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「既然老人要午睡，你為何不乾脆到下午再過來。」阮祺問。
「萬萬不可，」顧允海連忙搖頭，「下午她脾氣只會更差，到時別說是買字畫了，她估計會直接將咱們趕出去。」
阮祺思索著點點頭。
今日運氣還算不錯，就在兩人閒聊的空當，吱呀一聲響，房門已經被打開，一名頭髮花白的婦人從裡面探出頭來。
老婦人眯眼掃過兩人，嘴裡嘀嘀咕咕罵了句什麼。
顧允海求助地望過來，似乎在等待他幫忙翻譯。
「……她說你很煩，若是再敢午睡時來吵醒她，就把你丟到鍋里去油炸。」阮祺小聲道。
顧允海頓時汗顏，連忙壓低聲道：「你快幫我說，我是想過來買那幅駿馬圖的，只要她肯出手，價錢都好商量。」
終於道明了來意，老婦人的臉色略微緩和了些，側身將兩人讓進門內。
屋裡同樣狹窄逼仄，房梁很低，透著說不出的壓抑，顧允海卻全然沒留意到這些，只一臉驚喜地望向掛在牆上的古畫。
「對對，這墨韻，這筆觸，絕對就是林畫師的真跡無疑！」
顧允海幾乎整個貼在畫紙上，直到身後傳來「嘭」的一聲響。
阮祺被嚇了一跳，但考慮到杉十五還在身旁，便稍稍安下心來，只朝後退了半步。
顧允海毫無所覺，甚至招呼他一起看畫。
「這古畫確實保存極好，我先前還有些顧慮來著，如今看倒是不必擔憂了，你幫我問問價格，我如今沒帶銀兩在身上，等下得叫家裡的小廝送過來。」
阮祺小聲道：「……你沒覺得這地方有什麼不對嗎？」
「什麼不對，」顧允海難得堅持，「雖然保存的方法有些怪，但你信我，這畫絕對沒有問題。」
他不是說畫有問題，他是說賣畫的地方有問題！
房門合攏，整個屋子頓時陷入黑暗，老婦人佝僂著腰身，發出嚯嚯的怪笑。
「想買這幅畫可以啊，正好我還缺兩張畫紙，不如便用……」
怪笑聲戛然而止，老婦人不敢置信地望著阮祺的方向，仿佛瞧見某種極為恐怖的事物。
阮祺警惕問：「還缺兩張畫紙，您是想讓他用畫紙與您交換嗎？」
顧允海聞言喜出望外，想也不想便點頭道：「可以，您想要什麼畫紙，家父素來喜愛字畫，家中收藏了許多古法製成的上等宣紙，甚至還有前朝的御用古宣。」
「您若是想要的話，我馬上便回家給您取來。」
古法宣紙價格高昂，且有市無價，真算起來的話，的確有可能與古字畫的價值相當。
老婦人目光驚恐，整張面孔都扭曲了一下，胡亂點頭道。
「走走，你別過來，畫送給你們了，快點離開這裡！」
顧允海期待看向阮祺。
房門再次被打開。
阮祺沒弄懂是怎麼回事，只能遲疑道：「她估計是同意了吧，讓你先把古畫拿回去。」
一場交易順利完成，顧允海仔細收好駿馬圖，與老婦人道過謝，留下印信，約定明日晌午叫小廝將古法宣紙送來此處。
從小巷離開時，顧允海還覺得不可思議。
「還是你有辦法，我以為要大幾百兩銀子才能買下來，今日真的多虧有你在了。」
阮祺心不在焉聽著身邊人的感謝，回頭望向巷道深處。
幾名戴面具的老人靜靜立在陰影里，注意到他的視線，四散著朝周圍逃去。
「這裡的人，都喜歡戴面具？」阮祺忽然問。
「是吧，」顧允海喜滋滋欣賞手中的古畫，隨口答道，「這邊風大，有些老人不願戴頭巾的，便會戴面具來遮擋寒風。」
「哦。」阮祺點頭，總覺得那青面獠牙的面具有些眼熟。
回去時顧允海給了他二十兩銀子作為答謝，說好往後若是收購東西還會來尋他幫忙。
阮祺也沒推辭，收下後找先前的貨郎又買了新的沉香手串。
上一個沉香樹心的手串已經被他當薰香用得差不多了，再買一串日常帶著，免得瑤台仙翁起疑。
然而回到住處，清早便離開的老者依舊不見蹤影，倒是杉十一給他帶了許多吃食回來，有米麵，有青菜，還有一包用紙包裹好的牛肉。
「這邊有牛肉？」阮祺驚奇。
牛肉即便是在常淵縣裡也是十分少見的食物。
大昭律法明令禁止殺牛，想要吃到牛肉，要麼就要等牛自己老死病死，要麼便只能冒著流放苦役的風險，暗地裡偷偷屠宰。
「是，」杉十一恭敬回道，「剛好買到的，君後可是不喜歡？」
阮祺搖頭，沒有不喜歡，他只是不會做。
不過常淵縣也是近幾年裡才開始禁止殺牛的，過去牛肉與羊肉價格差不多，伯母也曾經給他燉過牛肉，自己試試的話，應該也沒什麼困難。
接連吃了兩日的炒饃，阮祺著實有些饞肉吃了，便也沒再猶豫，叫杉十一將爐膛里的火燒上，利落燒水切肉。
燉牛肉大約是阮祺印象里牛肉最簡單的做法了，只要調料別放錯，味道大差不差，怎麼也不會太過難吃。
切成大塊的牛肉先焯水撇去浮沫，這一步原本該加入薑片的，只是這邊沒有生薑，阮祺只能拿其他香料代替。
