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  直至他靈光一現。

  ——Who killed Cock Robin?(誰殺死了知更鳥?)

  ——Who\'ll be the parson?(誰會來做牧師?)

  ——I,sa the Rook.(是我,烏鴉說。)

  要怪就怪「羅賓『這個稱號對於這個家有著舉足輕重的意義吧,聯想一旦開始,人就會不自覺地去找補。

  「烏鴉對英國來說有意義……雖然這個說法不太站得住腳,哪個地方沒有烏鴉的傳說呢?奧丁之眼,阿波羅的化身。」他哼笑道:「很多都只是我的直覺,這東西太玄妙了,就是,就是我一直找不到更多的線索……」

  「可以想像,」英國紳士單膝蹲下,他甚至寬慰了他一句:「您平時應該沒少跟在另一個『我』身邊忙活吧?比如成天去廚房打下手,幫忙侍弄花草……在撒丁島的那幾年,您就學會了如何栽花。不過,您一無所獲,是嗎?」

  布萊雷利閉口不言——好吧,他當時就是哪都覺得不對勁,但管家又哪裡都表明了他是正確的、能被蝙蝠家信任的人,這讓他一度陷入了邏輯死循環,尤其是在他和布魯斯互換後,天天躺在沙發上半死不活,幹什麼都有氣無力的,他活那麼大,還是第一次遇上直覺打架的情況:盲鴉和阿福有關係,與阿福絕對沒問題這兩種情況並存。

  他沒有布魯斯那麼豐富的——不時應對平行世界,還有會和平行世界的自己、平行世界的夥伴、平行世界的敵人打一架的時候。

  「好吧,我還讓提姆防一手蝙蝠洞那邊,才切斷聯繫……我還以為阿福也許會被控制,所以讓遺孤陪我走完這一趟後,趕緊回去看看。」

  力氣在逐漸回流。

  麻醉的效果過去了——連傷口也已經結痂,他忙著說話,並沒有注意到潘尼沃斯幫他包紮過了,這也側面證明,這位不知哪個世界的管家先生並不是奔著要他們這一家子人的鳥命來的。

  「為什麼?」

  他困惑地問:「——您的目的是什麼……或者說,您應該還有一位同伴,您的背叛又是——為什麼?」

  ……

  事先聲明,背叛論是提姆率先提出的。

  「有沒有一種可能,幕後黑手之間有不合的傾向?」

  「你問我?」他捋了一把頭髮:「……這麼說還真有點,事先聲明,即使我說覺得有,也是基於直覺,你想要證據我可給出不來。這本應很嚴密的事,但還是被我們在機緣巧合下識破了,若是僥倖,確實可以歡呼一下……要不是,那可就慘了。」

  「我……不確定。」提姆說,他握著他的長棍,就像他第一次拿起武器一樣,捏得很緊,捏得他手掌生疼。隨即他看向布萊雷利,突然換了一種鄭重其事地語氣:「我可以相信你嗎?」

  他一愣,隨即笑了起來,一個放到時代周刊能當封面的笑,一個輕鬆而安撫的笑:「——你當然可以相信我。」

  ……

  「不、不、」潘尼沃斯說:「這並不算『背叛』,即使不管哪個世界的『阿爾弗雷德·潘尼沃斯』永遠保留著對朋友的忠誠,不過我和那位夫人並沒有主從關係。」

  「我們只是合作,」他緩緩說:「她有她的目的,我有我的目的,僅此而已,要是您想知道起因——」

  ——「這件事說來話長。」

  瑪莎將雙手放在膝蓋上,她的坐姿端正,後背從不挨到靠椅上:「我沒有惡意,我只是個被多舛的命運折磨了多年的可憐女人……我只想要我的孩子能過得更好,這沒有什麼錯。」

  「……什麼是『過得更好』?」布魯斯不自覺地攥著沙發,他其實很早就有猜測,更多的是不敢去想……

  「簡單來說,」潘尼沃斯說:「瑪莎夫人希望布魯斯老爺能得到幸福,而他得到幸福的方式也十分直接了當——」

  「你不希望他繼續當……蝙蝠俠。」坐在沙發上的人抿了一下嘴唇,是啊,多麼顯而易見的答案,多麼——

  「可你們要怎麼阻止他當蝙蝠俠?」布萊雷利追問:「他倔得像頭牛,說實話,難道你們打算找給他一對平行世界的父母了事?這是什麼找襪子湊對遊戲嗎,找到一個新的就行——可即使一模一樣,也不再是原來的——」

  他好像聽到了潘尼沃斯的笑聲。

  這有什麼可笑的?他還沒想通為什麼呢,就聽到對方說:「我很驚訝,您認為平行世界不作數?」

  ……那不然呢?他還沒開口,潘尼沃斯繼續說了下去:「原本,這就需要您的幫助。」

  「我?我能做什麼?再說他不止我一個兒子吧?我有什麼特殊的嗎?」

  「您大可不必妄自菲薄,您確實足夠——特殊。」

  潘尼沃斯問了他一個問題,您認為什麼是奇蹟?

  奇蹟,一個概念詞彙,簡而言之,就是本不可能發生的事情——而模糊的地方就在這裡,不可能發生而發生了,才配稱之為奇蹟,而這就像一個死胎,大前提就是,它得幻滅一切希望。

  「您就是這樣一個奇蹟。」他深深地凝望著——有著布魯斯面容的布萊雷利,不過,他們父子本來長得就很像……

  「——來講個故事吧。」瑪莎說:「在做什麼之前,我得先為你講講來龍去脈……我本來不想提,沒什麼好提的,我們有的是未來。」

  「就從失敗開始——從那個男人的失敗開始。」

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