第225頁
他在廝打之中分出一抹精神力，不著痕跡地探過去，入目是一排排高聳入雲卻老舊不堪的樓房。
酷熱的日光明晃晃照在頭頂，連帶周遭的空氣都跟著躁動起來。
畫面的中心匯聚於一幢高樓的最底層的窄小門臉。
「改衣店」幾個褪了色的大字掛在鏽跡斑斑的店鋪門上，骨瘦如柴的女人帶著幾個孩子，扶著門低聲啜泣。她的丈夫——一個怒氣沖沖、渾身酒氣未散的中年男人，倒握著晾衣杆，發狂似地抽打在少年的脊背上，在軍校的白色襯衫上留下一道又一道血痕。
少年的黑框眼鏡跌落在地，鏡片摔在暴土揚塵的街邊，滾出去幾米遠。
他視線模糊，伸手去摸索自己的鏡片，得到的卻是父親的一聲暴喝。
「楚追，你太讓我失望了！」
晾衣杆又落下來，街坊鄰居紛紛側目。楚追的母親顫巍巍伸出手，想拉住丈夫的動作，卻被毫不留情地甩在一邊。
「攔著我做什麼？」楚父怒吼道，「拿不到獎學金，連一個野種都比不過，還敢在你老子面前撒謊。他有什麼臉面回家！」
這竟然是楚追的少年時代？看衣服，他已經進了軍校，那也該認識了——
「衛上將看得還開心嗎？」
精神空間中，拳風閃過，楚追的聲音於衛陵洲耳邊響起：「我的故事實在沒什麼精彩的地方，比不上您的過往。」
他們都在借著交戰的時機窺探彼此的記憶碎片，試圖從中找出有用的信息，結束這一場漫長的對峙。
衛陵洲並未因此被激怒，側身躲了過去：「別那麼謙虛，你的童年和你寫的，可完全不一樣啊。」
和聯邦很多高層一樣，楚追也出過一本回憶錄，叫《星海之約》。他在裡面淺淺談過自己的家庭——父母雙全，有弟弟妹妹，這在遍地的邊緣星十分難得。父愛母愛是稀缺品，聯邦很多人都說，楚追元首之所以能養成這樣溫和沉穩的性格，和家庭脫不開關係。
楚追寫得是實話，卻不是全部的實話。父母的愛是有條件的：在父親沒有喝得酩酊大醉，母親身體狀況稍微好轉，他們家不那麼缺錢的時候。
愛並不是人類社會的通用貨幣，所以他很早就學會了掙錢，養活一大家子人。
帝國太空軍缺人，軍校也放低過年齡限制，楚追從那時起就進了第二十一軍校。為了鼓勵學生上進，軍校每個月會給第一名發放獎學金——經過層層剋扣，其實不剩多少，但對楚追和他的家庭而已是一筆巨款。並且，因為他優秀的成績，獎學金成了相當穩定的經濟來源。
直到……梅斯維亞入學的那一年。
那人沒入學前，天才的名聲便已經很響亮。而他不負眾望，剛一入學便破了各項紀錄，輕鬆成為新的第一。他的成績放在整個帝國都沒人可以媲美，別人看著他，連一點點競爭的心思都很難有。
他的光芒太耀眼了，沒有人會記得在他之前，還有另一名學生蟬聯過許多年的第一。
楚追從老師眼裡「最優秀的學生」變成了「最省心的學生」，他常常被安排和那個耀眼的人一起上課，好潛移默化的，讓這傢伙不那麼跳脫。這些他都可以不在乎，但重要的是，他拿不到獎學金了——他暫時沒和家裡說，靠著手頭的積蓄正常打款，可這撐不了多久。
楚追試圖重新成為第一，可是做不到。梅斯維亞是真正的天才，楚追比不上他的天賦，就連努力也不行。
他開始焦慮，瘋狂地嫉妒梅斯維亞，也羨慕他。
直到某一次，他們又在深夜的訓練室中相遇——鬼知道為什麼天才也要卷到這種程度，梅斯維亞叫住了他。
「楚追，你想不想賺筆外快？」
楚追的精神立刻緊繃起來，他以為自己掩飾得已經足夠好。可貧窮還是和咳嗽一樣，總是在不經意間流露出來。
「你為什麼要這麼想？」他反問，語氣很不客氣。
他甚至有點委屈：你明明什麼都有。每月的獎學金、呵護你的老師、絕佳的天賦，為什麼還要多這麼問一句，特意來羞辱我？
楚追說完，轉身就要走，卻沒想到那人直接掏出一張銀行卡。
「是想請你幫我個忙，」梅斯維亞大方道，「我的獎學金都在裡面，這是報酬。」
楚追：「？」
這下他不憤怒，開始警惕起來了。
「你要做什麼？」
梅斯維亞神秘兮兮的把他帶到監控器的死角，壓低聲音說：「最近學校查得嚴，我翻牆去吃夜宵的時候，你能不能幫我把個風？」
「……」
這就是吃貨的力量嗎？到底是誰凌晨三點在訓練室，還要琢磨怎麼找空出去吃夜宵？
楚追萬分無語，但看著少年的笑顏，很快反應過來。
——梅斯維亞和希瑟都是刺頭，經常結伴翻牆。這他是知道的，但截止目前，他們一次也沒被抓到過。
這傢伙不需要人來放風，安保再加強三倍也不需要。
比起梅斯維亞，更需要這場「交易」的人是自己。
楚追不知道對方是不是從蛛絲馬跡里察覺了什麼，並通過這樣的說辭來配合自己脆弱的自尊心。
但他答應了。
他有一個家庭要養，面對錢說不出拒絕。
