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章武候吩咐人順著腳印去找,半路就斷了,到最後也沒找到蹤跡。
——也許,這才是那小姑娘沒有被人捉回去的原因。
京兆尹先查了幼女失蹤案,然而卻沒發現多少線索。
這世道使然,為家風聲名計,即便走失了女兒,也多半是自己暗中尋找,而不會報官。
這一頭沒什麼線索,大理寺在前往那座莊園調查時,卻發現了幾分端倪。
莊園是主人只是一個尋常富戶,內里裝飾用度卻不是他能消受得起的,更要命的是,大理寺在莊園裡發現了地下密室,以及當日被章武候射殺了的巨犬同類。
順藤摸瓜之下,他們找到了許多被囚禁在密室里、情狀淒楚可憐的女孩子,有些都被折磨的不成人形了。
這莊園本就是私下裡拐走年輕小姑娘,以此滿足那些有變態癖好的人,謀取私利的。
至於那些被折磨死的,多半都被埋進枯井,或者是那片荒野之中了。
大理寺將那一片草地盡數挖開,並枯井一道查驗,竟發掘出屍骨七十五具,更不必說那些棄屍別處,未被發現的,事態之慘烈,令人髮指。
那富戶自然不是幕後主使,他只是一個幌子罷了,然而當宮中下了死命令,勢必將此事查個徹底時,任背後之人是誰,都兜不住了。
九月十二日,皇帝降旨博陽侯除爵,有司以其草菅人命,私販人口,陰謀暗賄,凌遲處死,族中成年男丁斬首,年幼者流放,妻女收押教坊司,盡數抄沒家產。
牽涉其中為惡者,也被一一尋出,予以處罰。
這日午後,忽的降了一場大雨,似要將世間污穢沖刷盡,董氏坐在窗前,抱著妙妙,面有哀意:“可憐了那些女孩子,這等惡人,千刀萬剮也不為過。”
妙妙趴在阿娘懷裡,輕輕的問:“那妙妙是不是做了一件好事?”
“是,”董氏道:“若非你們幾個人過去挖野菜,那些人說不定還會繼續作惡,也還會有更多人受苦。”
“阿娘,”妙妙年幼,董氏唯恐嚇著她,便將那些事情說的含糊,但她也能明白些:“明天我們往寺廟裡邊,去拜一拜菩薩吧,叫那些姐姐們走的安息。”
“好,”董氏溫柔摸摸她小腦袋:“明天就去。”
魏國公聽說這樁案子,也是心中抑抑,那麼多小姑娘,正是花骨朵一般的年紀,本該在家中被人疼愛,結果卻落入魔窟,百般凌虐,做出這等事的人,真該死。
他也有女兒,只消想一想叫妙妙經了這種事,真如撕心裂肺一般,更不必說那些親自經歷骨肉分離的父母了。
話題起的有些沉重,妙妙心裡也覺得悶,懶洋洋的伏在阿娘腿上,沒一會兒,便合眼睡下了。
“這下倒好,”董氏笑意微苦:“從此以後,妙妙只怕都不想去挖野菜了。”
魏國公也是嘆息一聲:“可憐吶。”
那處野菜雜草生的茂盛,卻是底下枯骨醞釀而生,仔細想想,當真叫人不寒而慄。
妙妙的野菜沒吃成,另外兩家的也一樣,心照不宣的尋個乾淨地方掩埋掉,算是另一種安息。
……
前世那麼多年,皇帝都未曾聽說金陵有這等惡事,後來仔細問詢,才知博陽侯見新帝行事果決,頗有些削減舊時勛貴的意思,為防止被抓了小辮子,已經打算好收手,卻不想在最後關頭,被幾個小姑娘撞破了。
雖然前世他也沒什麼好下場,但皇帝心裡還是覺得抑抑,悶悶作痛。
事情了結後,他吩咐人去大理寺調了卷宗,獨自看了許久。
那個最先被發現的小姑娘姓展,是隨父母到金陵探親的,哪知竟遇上這種禍事,父母見到女兒屍骨後,嚎啕痛哭,泣不成聲,聞者無不隨之傷心落淚。
她父親是武官,喜歡這個女兒,所以悄悄教她一點兒拳腳功夫,雖然在對敵時無甚大用,卻也使得她比尋常小姑娘體健。
那日被人綁著,帶到莊園去,她尋機逃走,卻因月黑風高,不辯路徑,不慎跌進了那處枯井。
可憐。
將那封卷宗合上,皇帝心緒久久不能平靜。
金陵有如此惡事,天子終究有失察之責。
他想到寺里去為那些可憐的女孩子上柱香,叫菩薩保佑,她們今生安息,來世平安。
☆、第38章 吃醋
第二日清早,董氏為妙妙尋了身素淨衣裳叫她穿著,母女倆一道乘車,往覺知寺去。
哪知人到了山腳下,卻遇上一個熟人。
章武候。
他與魏國公府有些交情,跟妙妙也有幾分牽連,遠遠瞧見董氏母女倆,便上前施禮。
董氏隨即還了,含笑道:“侯爺也來上香嗎?”
“是,”章武候喟嘆道:“那些女孩子可憐,我做不了什麼,來上柱香,聊以安慰吧。”
“侯爺善心。”董氏感慨一聲,同他一道登階,往覺知寺山門去。
妙妙素色上衫,藕色下裙,肉嘟嘟的小臉,瞧著更像是湯圓了。
章武候挺喜歡這個軟糯糯的小姑娘,看她邁著小步子走的可愛,自來熟的湊過去,道:“妙妙呀,幾天不見,你愈發好看了。”
“真的嗎?”妙妙開心的笑,杏眼彎起:“謝謝程哥哥!”
覺知寺的石梯很長,董氏弱質女流,走了半刻鐘,便覺身上出汗,更不必說妙妙這樣的小短腿。
阿娘已經很累了,妙妙不想過去麻煩,順理成章的盯上了身邊的章武候,停下腳步,將小胳膊伸了過去,兩眼亮閃閃的:“程哥哥抱!”
她這會兒還小,自然沒什麼男女授受不親,章武候十分痛快的將她抱起,含笑問道:“程哥哥還老不老?”
他還記得小姑娘嫌棄他老,配不上她表姐的事兒呢。
“不老不老,”妙妙嘴巴甜的緊:“又年輕,又好看,誰要是嫁給你,肯定是天大的福氣。”
“真的嗎?”章武候邊走邊說,步子穩健:“那妙妙嫁給我吧,好不好?”
“不可以,”妙妙杏眼睜大,認真道:“妙妙已經跟小哥哥約好了,不能再改的。”
小哥哥?
哎呦喂,陛下你還有這麼酸的愛稱呢。
到了這會兒,他全然將自己那個程哥哥的暱稱給忘了。
“你們怎麼約定的?說來聽聽,備不住我的條件,比他還好呢。”
章武候滿心好奇,連董氏都悄悄豎起了耳朵。
妙妙伏在他懷裡,只消一想那條件,就忍不住流口水,咬住自己的小肥爪子,開心道:“小哥哥說了,等妙妙嫁給他,天天有糖和小點心吃!~\(≧▽≦)/~”
章武候沒想到竟會是這樣一個約定,噗嗤一聲笑了出來,一側董氏也忍俊不禁。
“妙妙,你被騙了,”章武候滿心壞水兒,悄悄的挖皇帝牆角:“金陵小娘子出嫁,糖和小點心隨便吃都只是最尋常的,還要有各地小吃和名飲才成。”