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  如果是這樣,自己和十三宵衣旰食、徹夜不眠商量出來的,那些不斷根據民情而調整的法例,足以沿用百年的制度,他真的會遵守嗎?人死燈滅,人亡政廢,這樣的先例,實在太多太多了。

  更何況——

  「弘暉是合適的,」四爺壓低了聲音,這些話他不願寶月聽到,「可他有自己的額娘,朕百年以後,玉娘要怎麼辦呢,她是太后,皇帝卻是異腹之子。阿午這孩子雖然比弘暉心狠,但未嘗不是好事,朕可以好好教他,叫他亦做個仁君。」

  「只是弘暉並無過錯。」十三並非偏向弘暉,只是不想朝堂生亂,被黨爭攪得烏煙瘴氣,重蹈他們當年的覆轍。

  「從前的太子也本無過錯,」四爺下定了決心,「那我們兄弟又在爭什麼呢?」

  「那對大阿哥,皇上就得早做打算了。」

  見四爺聖意已定,十三自然是支持四爺的意思的,只是有些東西就需得早早開始安排,否則若弘暉多年都心懷寄望,可最後的結果卻不如他願,矛盾乍然點燃,可就難收場了。

  未過多久,四爺便下旨封弘暉和弘昀兩個已成婚的阿哥為貝勒,在宮外另為他們尋了府邸去住。於是寶月終於得以在下個月回到圓明園裡,杏花未謝,桃李猶在,總算趕上了這遲遲一場擷芳滿園的春色。

  隔了一年多回到這裡,竟有一種恍若隔世之感,她玩了幾日後又開始關在房裡繡大麾,還要遮遮掩掩地一副自以為瞞他瞞的很好的樣子。他心中雖然很是受用,但也不想她委屈自己做這些不喜歡的事情,便有意逗她出來。

  用過午膳後,寶月又回房裡了。四爺便上前敲了敲她的房門,見她並不應答,又挑眉放聲道,「你有沒有去武陵春色後頭那片林子看過?咱們住在宮裡這一年可不只是把九洲清晏朝會的大殿翻修過了。」

  屋裡很快傳來什麼東西被收起來的聲音,她從門後探出一個腦袋,顯然頗有意動,「是什麼?」

  他偏不告訴她,刻意要吊一吊她的胃口,輕笑道,「我只有今日一下午的時間,你要不去,明日可就沒有了。」

  寶月將信將疑地跟著他出門,四爺大步走在前頭,趁他不注意的時候,寶月悄悄放緩腳步,她輕咳兩聲,示意跟在後頭的蘇培盛。

  「萬歲爺說的是什麼東西?」見蘇培盛湊了過來,寶月連忙低聲問道。

  蘇培盛求饒地拱了拱手,他緊緊閉著嘴巴,一句話也不敢說,這是主子之間的小情趣,他哪裡敢拆四爺的台子?

  武陵春色的桃林之後,原本是一片仿照黃山景致的奇山怪石,可現在那些坑窪嶙峋的石頭全然消失了,取而代之的,是一片不大不小的木蘭花林。

  絢爛的辛夷花追逐東風而來,充斥著她的眼睛,在粉白相間,層層玉浪一般的花瓣之中,花萼交相輝映,零星還有幾朵尖如筆錐的花苞掛在枝頭,密葉堆疊,照水臨姿。

  「到炎夏的時候,還有一季。」四爺攬住寶月的肩頭,蘇培盛他們不知何時早已經退下了。

  「我那時候也只是說說而已,我自己都快忘了。」寶月注視著在風中顫動的花朵,喃喃道。

  沉靜而內斂的香氣不動聲色地把寶月籠罩住,四爺做了皇帝,卻並未換上御用的龍涎香,他喜歡沉香,不單是精研佛法的緣故,他曾說沉香「其木枯折、皮朽爛,內心乃香。」說的不單單是香,也是他的抱負。

  這說的何嘗又不是他這個人呢。

  時光如流水而逝,晝夜不舍,在宮裡覺得太難熬的日子,在圓明園中卻如同白駒過隙一般。

  再論孝期,如今也過了三年了,且不說古來天子以日易月,即便當今願做孝子,滿滿三年已是足夠,27個月一過,宗人府立刻遞上了選秀之事的摺子。

  四爺也琢磨著該把這事早些辦了,阿午正是娶妻的年紀,連帶著他那些與阿午年紀相仿的侄子們也一併可以在這次辦了。寶月原本還頗有微詞,可四爺只一句話便叫她剎住了嘴。

  「弘暉弘昀都是這個年紀成婚,若阿午反倒晚些,豈不叫人以為我刻意拖著他?」

  於是她也不再說什麼,辦選秀這事自然是以太后為主,四爺令她從旁輔助,承諾阿午的福晉讓她來選,寶月思量一番後便滿口答應下來,屆時她自然會拿去問阿午的意見,叫阿午選一個自己中意,相互喜歡的,如此豈不好過盲婚啞嫁。

  很快到了暑月,木蘭又開過一季,於太后而言,選秀這事不過是駕輕就熟,先帝那時的大選小選都是佟佳貴妃領著四妃一手操辦。

  秀女們在神武門前被嬤嬤們安排成一列一列,如今還未到時辰,殿中只有寶月和太后在座。

  「哀家還記得你第一次來的時候,」太后忽然笑了一笑,她額間白髮叢生,似乎想起了很久遠的故事,「那時候宜妃也說你漂亮,想為老九要了你去,那時還是先帝見老四心性不定,叫哀家再為他選一個妥帖的。如今看來可真是選對了,再沒有比你更好的了。」

  寶月很心虛的笑了一下,她的所作所為在這個年代來看實在不算什麼美德,這樣的誇讚她可當不起。可太后卻說的情真意切,一時她竟分不出來太后究竟是不是在說反話。

  「那些德容言功重要,但有時候也沒有那麼重要,」見寶月這副神情,太后眼中閃過一絲瞭然,她眨了眨眼睛,「皇帝是天下人的主子,能叫君父滿意,就比別的什麼都要強。」

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