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鰣魚與別魚不同，烹飪時並不去鱗，若是去了鱗鮮味便要少了許多，因此若是哪個廚師見了鰣魚去了鱗便會被人嘲笑沒見識。可是素波一擺手，「你只管聽我的。」
原來素波去了魚鱗並不真將鱗扔掉，只見她拿過一根針將魚鱗一片片串起來，做成魚形，放在醃製過的魚身上，這時再上屜清蒸，魚鱗上的美味便融入魚肉之中，待魚熟之後將鱗片拿下，非但完全不失鰣魚的鮮美，又不必在吃的時候挑出鱗片了。
阿仁嘗了一口魚肉，深為折服，「我總以為自己跟著天后學廚藝許久，就是相差也沒多少，今天吃到這魚才知道還差得遠呢。」因這魚的確做得不凡，不由得又道：「若是皇上和留福中常侍也能在此，該有多好呀!」有心想勸天后回京，可是又不敢再說，只怕天后生氣將自己趕回去。
鰣魚本就是貢品，加之天后的做法無比地精細，做出的菜餚又特別美觀，正是宮廷里的風格，無怪阿仁突然想到了皇上。雲哥兒其實在用十緡錢買了魚後也曾想到昔日在京城採買之事，瞧著天后神情黯淡了下來，趕緊就道：「這鰣魚雖然無鱗，不過我們吃起來還是要小心，因為這時鰣魚可是有了名的多刺呢!」
素波豈不知雲哥兒表面提醒自己小心魚刺，但其實是為了讓自己別傷感，只是偶然間得到難得的大鰣魚，她哪裡會想不到皇上呢?現在聽到魚刺二字，便又記起每每吃魚時他都要幫自己挑魚刺，只怕自己不小心被扎到。
如今的他，在宮裡過得可好?今日的晚膳用的什麼?想到這裡再鮮美的魚肉也咽不下去了。
怔了一會兒，終還是打起精神，「食肆我一定要開的，而且就做江魚!」
雲哥便為難地道：「可鰣魚畢竟是難得之物，我們也未必能經常買到……」
「誰說我們一定要用鰣魚了?」素波搖頭，「方才我聽你說那條魚船將這條鰣魚賣了十緡錢，而其餘一艙魚連一緡錢都不值，便想著這裡尋常的魚如此便宜，我們不用豈不可惜?」
既然以烹魚為主，食肆便打算在江邊選一處鋪面。素波一連跟著牙行看了幾處，不是覺得鋪面太窄，就是覺得位置不好，總沒有稱心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可卻也難降下來，就是阿仁和雲哥兒也是一樣的心思，都覺得鋪面一定要選好，不能將就。
原以為還要一番周折，這一日牙行的經紀卻又引他們看了一處新鋪面，正是臨江的一座三層小樓，租金也還公道，三人看過都點了頭，卻問經紀，「為何不早帶我們到這裡?」
經紀就笑道：「這間鋪子原本經營南北貨物，近幾日歇了業，方才空出來。」又帶了他們去見東家，卻是一個中年僕婦替家裡夫人出面定契，原來這間鋪面正是大戶人家夫人的嫁妝，並不親自經營，只出租賺取租金。
一時定了契，素波帶著阿仁和雲哥兒便搬到了小樓後面的一處房舍，雇夥計買家什置廚具地忙了起來。大半月後，望江樓便開業了，主打菜品——水煮魚!
水煮魚對魚的品種要求不嚴格，差不多的江魚都能用，而且還不需要名貴的魚種，只要是鮮魚，魚肉堅實，魚刺少些就好，這在江城這個地方，簡直易如反掌，且價賤如土。既然魚便宜，那麼望江樓的菜價就不會太高，食客就會多。而且，又因為江魚種類繁多，望江樓同樣也有高檔的菜品，專供貴客食用。如此這般，便又突顯出三層樓的好處，一樓大堂，二樓包間，三樓就要加收茶位錢了。
一連十天打出半價的招牌，望江樓立即吸引了不少食客，吃過水煮魚的人再將又麻又辣，鮮嫩可口的名聲傳播出去，生意便一直很火熱。
這天剛過了中午飯時，素波正要睡個午覺，雲哥兒突然進來道：「二姐，不好了，竟有徐家人到望江樓來尋親了!」
素波不由大驚，當初他們三人用尋親為藉口到了江城，其實哪裡有什麼親!阿仁原是打小兒賣到宮裡的，早不知家在何處，姓字名誰了;雲哥兒一家人早從陸府里出贖身出來，如今都在京城裡住著;而徐家，先前倒是有幾支分散到各地，叔父也曾派人尋過，只是並沒有找到，是以他們放心地用了江陰徐家的名姓尋親，不想倒真有徐家人來了。
「估計是冒名的，我叔父雖說過江陰徐家曾有幾支分出，但並沒有落戶江城的，」素波冷靜下來想了想，「也許因為我們望江樓著實太火了，有人就攀附了上來?」
「我原也以為如此，可是來人卻說得十分肯定，正是江陰徐氏後人，又再三盤問我是徐家哪一房的，」雲哥兒為難地道：「我便不好將他趕出去了。」
既然這樣，素波只得見一見，「你把來人請到三樓吧。」理了理衣裳過去了。
自稱徐家後人的是一對老夫婦，五旬上下年紀，男的頭戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，舉止斯文;女的慈眉善目，衣著整潔，雖只插了幾樣銀飾，卻不失雍容富態。二人見了素波便一同起身細細打量，又點了點頭，自述祖輩因做官離開江陰已經有三代了，又追問素波所出譜系。
素波見那老者容貌與叔父頗有幾分相像，又聽他們論起徐家家譜及徐家舊事竟與叔父平日所言甚相符合，心裡便已經相信他們果然是江陰徐氏後人了，差一點脫口而出，叔父可沒有說過江城有徐家人的。於是便問：「不知你們是何時到江城的?」