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  齊娘子臉色稍霽,笑著說道:“既然如此,也不好駁甄夫人面子,您答應她即可。但是千萬別說是經過了我的同意,只消說是您答應了才好。”

  何家賢一愣,以為她是為自己出爾反爾,說不教甄家的人,卻又教了的緣故,不好意思,忙道:“甄夫人不是那種小氣的人……”

  齊娘子見她會錯意,笑著解釋:“我行得正做得直,就算先前不同意如今同意又如何?世間上的事情,哪能件件一錘定音的?”

  何家賢便問為什麼?

  齊娘子便問道:“你可知為何她們都請我,我偏答應了您嗎?”

  “因為她們請我,不過是把我叫過去,居高臨下頤指氣使的命令我去教授,仿佛是我莫大的福氣。二奶奶您不同。”她眯著眼睛:“您給我下了帖子,寫明原委,並說要登門請我。”

  她頓一頓,滿臉誠懇:“我並不是那不識抬舉之人,只是誰是真抬舉,誰是假抬舉,我分得清楚,計較的厲害!”

  何家賢這才明白其中原委,又問為何跟丁悅不能承認?

  齊娘子道:“她們這幫闊太太們,最愛體面,最好奢華,巴不得將人人踩在腳底下。看她們請我與您請我的不同行事風格便知道了。若是您這樣真的眼巴巴的問我才做決定,難免墮了威風。”

  她看著何家賢:“我知道二奶奶不在乎,可我在乎。士為知己者死。”

  她笑著:“二奶奶以真心待我,我就不能看著二奶奶深陷泥潭而不自知。您若再不將自己當回事,假以時日,整個燕州城,就沒人把您當回事了。沒遇到事還好,若是遇到事,孤立無援,甚至落井下石者,大有人在。”

  何家賢明白了,詫異道:“你是勸我,對待不同的人,就用不同的態度?”

  “正是。”齊娘子點頭:“若非如此,不能立足!”

  何家賢有些猶豫,那不成了見人說人話,見鬼說鬼話了。

  齊娘子似乎看出她所想,解釋說道:“四少爺如今年少成名,一舉成了生員,我瞧著,兩位孫少爺讀書也是極好的,他日高中不在話下。若是二奶奶不儘早糾正行事作風,光憑一番赤誠之心,日後,偌大的家業,娶回來的那些媳婦,再到孫子輩,就夠您愁的了。”

  齊娘子見何家賢認真起來,才點播到最後一句:“做人憑本心,做事憑手段。”

  何家賢釋然。

  對齊娘子道謝,將夢梨叫來,寫了帖子,送去了甄府。

  甄悅這才又高興的過來,睃一眼何家賢:“你不會真的還請示那個齊娘子?”

  “自然不是。你說的有道理,我既然花銀子聘了她,這點子小事我還能做主的。”何家賢按照齊娘子說的話回答。

  甄悅果然很高興,認為何家賢跟她是一夥的:“甄香,過來見見你方姨。”

  何家賢拿出一個荷包,裡面是兩粒金海棠:“給孩子玩兒。”

  又吩咐丫鬟過來帶著甄香去小廳,跟齊娘子學習禮儀。

  甄悅陪著說了一會兒話,留下兩個丫鬟兩個婆子跟著伺候,便先回去了。

  過了兩天,連梅姨娘也看出齊娘子是真的有些手段的,便將梅小姐也送過去一同學習,另外給齊娘子交了學費。

  這一日何家賢正在幫方寶坤溫習功課,就有丫鬟過來報信:“……幾位小姐吵起架來。”

  何家賢吃了一驚,叫了方寶乾過來照看弟弟,自己去小廳。

  然然臉上幾道紅印子,咬著牙一言不發。

  梅小姐眼淚汪汪的,小聲抽泣,額發凌亂。

  甄香雙臂環胸靜站在一旁。

  她們三個人,梅小姐年紀最大,然然年紀最小。

  何家賢進來,環顧一圈,發覺齊娘子不在,原來是趁先生不在時鬧起來的。

  便低聲對夢梨說道:“齊先生哪裡去了?”

  夢梨說道:“本來教女誡的,齊先生家裡突然說她婆母不舒服,她來不及告假就回去了,說是看看就回來。叫幾位小姐自己溫習功課。”

  那就是沒有旁的人證了?

  何家賢略想一下,才道:“去看看齊先生家裡出了什麼事,若是真不好,送些銀子過去。若是好了,請她過來處置。”

  她也不說話,坐在一旁的椅子上歇息,看也不看三位小姐一眼。

  幾位小姐就有些尷尬,但是也不敢坐,更不敢說話。

  僵持了一盞茶的功夫,齊娘子匆匆趕來,見何家賢在,斂裙行禮:“是我的錯。”

  “既然先生回來,那我就先去忙了。”何家賢命夢梨留下來給齊娘子幫手,自己仍舊回汀蘭院。

  從頭到尾就沒有要問明緣由的意思。

  甄香眼中閃過一抹失望。

  齊娘子待人嚴苛。此事是她挑起來的,她本想自己是客,何家賢做主的話,多少要顧著幾分母親的薄面,照顧著她些。

  沒想了居然抬腳就走了。

  齊娘子已經命人拿了幾個蒲團放在她們腳下:“跪著吧,一炷香,跪完了起來說話。”

  甄香恨恨瞪了梅小姐一眼,不忿的跪下。

  待時辰到了,齊娘子命她們起身,又坐下了,才問道:“誰先說。”

  甄香略微一愣,梅小姐已經搶在前頭:“我先說。”

  “咱們學習女誡,甄小姐就說我不知廉恥,住到別人家裡,一竿子打不著的遠方親戚,還好意思跟著學規矩。您是二奶奶費了多少心思請來的老師,我居然有臉蹭課……”梅小姐說著又哭起來:“……我氣壞了,就回了幾句嘴。”

  “是啊。你說你只是回了幾句嘴,可你回的什麼嘴?就差沒詛咒我終生嫁不出去了。”甄香冷笑一聲,斜眼看著梅小姐哭得梨花帶雨,忍不住輕嗤一聲。

  她二人口角,為何然然傷得最重?

  齊娘子的目光轉過去。

  然然站著,眼神也不閃躲,對上齊娘子探尋的目光,認真道:“兩位姐姐吵鬧,礙著我溫習功課。我勸了幾句不聽,就動手了。她們就一起來打我,自然我受傷最重,可好在打起來後,她們就老實了,不再爭吵。”

  然然說這些話理所當然的笑著,就像是描述一件天經地義的事情:“先生要罰就罰,我絕無二話。”

  齊娘子生平第一次有些無語。

  她本待覺得然然聰慧,又肯學,沒想到是這樣一股硬骨頭。

  只是這理由,也太牽強了些。

  齊娘子命然然去佛堂跪一個時辰,又讓甄香回府休息,梅小姐去梳洗換裝,明日再來。

  然然只跪得兩腳發麻,才由丫鬟們扶著。

  “小姐是去汀蘭院嗎?”她雖然辟了自己的院子住,可卻總愛賴在汀蘭院。

  “不回。”然然慢慢的回自己的院子,門口遇到齊娘子。

  她看看天色,已經近黃昏。齊娘子都是下午就回家的,此刻顯然是專門在等她。

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