楚追只是想……從今往後，我不能嫉妒梅斯維亞了。
酷熱的日光明晃晃照在頭頂，連帶周遭的空氣都跟著躁動起來。
畫面的中心匯聚於一幢高樓的最底層的窄小門臉。
「改衣店」幾個褪了色的大字掛在鏽跡斑斑的店鋪門上，骨瘦如柴的女人帶著幾個孩子，扶著門低聲啜泣。她的丈夫——一個怒氣沖沖、渾身酒氣未散的中年男人，倒握著晾衣杆，發狂似地抽打在少年的脊背上，在軍校的白色襯衫上留下一道又一道血痕。
少年的黑框眼鏡跌落在地，鏡片摔在暴土揚塵的街邊，滾出去幾米遠。
他視線模糊，伸手去摸索自己的鏡片，得到的卻是父親的一聲暴喝。
「楚追，你太讓我失望了！」
晾衣杆又落下來，街坊鄰居紛紛側目。楚追的母親顫巍巍伸出手，想拉住丈夫的動作，卻被毫不留情地甩在一邊。
「攔著我做什麼？」楚父怒吼道，「拿不到獎學金，連一個野種都比不過，還敢在你老子面前撒謊。他有什麼臉面回家！」
這竟然是楚追的少年時代？看衣服，他已經進了軍校，那也該認識了——
「衛上將看得還開心嗎？」
精神空間中，拳風閃過，楚追的聲音於衛陵洲耳邊響起：「我的故事實在沒什麼精彩的地方，比不上您的過往。」
他們都在借著交戰的時機窺探彼此的記憶碎片，試圖從中找出有用的信息，結束這一場漫長的對峙。
衛陵洲並未因此被激怒，側身躲了過去：「別那麼謙虛，你的童年和你寫的，可完全不一樣啊。」
和聯邦很多高層一樣，楚追也出過一本回憶錄，叫《星海之約》。他在裡面淺淺談過自己的家庭——父母雙全，有弟弟妹妹，這在遍地的邊緣星十分難得。父愛母愛是稀缺品，聯邦很多人都說，楚追元首之所以能養成這樣溫和沉穩的性格，和家庭脫不開關係。
楚追寫得是實話，卻不是全部的實話。父母的愛是有條件的：在父親沒有喝得酩酊大醉，母親身體狀況稍微好轉，他們家不那麼缺錢的時候。
愛並不是人類社會的通用貨幣，所以他很早就學會了掙錢，養活一大家子人。
帝國太空軍缺人，軍校也放低過年齡限制，楚追從那時起就進了第二十一軍校。為了鼓勵學生上進，軍校每個月會給第一名發放獎學金——經過層層剋扣，其實不剩多少，但對楚追和他的家庭而已是一筆巨款。並且，因為他優秀的成績，獎學金成了相當穩定的經濟來源。
直到……梅斯維亞入學的那一年。
那人沒入學前，天才的名聲便已經很響亮。而他不負眾望，剛一入學便破了各項紀錄，輕鬆成為新的第一。他的成績放在整個帝國都沒人可以媲美，別人看著他，連一點點競爭的心思都很難有。
他的光芒太耀眼了，沒有人會記得在他之前，還有另一名學生蟬聯過許多年的第一。
楚追從老師眼裡「最優秀的學生」變成了「最省心的學生」，他常常被安排和那個耀眼的人一起上課，好潛移默化的，讓這傢伙不那麼跳脫。這些他都可以不在乎，但重要的是，他拿不到獎學金了——他暫時沒和家裡說，靠著手頭的積蓄正常打款，可這撐不了多久。
楚追試圖重新成為第一，可是做不到。梅斯維亞是真正的天才，楚追比不上他的天賦，就連努力也不行。
他開始焦慮，瘋狂地嫉妒梅斯維亞，也羨慕他。
直到某一次，他們又在深夜的訓練室中相遇——鬼知道為什麼天才也要卷到這種程度，梅斯維亞叫住了他。
「楚追，你想不想賺筆外快？」
楚追的精神立刻緊繃起來，他以為自己掩飾得已經足夠好。可貧窮還是和咳嗽一樣，總是在不經意間流露出來。
「你為什麼要這麼想？」他反問，語氣很不客氣。
他甚至有點委屈：你明明什麼都有。每月的獎學金、呵護你的老師、絕佳的天賦，為什麼還要多這麼問一句，特意來羞辱我？
楚追說完，轉身就要走，卻沒想到那人直接掏出一張銀行卡。
「是想請你幫我個忙，」梅斯維亞大方道，「我的獎學金都在裡面，這是報酬。」
楚追：「？」
這下他不憤怒，開始警惕起來了。
「你要做什麼？」
梅斯維亞神秘兮兮的把他帶到監控器的死角，壓低聲音說：「最近學校查得嚴，我翻牆去吃夜宵的時候，你能不能幫我把個風？」
「……」
這就是吃貨的力量嗎？到底是誰凌晨三點在訓練室，還要琢磨怎麼找空出去吃夜宵？
楚追萬分無語，但看著少年的笑顏，很快反應過來。
——梅斯維亞和希瑟都是刺頭，經常結伴翻牆。這他是知道的，但截止目前，他們一次也沒被抓到過。
這傢伙不需要人來放風，安保再加強三倍也不需要。
比起梅斯維亞，更需要這場「交易」的人是自己。
楚追不知道對方是不是從蛛絲馬跡里察覺了什麼，並通過這樣的說辭來配合自己脆弱的自尊心。
但他答應了。
他有一個家庭要養，面對錢說不出拒絕。
楚追只是想……從今往後，我不能嫉妒梅斯維亞了。