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見林媚低著頭不接話，蘇老夫人沒法，只得又開口道：“如今卻有一個妥善的法子，只不知道小媚意思如何？”
“老夫人請說！”林媚抬眼看著紫砂壺，代羅明秀婉惜起來，喲，為了愛，你難道願意作妾？算啦，反正將來總有小三小四小五，你要願意，我就應承好啦！
蘇老夫人放下茶杯拍拍林媚的手，有些歉意的笑了笑，“小媚如果應承下來，我會讓仲星好好待你的。總之，在府里不須給明秀行正妻之禮。”說著停一停，似是做出重大讓步，“這樣吧，在明面上，你就和明秀平起平坐好了！”
第三章 淡香宜人
林媚猛的抬起頭，捧著茶的手一抖，茶水灑在羅裙邊上，慌得旁邊的大丫頭貴梅忙過來幫她擦試，又詢問是否燙傷了，可要上藥。
“怎的這般不小心？”蘇老夫人早一迭聲讓貴梅領林媚進房裡瞧瞧，塗一下火燙膏，又怨丫頭不好好服侍。
貴梅領了林媚進房，輕輕揭起她的裙子一看，雪白小腿上，卻是紅腫一片了，不由嘆道：“幸虧這茶已放了一會兒，不是滾燙的，若不然，怕連皮也得燙下一層來。”說著見林媚眉尖微蹙，又輕聲問道：“痛的厲害麼？”
林媚小腿雖痛，比不過心裡的痛。
她雖和蘇仲星有婚約，但一來沒長輩依仗，二來沒嫁妝，實在是人微言輕。蘇家肯承認這頭婚事是一回事，但要如何安排這一頭婚事，又是另一回事。只是萬萬想不到，蘇老夫人居然想勸說她當妾，還一副恩賜的口氣。
她林媚，是好人家的女兒，幾時要淪落成妾了？
現下，她卻有些後悔上京城了。若是不上京城，卻尋上舅舅家，有親舅舅作主，就算不能得一頭好婚事，總不至到這般境地。林媚微微嘆口氣，也怪自己，舅母幾次帶同表哥到林家，她不是受不了舅母話里話外的奚落，就是受不了表哥那看人的眼光，只是想法子遠著他們，連帶的，也遠起舅舅來。這一回上京城來，只讓人捎了話給舅舅，連當面辭別一句也沒有，若是婚事不利，怕也無顏見舅舅了。
貴梅找出藥膏給林媚塗上，見她痛的小腿一縮，不由笑道：“這火燙膏初塗上時，卻有些刺痛，過會兒就好了。待會我著一個小丫頭給林小姐送一小瓶過去，早晚塗兩次，只是不能沾水。”
林媚笑著道了謝，又不經意問了幾句閒話。
貴梅一一答了，一邊卻指著林媚的繡鞋道：“林小姐這鞋樣子倒精緻，不知道我能描個花樣不？”
林媚笑道：“我那兒還有好幾副比這個還要精緻的鞋樣子，姐姐要是覺得好，得閒過去挑挑就是。”
貴梅笑著解釋道：“年初的時候，老夫人參加了侍郎夫人的宴會，席間大家說起針線，一時就各自誇起自家丫頭做的鞋子，又撩裙子看繡鞋，一個賽一個的鮮亮。前陣子侍郎夫人得了一個針線上頭的巧丫頭，描的好花樣，繡在鞋子上，著實好看。老夫人見了，笑罵我們手笨，連鞋子也拿不出手呢！若能得個好鞋樣，我也做一對好鞋子呈上，讓老夫人高興高興。”
“我這幾日倒是得閒，姐姐要是放心，倒不若我幫你做一對？”林媚見貴梅似是有意透露一些消息，雖猜不出她的意圖，但目前來看，對自己總是善意的，只道：“要是別的，我不敢誇口，要是說做鞋子，卻是能見人的。”
貴梅聽得她這樣說，自是道謝不迭，又含笑道：“老夫人呢，喜穿鮮亮的鞋子，夫人卻不同，只愛些素淡的，常在鞋面上繡了同色的折枝花。至於少爺的鞋子，卻是最費心神的。”她說著頓一頓，見林媚凝神聽著，這才接下去道：“少爺左足第二隻腳趾，卻比第一隻腳趾長了好些。每次給他做鞋，既不能讓人看出兩隻鞋子不同大小，又要讓他穿的舒服。針線上頭的丫頭，十對鞋子做出來，只有三對能穿，沒少挨罵呢！”
林媚打量貴梅，見她身段窈窕，皮膚細白，未語先笑，卻是一個出挑的。心下猜不透她為什麼幫自己，笑著道：“怎麼，你們少爺的鞋子，也要老夫人這邊的丫頭做？”
“每房都有針線丫頭。只是老夫人心疼少爺，怕他那邊的丫頭做的鞋子不趁腳，每回還讓我們這邊的人做了送過去。”
林媚點點頭，不再說話。
貴梅給林媚整理裙子，忍不住問道：“林小姐薰的什麼香？好聞的很。”
