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  子春用他稚嫩的嗓子回道:「回老爺,我叫許子春。」

  金老爺擺擺手,對榮伯道:「行,帶下去吧。商羽這兩日脾氣正大著,等消了氣再把這孩子帶去跟前伺候。」

  榮伯點點頭:「好嘞,老爺。」

  金老爺擺擺手,閉上眼睛繼續歪在沙發吞雲吐霧。

  若說子春先前只是不舍舅舅,現下則後知後覺般,對這個陌生世界感到了一絲惶恐。

  他年歲尚小,並不能確切地形容這種感覺,只是依稀覺得自己的人生,從這一天起,悄然改變。

  *

  金公館前庭後院,占地十幾畝,即使在洋人貴胄滿地跑的八國租界,也絕對是數得出的闊綽。

  剛剛那棟三層的紅磚花園洋房是主樓,穿過後花園,還有一棟不算太小的配樓,總共兩層,供府中傭人居住。

  子春跟著榮伯,踏上鵝卵石小徑,路過花圃草坪以及一個荷花池,又走了好一會兒,才抵達這棟傭人樓。

  他原本以為自己要和陌生人住,不想竟然給了他二樓單獨一間小屋,屋子著實是小,只得一張小床和一方小桌,但對在南門窩鋪長大的孩子來說,這已經是一間豪宅。

  榮伯將人領進屋,和顏悅色道:「你這幾日就住在這裡,待會兒我讓人給你送點吃的。」

  子春抬起小手作了個揖:「謝謝管家老爺。」

  榮伯笑道:「進了金公館,老爺就只有主子爺一個,你叫我榮伯就好。」

  子春從善如流改口:「謝謝榮伯。」

  榮伯滿意地捻須點頭,居高臨下覷著面前這小童。他這輩子沒孩子,但伺候過兩個孩子。年輕時在北京城的王府,伺候曾經的小貝勒。後來,小貝勒長大成人,有了孩子,他又繼續伺候貝勒爺家的小阿哥。再後來,大清亡了,貝勒爺搬來天津衛租借做了寓公,愛新覺羅家的貝勒,搖身一變成了金公館的金老爺,小阿哥也成了小少爺。

  無論是當年的小貝勒,還是如今的小少爺,都是教人不省心的主。

  因而見著乖巧懂事的孩子,他不免有些喜歡。

  只可惜……

  榮伯望著子春一張俊俏的稚氣小臉,嘆息一聲,搖著頭出了門。

  金家那混世魔王,這兩年,已經嚇走了四個書童,每個書童都沒在金公館待過十天,離開時個個被嚇破了膽。

  這個小春看著並不比先前的孩子膽大,他不覺得他能扛過混世魔王的磋磨。。

  *

  小小的屋子只剩下子春一人,小小年紀的他對未來還一無所知,只知道到了別人家不能亂跑,又因為走了長路,雙腿有些累,便老老實實躺在木板床上,睜大一雙小鹿眼,望著白花花的天花板發呆。

  他想舅舅想舅娘想表哥。

  想得眼淚汪汪。

  也不知過了多久,有人推門而入。

  子春趕緊抹了把眼淚,從床上坐起來。

  進來的是個十六七歲的小女傭,圓臉圓眼的胖丫頭,梳兩條粗辮子,穿一身天青色斜襟褂子,笑起來眉眼彎彎。

  「小春是吧?吃完飯啦。」

  子春忙鞠了躬:「謝謝姐姐。」

  小女傭笑眯眯道:「真是懂事的孩子,你且吃著,有什麼事就喚我,我叫柳兒。」

  子春又說:「謝謝柳兒姐姐。」

  待柳兒笑眯眯出了門,子春搬來屋腳的小板凳,在小桌旁坐下。

  桌上的晚餐是兩個大白饅頭和一盤小菜。

  這些日子舅娘生病,家裡已經揭不開鍋,子春每天只吃一頓飯,不是干硬的大餅就鹹菜,就是窩窩頭配大碴子粥,上回吃大白饅頭已是兩個月前。

  他吞吞口水,抓起饅頭送入口中,鬆軟香甜的饅頭香味,立時瀰漫口腔。

  小孩離家的憂傷悵然,成功被食物帶來的滿足感沖淡。

  兩個饅頭一盤小菜下肚,讓子春吃了久違的一頓飽飯,他滿足地打了個飽嗝,朝玻璃窗外一看,卻見不知何時殘陽已落,月上柳梢。

  他想了想,走到窗邊,因為個子矮,又搬來板凳墊在腳下,推開窗戶探出腦袋看向樓下。

  金家的後花園一覽無餘,偌大的一片,饒是已經秋日,也是花團錦簇,花香瀰漫。

  暮色之下,幾個女傭在花園中掛上幾隻紅燈籠,將原本黑沉沉的花園,照得亮堂。

  榮伯恰好從花園穿行而過,見到趴在窗口邊的小人兒,對他招招手笑道:「小春,下來吧,透透氣兒。」

  子春哦了一聲,連忙跳下馬扎,本想直接出門,又想起桌上的碗碟,趕緊收好端著在手中,開門蹭蹭下了樓。

  榮伯見他手中的碗,笑眯眯問道:「吃飽了?」

  子春用力點頭:「吃飽了。」

  榮伯伸手指了指配樓一層最左邊的房子:「把碗送去廚房吧,送完可以這裡轉轉,別跑遠了,免得不小心衝撞了主子爺。」

  子春點頭:「嗯,好的。」

  送了碗筷,子春回到原處,榮伯已經不在,原本花園的里幾個女傭,也不見了蹤影,不知是去主樓幹活,還是回了房間。

  偌大的花園變得靜悄悄,只有風聲與蟲鳴。園中幾盞燈籠紅光搖曳,與燈下奼紫嫣紅相映成趣,美得如夢如幻。

  傳說中的王宮寶殿,想來也不過如此。

  子春不懂王朝更替,時局變遷,只知道無論大清還是民國,南門外的街坊鄰居,日子都過得艱難,而前清王公們,也依舊住在這寶殿一樣的洋房花園。

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