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如此又平平淡淡過去幾年，朝中局勢愈發清明。五皇子憑著自身的努力，終於在他一向敬愛的父皇眼中博得一席之地。皇上對他的讚譽也愈來愈多。那幾年，一向病弱的太子又悄悄病回去了，剩下崇尚武力的二皇子倒能同五皇子一爭，九皇子懦弱無事、十皇子驕奢淫逸、十一皇子還是個幾歲的孩子。
那時候，覺得，這人真以自己的努力，慢慢朝那個世間最尊貴的座椅愈來愈近。
恰在此時，有一回又同五皇子進宮，在東宮同吳家么女擦身而過。此番相見，她倒比初見時從容許多，後宮幾年，將她的脾性養的更為穩妥。又見到我，她雙唇一揚，朝我微一躬身，同我擦身而過。
這樣的人，真會喜歡那個懦弱的九皇子？心中不禁想到這層，面上一愣，趕緊將此種想法拋卻腦後。
事實證明，我那日的想法並非空穴來風。後來吳歌得以出宮回府看望自家娘親時，便會繞道來五皇子府尋我。偏有一回正趕上五皇子歸來。我一臉疑惑看這人，正想她能說出什麼事來。
“五皇子萬福。”吳歌道。
“小姐何事？一個人站在五皇子府外，倘若讓不知情之人看到，千萬別壞了我五皇子府的名聲。”五皇子只說壞了自己名聲，並未言及會壞了姑娘家名聲。此番不待見，倒也讓人頗為吳歌擔心。
“小女並不是來找五皇子的。”吳歌笑得疏離。
“這五皇子府都是本皇子的。”言下之意，既然都是他的，無論她尋何人，最終還是得經過他五皇子的答應。
“是，還請五皇子將芍兒喚出，小女是來尋她的。”
若她想見的只是五皇子府一般奴僕，這本倒是沒什麼的，只偏偏我是五皇子的暗影，不能見光的暗影……
站在五皇子府門前前來迎接的管家疑惑地看著吳歌：“小姐莫不是尋錯了地方？我們五皇子府並無此人。”
吳歌聽此一怔，正想再說。五皇子越過幾人，走進府中去了。
才一進院，五皇子怒氣沖沖喚我名字：“紀芍兒！還不快給本皇子滾出來！”
我從房樑上躍下，恭敬垂著頭站好。
“主子。”
“啪！”我挺直脊背，將頭垂得更低，不敢回話。
“上回你可沒告訴我，她還知道你的名字？”五皇子毫無波瀾的聲音在房內想起，我如身墜冰窖，心下一沉。
“求主子責罰。”我顫抖著閉上眼。
“從今往後，不許你再踏出五皇子府。”
那一刻，天昏地暗。
那一晚，我第一回違抗五皇子的命令，第一次，在我短短二十餘年的人生中如此義無反顧。趁著五皇子睡下，我收拾好自己為數不多的東西，最後看了五皇子的房間一眼，轉身離開。
只能留在府內的暗影，在我看來是失去其作為暗影的價值。如此頹然活著，倒不如讓我回到爺爺身邊。如此我也能稍加彌補常年不在爺爺身邊的不孝。
才見著五皇子府的後門，心頭仿佛塞了石頭般讓人沉重。我努力忽略這種感覺，足尖輕點，越過五皇子府後門。
“芍兒！”
我低頭看五皇子府外那人，心下微詫。
“吳歌？”
“我可等你好久了。”吳歌淺笑著朝我說道。“離開五皇子府，你又要去哪呢？”
莫不是這人···故意而為？！
倘若真是如此，我忽而對那座城愈發恐懼起來。
吃人的地方！
吃人的地方——紫禁城。
看這人笑的愈發深沉。我青著臉問：“你早便設計好？”
這人嗤笑一聲，緩緩回答：“只想通過你，願與五皇子好好商談。如今看來，我猜的的確沒錯。”
心下一陣好奇，才想問她什麼猜得不錯，身後五皇子府的後門‘砰’的打開。從裡頭衝出十幾名提著燈籠的佩刀侍衛將我和吳歌團團圍住。隨後，五皇子從裡頭慢慢走出來。他冰冷的眸子在我和吳歌兩人身上掃視一番，最終落在我的身上。
“主子。”我低下頭。
“回去。”五皇子如此說道。我垂下頭乖乖回府。
“慢著！小女想，五皇子還欠小女一個解釋。”吳歌緊盯著我和五皇子說話。
五皇子面色難看，又板起臉怒道：“放肆！是誰准你同本皇子這麼說話的？！”
吳歌輕笑一聲，放軟語氣。
“小女同芍兒一見如故，還望以後還能同她見面、話話女兒家的心事。”
五皇子銳利地瞥我一眼。
“回去！”
五皇子生氣了。這些年，他很少在外人前生氣。他一直被同僚、被百姓稱作賢能。他亦一直在外人前努力維持自己賢能的形象。
“五皇子···”那個時候，我不懂吳歌為何對要見我之事如此執著。直到最後死的那一刻，我才想明白。
一切都是局，一場專門為我和五皇子而設好的大局。
“吳小姐還請隨意。”五皇子說完這句話後，抓緊我的手腕往府內走去。後門最終關上的最後一瞬，我轉頭朝門外望去，仿佛還看見吳歌唇角的淺笑。