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鄧太尉亦起身上前奏道：「朝廷明春平叛，老臣願披甲隨太子出征，定然將青州、冀中交於皇上手中!」鄧太尉當年舉全青州追隨皇上，立下赫赫戰功，是朝中武將中的第一人，有他襄助太子，的確令人信服。
說起前番兵敗，太尉與太子一樣心裡也是一肚子苦水沒法倒出來。青州乃是他經營半生之地，也是他的根本，於他的重要自不待言。當初因為貪心冀中之地，才會拿出青州一郡與牛通交換，本想著牛通在自家地盤之中不過是案板上的魚，過上幾年滅了他非但能重新收回全青州，還多得了冀中。但事與願違，牛通表面以平庸無能、俯首聽命示人，暗地裡招兵買馬，反將青州和冀中都占了。
更可恨的是太子，自己的親外孫，先前一心一意為鄧家謀算，可真正面對青州之戰功，竟然也與自己分心，平叛時率朝廷大軍與鄧家兵馬非但不能同進同退，反而互為掣肘。待兵敗如山之時，一切悔之晚矣!
但到了此時，鄧太尉還是要維護太子的。當今皇上深感鄧家舉家歸附的情意，對鄧家一向頗多容忍，但下一位皇上未必如此領情：膠東王就是痴傻恐怕也會恨鄧家的;長沙王的外家趙氏一向與鄧家相爭;就是另一個親外孫河間王也恨自已偏心。是以，保住太子，也就是保住鄧家，他們之間就算有種種不和，但利益畢竟捆在一處。
此時，他大義凜然地拿自己幾十年的聲威為太子助力，而且心裡的確有把握平定牛通之叛，牛通的實力鄧太尉再清楚不過，完全不能擋得住朝廷大軍全力一擊。上一次太子以及鄧家之敗，並不是敗在兵將、糧草、士氣不如牛通，而是敗在內耗之上了。這一次太子已經知錯了，只要皇上肯讓太子帶兵，他必會全聽自己的，然後自己會完全扭轉鄧家的頹勢，甚至讓鄧家的勢力超過先前。
對於鄧太尉的慷慨激昂，朝臣們大都是認可的，但上官御史卻不是尋常人，他家世居京城，幾代中都有為官者，對於幾十上百年間前朝本朝之事都十分清楚，並不會輕易被鄧太尉騙了去，此時就嗤笑道：「青州原是鄧家起兵之地，前朝時便據為已有，皇上仁厚，一向將青州之事委於太尉，便是青州官員任免也多半由太尉作主，青州所駐兵馬皆為鄧家嫡系，前番兵敗，太尉其實早已經敗了。」
看著太子和鄧太尉要反駁便立即高聲又補了一句，「敗軍之將，何以言勇?」神情語氣十分不屑。
太子近來得了皇上背地裡教導，能忍得多了，倒還罷了，但鄧太尉卻被氣得臉色鐵青，拿著手中的芴板便打向上官御史，上官御史便躲，一時大殿之內亂了起來，嚴正便跳出來大喝道：「太尉失儀，當罰俸一年!」身為御史大夫，他有制衡丞相和太尉之責。
被嚴正一喝，鄧太尉也只能收了手，向皇上躬身道：「老臣可以領罰，但是上官御史言語輕佻也要罰!」
嚴正就搖頭道：「朝中之所以設置御史台，就是為了廣開言路，因此御史與其他官員不同，可以風聞奏事，是以不論太尉是否敗過，上官御史之言皆不當罰。」
皇上便道：「敗便是敗了，並無可爭之處。但眾卿須知，世上並無百戰百勝之人，便是朕起兵以來亦有過幾次敗績。」
正是，皇上起兵經歷了多少次戰敗已經數不清了，甚至幾次已經到了窮途末路之境，就是在鄧太尉歸附皇上之時，也正逢皇上兵敗逃到青州。然後皇上得了鄧太尉的輔佐在那裡重整旗鼓，再收兵馬，又經歷數場戰爭，奪得了天下。
想到這裡，上官御史默默地退回了本位，太尉於本朝功勞的確很大，自己對他的質疑，力量還不夠。
穎川王便出列道：「我在南邊，初聞青州之敗根本相信!前日回京雖聽人說起其中之情，但今日上朝方知原來竟是如此!」幾個月前，還是在太子出兵青州之前穎川王出使蜀州，如今回到朝中，今天還是第一次上朝，是以方有此言。
皇上便道：「皇弟自蜀中歸來，不若將蜀州之事說與大家。」
此時天下一京十三州，先前新朝占據一京十州，不計近日反了的青州和冀州，另有三州蜀州、幽州、交州三地仍歸化外。幽州在極北之地，交州在極南之地，唯蜀州與中原腹地相距不遠，因此皇上便先派穎川王出使蜀州勸說當地土人歸附。
穎川王先前早有摺子上奏，此時又當堂將前往蜀州所見所聞一一道來，「蜀州雖距中原不遠，但其實處於重重大山之中，道路極為崎嶇難行，又有數百里皆為棧道——這棧道京城這邊沒有，我還是第一次見到，竟是在懸崖絕壁上開鑿孔穴，孔穴內插上木樁，上面再橫鋪木板而成，道寬不足三尺，行於其上雙股慄栗然，且棧道之下又有流水奔騰不息，著實險峻。聽人道為秦伐蜀時所修，謂之‘金牛道’。」
「金牛道由當地土人守衛，果真一夫當關，萬夫莫開，只道我朝便遣百萬雄兵亦不能攻入蜀州。土王亦以此為傲，派重兵嚴守此道不與中原通，不肯臣服。」
穎川王細述蜀州山川地勢，民俗風情，就又道：「蜀州之地，險不可越，前朝收入版圖前後計用百年，所耗兵馬錢糧無數，一朝勢頹，土人又反，得不償失。我朝方立，百姓貧敝，眼下又有青州之事，不宜對蜀州用兵。」
皇上之所以要將穎川王派到蜀州出使，其實是有心收復蜀州的，那裡乃天府之國，特產富饒，且與中原之地相鄰，豈能容之自立?但是誰想青州復又反叛，故而不論蜀州道路如何，朝廷已經不能再於青州之外再開戰了。因此皇上便點了點頭，又問起幾件政務。