重新起鍋熱油，將糖炒出糖色後倒入牛肉塊。
「萬萬不可，」顧允海連忙搖頭，「下午她脾氣只會更差，到時別說是買字畫了，她估計會直接將咱們趕出去。」
阮祺思索著點點頭。
今日運氣還算不錯，就在兩人閒聊的空當，吱呀一聲響，房門已經被打開，一名頭髮花白的婦人從裡面探出頭來。
老婦人眯眼掃過兩人，嘴裡嘀嘀咕咕罵了句什麼。
顧允海求助地望過來，似乎在等待他幫忙翻譯。
「……她說你很煩，若是再敢午睡時來吵醒她，就把你丟到鍋里去油炸。」阮祺小聲道。
顧允海頓時汗顏，連忙壓低聲道：「你快幫我說，我是想過來買那幅駿馬圖的，只要她肯出手，價錢都好商量。」
終於道明了來意，老婦人的臉色略微緩和了些，側身將兩人讓進門內。
屋裡同樣狹窄逼仄，房梁很低，透著說不出的壓抑，顧允海卻全然沒留意到這些，只一臉驚喜地望向掛在牆上的古畫。
「對對，這墨韻，這筆觸，絕對就是林畫師的真跡無疑！」
顧允海幾乎整個貼在畫紙上，直到身後傳來「嘭」的一聲響。
阮祺被嚇了一跳，但考慮到杉十五還在身旁，便稍稍安下心來，只朝後退了半步。
顧允海毫無所覺，甚至招呼他一起看畫。
「這古畫確實保存極好，我先前還有些顧慮來著，如今看倒是不必擔憂了，你幫我問問價格，我如今沒帶銀兩在身上，等下得叫家裡的小廝送過來。」
阮祺小聲道：「……你沒覺得這地方有什麼不對嗎？」
「什麼不對，」顧允海難得堅持，「雖然保存的方法有些怪，但你信我，這畫絕對沒有問題。」
他不是說畫有問題，他是說賣畫的地方有問題！
房門合攏，整個屋子頓時陷入黑暗，老婦人佝僂著腰身，發出嚯嚯的怪笑。
「想買這幅畫可以啊，正好我還缺兩張畫紙，不如便用……」
怪笑聲戛然而止，老婦人不敢置信地望著阮祺的方向，仿佛瞧見某種極為恐怖的事物。
阮祺警惕問：「還缺兩張畫紙，您是想讓他用畫紙與您交換嗎？」
顧允海聞言喜出望外，想也不想便點頭道：「可以，您想要什麼畫紙，家父素來喜愛字畫，家中收藏了許多古法製成的上等宣紙，甚至還有前朝的御用古宣。」
「您若是想要的話，我馬上便回家給您取來。」
古法宣紙價格高昂，且有市無價，真算起來的話，的確有可能與古字畫的價值相當。
老婦人目光驚恐，整張面孔都扭曲了一下，胡亂點頭道。
「走走，你別過來，畫送給你們了，快點離開這裡！」
顧允海期待看向阮祺。
房門再次被打開。
阮祺沒弄懂是怎麼回事，只能遲疑道：「她估計是同意了吧，讓你先把古畫拿回去。」
一場交易順利完成，顧允海仔細收好駿馬圖，與老婦人道過謝，留下印信，約定明日晌午叫小廝將古法宣紙送來此處。
從小巷離開時，顧允海還覺得不可思議。
「還是你有辦法，我以為要大幾百兩銀子才能買下來，今日真的多虧有你在了。」
阮祺心不在焉聽著身邊人的感謝，回頭望向巷道深處。
幾名戴面具的老人靜靜立在陰影里，注意到他的視線，四散著朝周圍逃去。
「這裡的人，都喜歡戴面具？」阮祺忽然問。
「是吧，」顧允海喜滋滋欣賞手中的古畫，隨口答道，「這邊風大，有些老人不願戴頭巾的，便會戴面具來遮擋寒風。」
「哦。」阮祺點頭，總覺得那青面獠牙的面具有些眼熟。
回去時顧允海給了他二十兩銀子作為答謝，說好往後若是收購東西還會來尋他幫忙。
阮祺也沒推辭，收下後找先前的貨郎又買了新的沉香手串。
上一個沉香樹心的手串已經被他當薰香用得差不多了，再買一串日常帶著，免得瑤台仙翁起疑。
然而回到住處，清早便離開的老者依舊不見蹤影，倒是杉十一給他帶了許多吃食回來，有米麵，有青菜，還有一包用紙包裹好的牛肉。
「這邊有牛肉？」阮祺驚奇。
牛肉即便是在常淵縣裡也是十分少見的食物。
大昭律法明令禁止殺牛，想要吃到牛肉，要麼就要等牛自己老死病死，要麼便只能冒著流放苦役的風險，暗地裡偷偷屠宰。
「是，」杉十一恭敬回道，「剛好買到的，君後可是不喜歡？」
阮祺搖頭，沒有不喜歡，他只是不會做。
不過常淵縣也是近幾年裡才開始禁止殺牛的，過去牛肉與羊肉價格差不多，伯母也曾經給他燉過牛肉，自己試試的話，應該也沒什麼困難。
接連吃了兩日的炒饃，阮祺著實有些饞肉吃了，便也沒再猶豫，叫杉十一將爐膛里的火燒上，利落燒水切肉。
燉牛肉大約是阮祺印象里牛肉最簡單的做法了，只要調料別放錯，味道大差不差，怎麼也不會太過難吃。
切成大塊的牛肉先焯水撇去浮沫，這一步原本該加入薑片的，只是這邊沒有生薑，阮祺只能拿其他香料代替。
重新起鍋熱油，將糖炒出糖色後倒入牛肉塊。