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  此夜無夢,常歲寧次日照常起身習武罷,正準備用早食時,有官吏匆匆前來傳話,讓她往前衙去。

  前衙來得是今年的荔枝運輸使者。

  使者風塵僕僕,荔枝卻新鮮非常。

  荔枝運輸不易,為了保證果子新鮮,多是以整棵樹的形式運送,以保證荔枝不落枝,不腐壞。

  眼下這些荔枝顯然是剛被人從果樹上剪下來處理過,此刻連著枝葉一串串整齊地碼放在一口口箱子裡,箱中鋪著冰塊兒,在炎炎暑日裡冒著絲絲寒氣,外皮半青半紅的荔枝飽滿鮮亮,一眼望去便十分解暑。

  常歲寧不敢想,值此戰亂之際,這些荔枝千里迢迢運到此處,這一路上到底耗費了多少物力人力,甚至是人命。

  她知道,明氏並不是貪於享樂之人,對方所真正在意的是天子威嚴,大約是覺著,荔枝若不能正常運輸,便代表著天子權威有失。

  岳州重建朝廷撥款困難重重,金貴的荔枝卻可照常運輸——朝廷與天子的威嚴,究竟該如何維持彰顯,每個人似乎有不同的見解。

  見常歲寧一時沒說話,那使者畢恭畢敬,而又滿臉感嘆地道:「陛下特讓人傳信,將今年的荔枝分一半運至江都,這可是從未有過的先例,可見聖人對常節使的厚愛程度……此乃旁人求之不得的無上天恩吶。」

  常歲寧微微笑著點頭:「使者說得是。」

  說著,轉頭交待王長史:「使者一路舟車勞頓,讓人帶使者前去洗塵消暑,再令人備上酒菜。」

  王長史應下,很快帶著使者離開。

  常歲寧看著那足足幾十口箱子,讓人先行合上,送去冰窖中保存。

  常闊拄著拐,陪著常歲寧出了前堂,經過園中時,四下無旁人,常闊忽而試著問:「……那回殿下起高熱,說想吃栗子……莫不是我聽岔了?」

  實則殿下說得應當是荔枝?

  這件事,常闊早就想問了——殿下死後的那些年裡,每逢荔枝運送入京,那位聖人都會讓人送去崇月長公主府。

  聽說的次數多了,常闊便回想起了那件舊事。

  彼時殿下大約十四五歲,頭一回傷得那樣重,昏迷了兩日後,又起了高熱,燒得糊塗間,口中竟一反常態地喊起「母妃」,說想吃「栗子」。

  常闊俯耳一聽,連忙接話:【栗子有得是!等咱們養好傷,當事兒地吃它個百八十筐!】

  於是,待李尚轉醒後,便見帳內擺了好幾筐栗子,以及常闊那張憨態可掬的笑臉。

  彼時,李尚看了看栗子,又看了大常,沒多說什麼,只開心地笑了。

  傷痛纏身高燒之際,人好似滾在刀山火海里,冰鎮清甜的荔枝,想一想便讓人覺得舒適,但比起荔枝,彼時她迷迷糊糊間更想擁有的,應是母親的寬慰和陪伴。

  就像阿效生病時,母親總會拿手去摸阿效的腦袋,好似每個能被母親摸一摸頭的孩子,病痛都會消減許多。

  但那回,李尚也被人摸了腦袋,也有人守在她床邊,一再探她的額溫,雖然他打盹兒時的呼嚕聲過於熱鬧,好似有人在她夢中敲鑼打鼓,但這熱鬧卻也叫人安心。

  時隔多年,再提起此事,常歲寧並未否認,已釋懷的事無需否認,她對常闊笑著說:「你才知道啊。」

  常闊笑著嘆氣:「是屬下愚笨。」

  「不笨。」常歲寧道:「之後我發現栗子更好吃。」

  從那後,她便喜歡上了吃栗子,既便宜又管飽,就有一點不好——好端端地,非生了層賊難剝的殼。

  常闊短短瞬間想了許多,他記得那次殿下傷重,彼時明氏信不過軍醫,特意尋了一位名醫前來軍中為殿下看診,他原覺得這是愛女心切之舉,但隨行而來的內監屢屢緊張地詢問那位醫士:【日後可會耽誤握刀?】

  問一次不當緊,兩次三次也沒什麼,但問了那麼多遍,可見在意,問得他心頭無端都有些惱火了。

  常闊自諸多舊事中抽回神思,再看著眼前的少女,心中便有些不是滋味地悶聲道:「這荔枝殿下若不想收,那咱就不要。」

  常歲寧慢下腳步,看向前方,緩聲道:「老常,你不必為我感到委屈,我早就不委屈了。」

  「我有你們呢。」她轉頭看向常闊,道:「阿爹,你們都是我認真選定的家人,你說這世上,幾人能有這份可以自己挑選家人的福氣?」

  驕陽下,少女眉間氣態清絕,眼底是真切的愉悅和慶幸。

  常闊卻忽而喉頭一哽,紅了眼睛。

  二人相伴走了一段路之後,常闊攢了攢眼淚,才又問:「那荔枝……咱們要是不要?」

  「為何不要。」常歲寧道:「值不少銀子呢。」

  「……要拿去賣不成?」常闊愣了一下,小聲道:「御賜之物,可不興賣啊。」

  第512章 如此江都,何愁不興

  御賜之物,自然不可能拿來公開售賣。

  不過,「以物易物」,亦是一種折現。而可易之「物」,既可以是實物,也可以是人心。

  常歲寧很快與王長史敲定了此事,將此番御賜的大半荔枝作為嘉獎分給江都官員,依照官級及政績考評給與分發。

  至於餘下一小半,則由常歲寧另行分配。

  王長史很快便著手讓人將荔枝陸續分了下去,一時間,常節使賜荔之舉,成為了江都官員間最為熱議之事,不少官員文人為此作詩稱頌。許久之後,倒也成為了一樁美談。

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