒有戴冠。
他忽然生出一股名為「可憐」的情緒。
可憐誰家郎，旋踵把頭斷。
可憐無數山，孤冢攢骨衰草埋。
「可憐今夕月，向何處，去悠悠。是別有人間……」
明德帝癱在椅子裡喃喃地念，想看一眼中秋的月亮，可是明日的明日才是中秋。
此時的後殿之中，只有他、晉陽和今行三個人。
其他人都在前殿抵抗逆賊叛軍，包括指揮戰鬥的崔連壁，和到處接應、安置傷員的賀冬，那個宮女也跟著他打下手。
各種材質貴重的柜子、架子、屏風、桌案等等重物堆住了大門。叛軍破門不得，先是箭雨，一輪一輪再一輪，前殿的屋檐、門窗、廊柱都插滿了羽箭。鐵箭不頂用，便換成火把、火箭和桐油，明火燃得很快，被他們撲滅時已燒毀小半座前殿。見大火也不能把他們燒出來，便派人試圖架梯翻牆；得益於抱朴殿居高臨下的地勢，以及宮道狹窄、宮牆長度有限，難以同時攀爬多人，亦被他們打退……
今行沒有出去幫忙，就在皇帝身側不遠席地盤坐療傷。藥效過去，他一度動彈不得，到現在也不過能勉強站起身，挪動兩步，撐住書案說：「陛下，天就要亮了。」
到那時，掛在天上的就是太陽，光輝柔和的、明亮的、熾烈的……
明德帝先前只覺眼皮沉重，現在已睜不開雙眼，長嘆道：「朕撐不住了，看不到。」
他的性命就如那些蠟燭，風一吹，便要熄滅。
晉陽依舊在等，希望她的皇兄能跟她一起，「陛下，真的不能再等等嗎？」
她還沒來得及去長壽宮看一眼、弔唁一句，哪怕她與太后見地不合、多有齟齬，那到底是她的娘。
明德帝緩慢地幾乎看不出幅度地搖頭，微微舉起五指向前伸，說：「朕要去見先帝，請先帝來評判，朕的選擇是對是錯……」
想到先帝，晉陽頓覺眼鼻酸澀，更是不由自主地想起那些曾經的兄弟姐妹。
要好的，討厭的，鄙夷的，敬佩的……
於異國他鄉馬革裹屍的，遭侍從暴亂群起勒死的，被父皇密令鴆酒賜死的，被母妃拉到身前擋刀害死的……以及眼前這一個即將被毒死的，她最後一位同胞兄長。
晉陽深深地呼吸，想找些話說，想來想去，「你還沒有過問景書的身份，她和……」
「世事不必多問。」明德帝蜷曲食指，做出抓握的動作，試圖抓住眼前的千萬疆土，這是嬴宣的江山——抓住的剎那，頭顱與雙手一起垂落。
「陛下？」今行叫了一聲，再靠近些，伸出兩指，貼上他頸項。
這位執政十八年的皇帝，血脈不再跳動。
「陛下駕崩了？」晉陽見狀疑惑道，隨即肯定地揚聲向外頭的人宣布，「宮車晏駕，龍馭賓天——」
殿外卻不知何時變得寂靜，一點聲音也無。
晉陽甚至聽見了自己的回音，她覺得不大對，抬腳打算出去看看。
忽然，殿外爆發出巨大的歡呼聲，崔連壁沙啞地一連叫了三聲「好、好、好！」
她便知大局已定，頓住腳步，看向殿裡另一人。
「看來是你贏了。」
今行恍若未聞，仍然專注或者說出神地凝視著皇帝。
半晌，殿外似有人接近，但人沒有進殿，只傳來一道他極其熟悉的聲音，「今行，你在嗎？」
「我在。」
今行低聲回答，抬手捻下眼角的一滴淚。
他垂下眼，見那淚中帶血，靜默剎那，捻在指尖。
晉陽不再打算出去，她輸得起。
她走向明德帝，把她父皇過世後她做的那些事，再為她皇兄重複一遍。
今行撐在案上的手攥緊了，而後慢慢鬆開，向前殿走去。
每走一步，脊背便打直一分。
原本寬敞明淨的前殿面目全非，房頂燒毀大半，至少幾十支火把映照天穹，崔連壁和盛環頌以及幾衛禁軍指揮使站在最面前。
然而他最先、一眼就看見的，是那個安於綴在側邊，一身甲冑污跡斑斑，卻抿著唇漾出小小梨渦的人。
一片靜謐中，顧橫之不知從何時起就凝望著他，在他明目張胆的偏愛之中，走到他面前兩步遠，取下頭盔抱在臂彎，單膝跪地。
「神武右衛顧橫之，參見陛下。」
他甘心低垂頭顱，「臣在此立誓效忠陛下，願為陛下赴湯蹈火，生生世世，萬死不辭。」
音聲擲地，崔連壁亦整冠理袖，掀起髒污的官袍下擺，跪地叩首，「臣崔連壁，參見陛下。」
隨著他二人的帶頭，由近及遠，宮殿內外，所有人盡皆如海潮伏倒。
「陛下」與「萬歲」之聲響徹宮城。
今行獨立於皇城中央、人潮之上，俯視前方眾人，嗓音沙啞：「諸位請起。」
而後他走到顧橫之跟前，俯身伸出手，「橫之，到我身邊來。」