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「你說劉鵲有求死之意，確有這種可能，但說劉鵲是服毒自盡？」喬行簡皺著眉搖了搖頭，「那他直接吞服砒霜即可，何必多此一舉，把砒霜塗抹在糕點上再吃下去，還把所有糕點一個不漏地塗抹了個遍，連他不吃的蜜糕和糖餅都塗抹了砒霜？」
「喬大人這話問得好。」宋慈說道，「劉鵲當天表現出異常，比如他時不時地嘆氣，那是上午就有的事。我認為那時劉鵲便有了求死之意，不管下午桑榆姑娘有沒有上門道謝，他都會選擇在當晚吞服砒霜而死。只不過桑榆姑娘的突然出現，讓劉鵲在決定服毒自盡時，多動了一些心思。當時劉鵲問桑榆姑娘是不是來報仇的，又求桑榆姑娘不要傷害他的家人，可見他揣測桑榆姑娘的來意便是報仇。他已經決定自盡，不在乎自己的死，但他在乎自己的家人，準確地說，是在乎他的獨子劉決明。桑榆姑娘家破人亡，父母兄長慘死，此等仇恨可謂不共戴天，劉鵲怕自己死後，桑榆姑娘不會罷休，還會繼續找他的家人尋仇，會傷害到劉決明，因此他把桑榆姑娘送來的糕點全都塗抹上砒霜，再吃下糕點自盡，用自己的死來嫁禍桑榆姑娘，將這個潛在的仇人除掉。喬大人曾在劉鵲的右手指甲縫裡發現殘留的砒霜，證明他生前曾用手抓拿過砒霜，這是證實他自己下毒的佐證。」
說到這裡，宋慈將手中的《太丞驗方》舉了起來，道：「證明劉鵲是死於自盡，還有最為關鍵的一樣證據，便是我手中的這部《太丞驗方》。」他走到鶯桃和劉決明的面前，蹲了下來，看著劉決明。劉決明依偎在鶯桃的臂彎里，這一幕讓宋慈不由得想起了自己，當年他像劉決明這麼大時，也曾這般依偎在母親的懷抱里，可是自那以後，他就沒有與母親相依的機會，再也沒有了。他的語氣溫和了許多，道：「你爹教你認的那些字，你還記得嗎？」
劉決明小小的腦袋點了點，道：「記得。祖師麻，味辛，性溫，小毒。」
宋慈點了點頭，站起身來，說道：「劉鵲死的那天，曾教過劉決明認字寫字。那是他第一次教劉決明習字，卻不教一些簡單易認的字，反而教的是『祖師麻，味辛，性溫，小毒』這九個字。祖師麻是一味藥材，這九個字是這味藥材的性味。劉鵲當天對劉決明極其嚴格，要求劉決明將九個字認熟寫對，可見這九個字極為重要。劉鵲當然不是為了教劉決明辨認藥材的性味，而是另有用意。『祖師麻』別名黃楊皮，我一開始以為與藥童黃楊皮有關，但轉念一想，想到了另一層意思。
「劉太丞家中，有一座祖師堂，裡面供奉著皇甫坦的畫像，還有一塊高宗皇帝御賜的『麻衣妙手』金匾。劉鵲在教劉決明習字前，曾去祖師堂祭拜過，還獨自在裡面待了一段時間才出來，此事黃楊皮可以證實。我由此想到『祖師麻』三個字，會不會指的是祖師堂中的『麻衣妙手』金匾。於是我去了一趟祖師堂，關起門來，踩在供桌上，查看『麻衣妙手』金匾，在匾後找到了一口木匣，裡面裝的正是這部《太丞驗方》。劉太丞家聰明人不少，我怕有人解透這九個字的意思，會去祖師堂找到這部醫書，於是我自己帶走了這部醫書，暫且保管了起來。」
高良姜、羌獨活、石膽和三個藥童頓時想起昨天宋慈查問完鶯桃後，突然去了一趟祖師堂，離開時懷中微鼓，像是揣了什麼東西，當時眾人都覺得莫名其妙，沒想到宋慈在那時便已找到並帶走了《太丞驗方》。
