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  連城急道:「將軍,你知道我的意思。」

  「你可知我為何命你前去?」陸隨拍了拍他的肩膀,收斂了神色。

  「……知道。」

  「先是涼州被圍,我命你率兵支援盧文,是因為當時周邊四城陷落,守將逃散,但我信你絕不會棄城而逃。」陸隨拍了拍他的肩膀,收斂了神色,「如今近半邊軍內調,朝廷中各懷鬼胎,兵部之輩皆成不了事,我邊軍脾性不是庸庸之輩能鎮得住的,唯有交給你統領我才能放心。」

  跟隨他出生入死十年,連城何嘗不知陸隨的器重,可他就是不服,說:「將軍,李錫賞罰不分,他如何待你,如何待西北營,大家都是有目共睹的,現在又是迎敵的緊要關頭,何不搪塞幾句應付過去,調兵不急於一時啊。」

  這話竟真把他問住了,難得見到陸隨如此猶豫,最終還是拿出了一封信。

  上面是西北營各主將的家眷名冊。

  「這……」

  為防止邊軍脫離控制,主將家眷大都在長安有居所,名為朝廷聖恩,實為人質。

  有違軍令者,無不禍及家人。

  陸隨嘆了一聲:「將士們多年追隨,不能讓他們寒了心啊……」

  第84章 孤城難守

  隴右下起了雪。

  飢腸轆轆的禿鷲從遠處的天空飛來,尖銳的目光穿透飄雪,精準地鎖定了這些無人看管的屍骸。

  它們似乎聞到了血腥和死亡的氣息,在空中盤旋數圈後紛紛落下,開始啄食那些已經腐爛的肉體。天地間只有飛禽悽厲的鳴叫聲迴響著,尖銳的喙在屍骨上發出刺耳的聲響,伴隨著腐肉被靜默地撕裂。

  雪漸漸大了,寒風呼嘯著穿過河谷山川,天地間白茫茫一片。

  陣亡的將士躺在冰冷的雪地里,鎧甲上凝結著斑駁的血跡,雪花紛紛揚揚地覆蓋在他們身上,像是安葬的喪幡,為這場慘烈的一戰哀悼著,試圖為他們帶來一絲安寧。

  山谷下,偶有幾具屍骸還未被大雪覆蓋,四處散落著兵器仍閃爍著寒光,被血覆蓋的盔甲已經無法分清是敵我。

  很快,只剩下一片雪白,無聲地覆蓋了那些被遺忘的屍骨。

  「呸!!孬種!」連城唾罵一句,拳頭咔嚓作響,被三五人險險拉住,才不至於把人兜頭打死。

  幾個副手才將他攔住,好生勸阻,低聲道:「將軍,如今在京城,不可隨便動手,若是將他打死了,後果不堪設想啊。」

  熟識的老兵也勸道:「已經上書朝廷了,會有個公道的。」

  京營督軍被身邊幾人七手八腳地扶起,吐出一口血沫和兩顆打碎的牙。

  「扣點糧食算什麼,又沒餓死你們。」那督軍惡狠狠地盯著他,像毒蛇露出了獠牙,「世人都說西北營如何驍勇,如何戰無不勝,怎麼短短數日,你們大將軍陸隨就戰死了呢?」

  身邊人不再阻攔,連城不在於他廢話,一拳正中面門,督軍暈死了過去。

  大昭建國百年,京營內部早已貪腐嚴重,普通士兵操練荒廢,餘下留在京城的,都是些世家子弟,貴族紈絝,在軍中掛個不大不小的虛職。平日裡養尊處優,仗著家族的地位在京城內囂張跋扈,隨意欺壓百姓,對軍紀和訓練早就置若罔聞。

  這些人本就看不起戍守苦寒之地的邊軍,西北軍入京後,兩軍雖然同屬朝廷,一致收編,地位等同,但待遇卻有著天壤之別。

  不說先前舊帳欠下的軍功獎賞,西北軍日夜不停行軍奔波,入城後竟然連基本的軍餉都難以保證。

  入京不到三日,兩軍就因為軍餉供應一事起了衝突。皇城腳下,竟然會出現拖欠軍餉的情況,那些紈絝子弟則日日飲酒作樂,西北軍的將士們個個都不是好欺負的,紛紛上前討要說法,直接帶人沖入了京營督軍家中,反被這些無能之輩羞辱。

  連城本就憋著一股氣,沒忍住動了手。

  誰知這督軍口無遮攔,自己要往刀口上撞。

  「打人了!打人了!」

  「快!快去報官!」

  幾個紈絝立刻提刀對著赤手空拳的西北軍,還有臉說出去報官抓人這種話。

  連城揪起督軍的衣領,一盆冷水醒他,道:「再敢造謠,死的一定是你。」

  李錫正在審閱戰報,手裡攥著顛倒的信件,在殿內走來走去。

  一名侍衛急匆匆闖入,拖拽著一名衣衫不整的信使進來。

  「陛下,隴西連發三封援信。」

  「退下,再探。」

  李錫揮手示意侍衛退下,隨後又有人跑來,欲通報軍營內發生的鬥毆一事。

  「將軍,軍營內發生鬥毆,西北營副將連城毆打京營督軍……」

  那人話未說完,李錫便煩躁地打斷:「這等小事,自行處理便是,不必來煩我!」

  見李錫滿臉怒容,通傳者急忙閉嘴退下。

  「滾回來!」李錫又道,「西北軍剛調入京營,不宜衝突,暫不處置。」

  宮中馳道的車馬來往不絕,車輪與地面摩擦發出沉悶的聲響。

  殿外傳來了胡公公的聲音:「陛下,隴西信使到了!」

  李錫猛地抬頭,連忙站起身,連鞋都來不及穿,便大步向外跑去。

  胡公公見狀立刻上前攙扶。

  「信使何在?」李錫焦急地問道。

  「已在殿外等候。」胡公公回答道。

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