“並沒有薰香。”林媚笑著看看雙足，“該不是你們這火燙膏的味道吧？”
貴梅搖搖頭道：“這火燙膏雖沒有藥味，但也不可能發出香味來。”
林媚想了想道：“那可能是我早上到園子裡散步，身上沾上花香了。”
“聞著不像花香。”貴梅見林媚待人親切，頗為可親，起了玩心，突然湊近了，深吸一口道：“好香啊！”
“你這丫頭！”林媚不由笑著輕捶一下貴梅。
貴梅也笑了，伸出手扶了林媚出去。
見林媚出來了，蘇老夫人問了幾句，聽她說只有一小處地方紅了，並沒有大礙，這才鬆口氣，卻重提剛才的話題，笑道：“小媚啊，我適才說的話，你意下如何呢？”
林媚以為剛才不惜燙了小腿迴避話題，蘇老夫人應該不會再提這件事，沒料到她不依不饒，一時嘴角噙了笑，胸口卻有怒火在熊熊燃燒，脊梁骨不由自由挺了起來，嘴裡道：“老夫人的意思是？”想讓我當妾是吧？當著大小丫頭的面，你老人家倒是直接說出來好了。
林媚神色間的變化，自然躲不過蘇老夫人的眼睛。她有些微微的不快。一個父母雙亡，無依無靠的弱女，有什麼資格當仲星的正妻？這京城裡結姻親，誰不要看看對方家世門戶？你這樣無根無基的撞上來，卻也該有自知之明退一步。如今暗示幾句，你就變了臉色，成個什麼樣子了？
“小媚啊，你沒聽明白我的意思麼？”
“請老夫人明示！”
“老夫人的意思啊，自然是皆大歡喜，團團圓圓。”貴梅機警，重新斟上茶來，遞在林媚手裡，笑道：“我們表小姐啊，自小便進了府里住著，和我們少爺一起長大，老夫人自然不忍拆散他們。但林小姐又和我們少爺有婚約，遲早也是一家人。為了這件事，老夫人發愁著呢！還是昨兒侍郎夫人來了，說道男人三妻四妾屬平常，既然表小姐和林小姐都是好的，何不都進了蘇家門？老夫人也覺得這個法子好，只是怕林小姐不肯應承罷了！”
“當初爺爺為我定下婚約，常時教導規矩，說道做人嫡妻要顧全大局。如今表小姐既是與仲星大哥分不開，那便讓她進門好了。只是怕表小姐不肯做妾。”林媚放下茶杯，垂眼道：“自然，表小姐要是肯做妾，明面上也不用她向我行正妻之禮，只作姐妹相稱就好了。”怎麼，欺負我一個弱女，想逼我做妾哪？這事兒可沒門。你們蘇家既然愛惜名聲，不肯毀了名聲悔婚，那麼，就該依婚約，正正經經迎我進門當正妻。
站在簾外的一個丫頭宜人，聽到這裡，悄悄轉身，出了院子，來到羅明秀的院子裡，先令小丫頭稟告了一聲，這才進去了。
“她這樣說？”羅明秀聽完宜人的話，氣的差點捏碎了懷子，抖著手道：“她是什麼東西，敢讓我當，當……”
宜人原是羅明秀從羅家帶來的丫頭，因泡茶手藝出眾，便被送給蘇老夫人，跟在蘇老夫人身邊服侍。雖如此，她還是把羅明秀當正經主子，蘇老夫人那邊有什麼事，她自然悄悄來稟告。
“小姐可該趕早想個法子才是。”宜人猶豫一下，這才道：“那林小姐，生的貌美，姿態妖嬈，就怕……”就怕少爺多見幾次，忍不住心軟呢！宜人後邊那句話可沒敢說，心裡卻拿羅明秀和林媚比較了一番，不得不承認，兩位小姐，各有千秋，如果她是男人，也難以選擇。
羅明秀一聽宜人的話，卻想起早上在涼亭看到的場景，雖然蘇仲星後來追上她，解釋了好幾句，但她心裡還是極為不痛快，這會咬牙道：“一副狐媚樣，不知道想引誰呢？”
“小姐，再如何，她可和少爺有婚約在身。若她一門心思耗在這兒，就是不肯主動退婚，那便難辦了。”
羅明秀五歲便進了蘇府，和蘇仲星一起長大，兩小無猜。雖未正式定下婚約，但無論是蘇府其它人，還是她自己，都認為，她將來就是蘇府的女主人，蘇仲星的正妻。今年八月，便是她及笄的日子，及笄後，兩家自然要正式提婚事，沒料到會出現一個林媚。
如果林媚有來頭，有家勢，有地位的，再憑著那定下的婚約，她再如果不甘心，也得退讓。偏林媚除了婚約之外，什麼依仗也沒有。在林媚進府後，她也隱約想過，或者最後解決的方法，便是讓林媚當貴妾，再讓一步的話，最多讓林媚當平妻。只是萬萬想不到，林媚居然敢口出狂言，要讓她當妾。