「劉鵲死的那天，曾去過祖師堂祭拜，還關起門在裡面待了一陣，顯然這部《太丞驗方》，是他親手藏在金匾後面的，他教劉決明習字，要求劉決明必須將這九個字記牢，便是為了把藏匿醫書的地點告訴劉決明。」宋慈說道，「這部《太丞驗方》不像尋常醫書那樣辨析藥材的性味和用法，而是收錄了從皇甫坦到劉扁再到劉鵲，三人生平使用過的所有靈驗有效的驗方，正如高大夫所言，哪怕是對醫術一竅不通的人，得到這部醫書，按書中驗方用藥，亦可成為妙手良醫。劉鵲最為疼惜劉決明，他從始至終的打算，都是把這部金貴無比的醫書傳給劉決明。但劉決明只有五歲，年紀太小，又不受居老夫人待見，其生母鶯桃夫人出身微賤，在家中沒有地位，為人也不檢點，未必能為劉決明做主……」
鶯桃聽到「為人也不檢點」時，臉色一下子變得煞白。
宋慈並未點破鶯桃與高良姜私通之事，往下說道：「劉鵲了解自己的兩個弟子秉性如何，他能幹出殺害兄長謀奪醫書的事，他的兩個弟子未必就干不出來。」此話一出，高良姜的神情變得極為複雜，羌獨活的臉色也一下子陰沉下來。
宋慈對二人的反應不加理會，道：「劉鵲怕自己死後，《太丞驗方》傳不到劉決明的手中，反而被兩個弟子所得，於是以教劉決明習字的方式，偷偷將藏書的地點告知了劉決明，盼著劉決明再長大一些，能明白他的用意，找到這部醫書。他怕只教『祖師麻』三個字，會被別人猜破用意，於是故意多加了『味辛，性溫，小毒』等字，讓旁人以為他只是在教劉決明辨認藥材的性味。他這樣還不放心，當晚將高大夫和羌大夫叫去書房，將白大夫也叫了去，故意說《太丞驗方》還未完成，又故意對三人都說出託付衣缽的話。如此一來，他死之後，三位大夫找不到《太丞驗方》，必會相互猜疑，鉤心斗角。他似乎怕三位大夫猜疑得不夠狠，還故意在紙上留字，寫下高良姜、羌獨活和何首烏這三種藥材的性味，分別來指代三位大夫，以此來加劇三位大夫的猜疑之心。可以想見，往後很長一段時間，三位大夫都會懷疑是對方拿走了《太丞驗方》，不會想到是劉鵲自己把醫書藏了起來，更不會懷疑到五歲的劉決明身上。」
「喬大人這話問得好。」宋慈說道，「劉鵲當天表現出異常，比如他時不時地嘆氣，那是上午就有的事。我認為那時劉鵲便有了求死之意，不管下午桑榆姑娘有沒有上門道謝，他都會選擇在當晚吞服砒霜而死。只不過桑榆姑娘的突然出現，讓劉鵲在決定服毒自盡時，多動了一些心思。當時劉鵲問桑榆姑娘是不是來報仇的，又求桑榆姑娘不要傷害他的家人，可見他揣測桑榆姑娘的來意便是報仇。他已經決定自盡，不在乎自己的死，但他在乎自己的家人，準確地說，是在乎他的獨子劉決明。桑榆姑娘家破人亡，父母兄長慘死，此等仇恨可謂不共戴天，劉鵲怕自己死後，桑榆姑娘不會罷休，還會繼續找他的家人尋仇，會傷害到劉決明，因此他把桑榆姑娘送來的糕點全都塗抹上砒霜，再吃下糕點自盡，用自己的死來嫁禍桑榆姑娘，將這個潛在的仇人除掉。喬大人曾在劉鵲的右手指甲縫裡發現殘留的砒霜，證明他生前曾用手抓拿過砒霜，這是證實他自己下毒的佐證。」
說到這裡，宋慈將手中的《太丞驗方》舉了起來，道：「證明劉鵲是死於自盡，還有最為關鍵的一樣證據，便是我手中的這部《太丞驗方》。」他走到鶯桃和劉決明的面前，蹲了下來，看著劉決明。劉決明依偎在鶯桃的臂彎里，這一幕讓宋慈不由得想起了自己，當年他像劉決明這麼大時，也曾這般依偎在母親的懷抱里，可是自那以後，他就沒有與母親相依的機會，再也沒有了。他的語氣溫和了許多，道：「你爹教你認的那些字，你還記得嗎？」
劉決明小小的腦袋點了點，道：「記得。祖師麻，味辛，性溫，小毒。」
