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  “岳父……”

  郭靖稍稍一頓,沖楊過搖搖頭繼續說道,“過兒,家中唯有你性子圓滑變通,對你我一直視如己出寄予厚望,雖說好男兒戰死疆場,但是傳承也很重要。我跟你娘守城幾十年勢必力竭捍衛,呂文德多年官場經營家族勢力,我看這人靠不住,一旦呂文德投降,你一定要帶芙兒全身而退,蟄伏以待春。”

  “爹!你同娘幾十年仁至義盡,現在理應保全自己。”楊過握著郭靖的手跪地不起,灑下兩行清淚,心中卻清楚多說無益。

  “過兒,爹娘的心愿你能圓我們就知足了,我同襄陽已成一體,同生死共存亡。”郭靖手臂輕抬扶起楊過,“該說的我都交待完了,別讓芙兒知道,明天先把三個孩子送走。”

  楊過跪地不起幡然頓悟,今夜爹是在安排後事,清楚戰場上的殘忍與慘烈,爹爹在警醒自己守住郭楊兩家的精神脈脈相傳。心中絞痛,淚流滿面,“爹爹……”

  “好孩子起來吧,餘生有你們幾個孩子相伴已經無憾。你們幾個都是爹娘的驕傲,縱是酒泉之下也不愧於列祖列宗。”郭靖起身扶起跪在地上的女婿,緊緊牽著他的手,像要把所有的期望與力量傳遞給他一般。

  幾十年前就是這雙手牢牢握著他,引著他走上終南山。雖說自己年幼走了彎路,但這雙手無時無刻都在無形中牽引著他,把他帶到光明的大道上。

  “過兒什麼都別說了,你是個清明的孩子,如果你是我也會這樣抉擇的。你和芙兒身上有我跟你娘的影子,爹娘於願足矣,守護好你們該守護的東西。”他牽著楊過的手走出屋,長長吁了一口氣,此生得兒女如此已無憾。

  “過兒自幼孤苦遇爹娘得以安然,慈親垂愛,過定不負重託。”

  楊過步履沉沉回到家中。

  幽暗的燭光下郭芙正坐在床前整理孩子們的衣物,見楊過回來她起身迎上前,“楊大哥?”

  “芙兒,明天先把孩子們送到范公公處暫住。”他擁緊妻子強壓著心頭的不舍,戰場的殘酷他們都懂,夫妻兩人誰也不願把話說開,無數個夜晚沉浸在彼此懷中互相慰藉,“爹娘的遺命……”

  “楊大哥我懂,爹娘的心愿我知道,刀劍不能落入逆賊手中,我們要守護秘密等待明主。可是戰爭是殘酷的,真正的戰場沒有退路、沒有顧慮,唯有一腔熱血,我不能做任何保證。”

  “芙兒的心我懂得,你所想也是我之思。前幾日我已經給陳海、上官和玉索捎信,請他們□□們。淳兒由玉索帶回四川繼承鬼婆婆衣缽。”

  窗前相擁聽著彼此的心跳,一切話語都顯得那麼蒼白。十指緊扣,相攜老去。曾經美好的願望成了此生的奢求,霧一般的憧憬唯盼來生了此願。

  數月後郭襄接到家中消息,要她速歸。回到家後方知爹媽把楊過的玄鐵劍、大姐的君子淑女劍重鑄了,一刀一劍分別贈與她和破虜。想找楊過問個清楚,不巧的是楊過並未在城中。猜不透刀劍的含義,猜不透父母的心思。

  “襄兒,劍是你大哥哥之物所鑄,鋒利無比,斬物若無,你好好珍藏。劍中含著父母的靈魂,從今以後襄兒與劍合二為一不可分離。”郭芙自匣中取出倚天劍鄭重遞與妹子,她不想多說,事情始末襄兒知道的越少越安全,妹子欲做閒雲野鶴,到成了最好的選擇。

  “大姐你不用在我跟前低眉順眼巴結,奪愛之恨我永不原諒。”郭襄握住倚天劍抱在懷中,冷然而笑,“心,猶未死。”

  郭芙微微蹙皺未答話,現時她已經顧不上緩和與妹子的關係,恨就恨罷,帶著怨念離開襄陽,只要從此再不回來,一切就隨她去吧。

  郭芙的心思全部放在襄陽戰事上,持續數年的拉鋸戰越來越緊迫,援軍張世傑不敵劉整的精悍水軍,漢水交鋒後被迫退回。楊過去接應四川夏貴,籌備糧草再度增援襄陽,已經數十日過去了,他卻一點消息也沒有,漢江多處已被蒙軍控制,怕是水路艱難凶多吉少。

  郭襄在家小住數日,帶著父母的囑託再次離開令她厭煩的家,沒有等到見楊過一面,沒有聽到大姐的解釋,沒有戀的希望,她獨自鬱郁離去。

  半年後,蒙軍已在攀城四圍修築了無數堡壘,並於襄城南面、西面依山築起長圍,堡堡相連形成數道屏障,漢江邊上駐守著劉整所率的精銳水軍,蒙將阿術率部盯死東北東南之地。完全切斷了襄陽與外界的聯繫,一座孤城在蒙古大軍的包圍中岌岌可危。

  楊過多次突圍欲接應援軍、糧草,每每都未能攻開一條通道,援襄之戰多以失敗而告終,而今相互依存的襄陽與攀城僅僅殘存下地勢險惡的優勢,朝廷再無力挽救危局。

  數月後蒙軍急攻樊城,並切斷襄陽與樊城之路,獨立無援的孤城在敵軍的炮火下,終因寡不敵眾淪陷,數名將領紛紛赴火殉城,樊城失陷。

  襄樊唇齒之勢逐漸消亡,唇已失齒欲亡。戰火下僅剩襄陽孤城在風雨中飄搖。呂文德暴病而亡,呂文煥多次向朝廷告急,均無果。

  殘陽似血,城牆上郭靖與黃蓉並肩而立,與敵軍對峙數日,襄陽頹勢漸現,遠眺城外,長達數十里的環形塹壕柵壁布滿了駐守的敵軍,縱深數十里的要塞堡壘連珠而建。所幸張順、張貴兄弟率部前來增援,幾千對十萬雖是螻蟻之力,卻因援軍激昂忠義之勢重振襄城官兵的士氣。

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