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  希望太過柔軟,不忍傷害自己的半身。

  簡直是無解之題,似乎從誕生開始,哥譚的希望就註定要消磨在恐懼之中。

  「如果你不相信,我們會讓你親眼看到,我們阿卡姆分院的監獄長先生到底有多麼的絕情。」

  艾因眼底泛起些波瀾。

  想說,他或許比在場所有人都理解這一點。

  不過他還是回答:「好,那就給我看看。」

  ……

  一場大戲即將開幕。

  起先,是追債人上門了。

  哥譚除了韋恩家的另外三大家族,帶著荒殿一的十億欠條來要債。

  荒殿一現在賺了不少錢,拉到的贊助也不少,不過他開監獄開得太嗨,轉頭把錢都如流水般投進了阿卡姆分院之中,導致他一時間竟然湊不出十個億來還債。

  「首先,我能欠下十個億就是不合理的,我懷疑你們詐騙了我。」荒殿一跟債主的律師代理人談判。

  律師很遺憾的告訴他:「在哥譚的法庭上,就是哥譚本人來,也得敗訴給我的僱主們的,先生。」

  要麼他動用恐懼的力量把哥譚掀了,要麼他就老老實實的還錢。

  「這裡是您的城市,恐懼先生,我想您不會願意把您的家破壞得一團糟。」

  是的,現在是個人都知道,哥譚最混邪的恐懼意志,他也是不會沒事把自己老巢掀翻的。

  背棄城市,背棄人民,就是自我意志崩塌的開始。

  沒有城會這麼做。這和衝去別人家裡,干其他城不一樣,前者是自殺,後者是殺別人。

  律師給出了退一步的提議:「如果您實在拿不出那麼多錢,可以用您的資產抵押。」

  「資產?」

  「對,比如,這間監獄。」

  荒殿一看向圍觀冒頭的班傑明等人。

  他現在知道他欠的債,是這幫人故意搞出來的了,目的就是為了讓他老實按照系統說的做,一點點找回自己為人時的記憶,順便把他作為神時腦海里保存的存檔給騙出來。

  但他們難道不能少給他欠一點嗎?

  「現在好了,要傾家蕩產了。」

  律師觀察著對方的神色,「如果這個提議您也很難接受的話,那我們還有另一個方案。」

  「不需要您還錢,不需要您讓出阿卡姆分院的所有權,只要……」幾個單詞在舌尖打轉,律師壓低聲音,「只要您能稍微犧牲一下,配合一項實驗。」

  「我們不會讓您受傷,也不會做過分的事情,對您來說,就只是睡上一覺。」

  這個提議聽起來誘惑極了。

  尤其是深諳談判之道的,給出了兩個令人難以接受的提議之後,這一步退得讓人舒心極了。

  要是他們一上來就說要拿荒殿一做實驗,很容易就讓人覺得不可理喻,把人惹毛了,但現在這個時候拿出來說卻剛剛好,聽起來不輕不癢,城市意志由這座城市裡的所有人孕育而成,不死不滅,沒有任何害處。

  況且律師還態度特別好的說:「只是對城市意志相關的一些事感到好奇,我們的恐懼不像是其他意志,如果我們在實驗期間做了令您難以忍受的壞事,等您醒來我們必將迎來狂風驟雨般的報復,沒有人會幹這種蠢事不是嗎?」

  之前FBI抓了紐約雙子之一做實驗,可哥譚不一樣,哥譚可沒那麼好招惹。

  他這麼一說,讓這件事顯得更不值一提了,別人一退再退,讓人根本找不到拒絕的理由。

  荒殿一同意了。

  ……

  罪人們察覺到了公司里瀰漫著一種無形的焦灼,就像是暴風雨即將到來前,變得潮濕悶熱的空氣,讓人喘不上來氣,心情壓抑。

  想知道問題在哪,可公司里的一切看起來都和平時沒有什麼區別。

  在某個平常的午後,那個穿著白大褂的青年打了聲招呼,一個人出了門。

  在門口的時候,碰到了正在教人魚正確幹活的以實瑪利,她隨口打了個招呼:「主管,今晚有好東西吃,我會提前幫你留好晚餐,你記得早點回來。」

  青年擺了擺手,隨口應了句,頭也不回地走了。

  但直到那頓難得的烤肉大餐變得冰涼,變得腐爛,爬滿蛆蟲,本該享用它們的人也沒有再回來。

  蝙蝠俠知道這件事的時候,人早就找不見了。

  浮士德告訴了他們,前一天有律師來過的事情。

  「主管欠了他們十個億,那些人應該是來商談還錢的事。」

  韋恩先生們這才知道這件事,提姆不理解:「他欠錢為什麼不跟我們說?」

  不就是錢嗎!能拿錢解決的問題算什麼問題!

  「浮士德想,那些和他來自同一個地方,身上有著一樣氣味的人,會知道原因。」

  提姆想到了環指里的那個假大師,真意志。

  於是驅車趕往環指藝術館。

  ……

  班傑明被蝙蝠俠和羅賓挾持了。

  「哥譚在哪?」蝙蝠俠問。

  「你們懷疑我擄走了哥譚?」灰發男子不慌不忙道,「我為什麼要這麼做呢?」

  「你一直待在哥譚打算做什麼,為什麼不滾回你自己的城市。」

  班傑明連眼睛都沒眨一下,溫和回道:「因為觀察到了城市意志的不穩定,也許有意志將要隕落,所以我要在最近的距離看著,如果他要失控,違反了世界之翼共同遵守的,由倫敦制定的規則,那麼『爪牙』,就會到來。爪牙會解決一切離經叛道者。」

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