宋慈點了點頭，站起身來，說道：「劉鵲死的那天，曾教過劉決明認字寫字。那是他第一次教劉決明習字，卻不教一些簡單易認的字，反而教的是『祖師麻，味辛，性溫，小毒』這九個字。祖師麻是一味藥材，這九個字是這味藥材的性味。劉鵲當天對劉決明極其嚴格，要求劉決明將九個字認熟寫對，可見這九個字極為重要。劉鵲當然不是為了教劉決明辨認藥材的性味，而是另有用意。『祖師麻』別名黃楊皮，我一開始以為與藥童黃楊皮有關，但轉念一想，想到了另一層意思。
「劉太丞家中，有一座祖師堂，裡面供奉著皇甫坦的畫像，還有一塊高宗皇帝御賜的『麻衣妙手』金匾。劉鵲在教劉決明習字前，曾去祖師堂祭拜過，還獨自在裡面待了一段時間才出來，此事黃楊皮可以證實。我由此想到『祖師麻』三個字，會不會指的是祖師堂中的『麻衣妙手』金匾。於是我去了一趟祖師堂，關起門來，踩在供桌上，查看『麻衣妙手』金匾，在匾後找到了一口木匣，裡面裝的正是這部《太丞驗方》。劉太丞家聰明人不少，我怕有人解透這九個字的意思，會去祖師堂找到這部醫書，於是我自己帶走了這部醫書，暫且保管了起來。」
高良姜、羌獨活、石膽和三個藥童頓時想起昨天宋慈查問完鶯桃後，突然去了一趟祖師堂，離開時懷中微鼓，像是揣了什麼東西，當時眾人都覺得莫名其妙，沒想到宋慈在那時便已找到並帶走了《太丞驗方》。
「劉鵲死的那天，曾去過祖師堂祭拜，還關起門在裡面待了一陣，顯然這部《太丞驗方》，是他親手藏在金匾後面的，他教劉決明習字，要求劉決明必須將這九個字記牢，便是為了把藏匿醫書的地點告訴劉決明。」宋慈說道，「這部《太丞驗方》不像尋常醫書那樣辨析藥材的性味和用法，而是收錄了從皇甫坦到劉扁再到劉鵲，三人生平使用過的所有靈驗有效的驗方，正如高大夫所言，哪怕是對醫術一竅不通的人，得到這部醫書，按書中驗方用藥，亦可成為妙手良醫。劉鵲最為疼惜劉決明，他從始至終的打算，都是把這部金貴無比的醫書傳給劉決明。但劉決明只有五歲，年紀太小，又不受居老夫人待見，其生母鶯桃夫人出身微賤，在家中沒有地位，為人也不檢點，未必能為劉決明做主……」
鶯桃聽到「為人也不檢點」時，臉色一下子變得煞白。
宋慈並未點破鶯桃與高良姜私通之事，往下說道：「劉鵲了解自己的兩個弟子秉性如何，他能幹出殺害兄長謀奪醫書的事，他的兩個弟子未必就干不出來。」此話一出，高良姜的神情變得極為複雜，羌獨活的臉色也一下子陰沉下來。
宋慈對二人的反應不加理會，道：「劉鵲怕自己死後，《太丞驗方》傳不到劉決明的手中，反而被兩個弟子所得，於是以教劉決明習字的方式，偷偷將藏書的地點告知了劉決明，盼著劉決明再長大一些，能明白他的用意，找到這部醫書。他怕只教『祖師麻』三個字，會被別人猜破用意，於是故意多加了『味辛，性溫，小毒』等字，讓旁人以為他只是在教劉決明辨認藥材的性味。他這樣還不放心，當晚將高大夫和羌大夫叫去書房，將白大夫也叫了去，故意說《太丞驗方》還未完成，又故意對三人都說出託付衣缽的話。如此一來，他死之後，三位大夫找不到《太丞驗方》，必會相互猜疑，鉤心斗角。他似乎怕三位大夫猜疑得不夠狠，還故意在紙上留字，寫下高良姜、羌獨活和何首烏這三種藥材的性味，分別來指代三位大夫，以此來加劇三位大夫的猜疑之心。可以想見，往後很長一段時間，三位大夫都會懷疑是對方拿走了《太丞驗方》，不會想到是劉鵲自己把醫書藏了起來，更不會懷疑到五歲的劉決明身上。」