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「我們家在京城裡原有宅子，我就想著只要能到了京城，一切就都好了起來，總但沒想到京城裡也並不太平，宅子沒了，就連素波也差點……」說到這裡，他便略醒了些，自己將話打住了。
何老先生嘆了一口氣，勸道：「總算你們叔侄已經在相府里落了腳，有吃有住，丞相對我們又禮賢下士，日子也過得了。」
「正是，」叔父亦嘆道：「進了相府安穩了，我就想著待素波孝滿之後，給她定一門妥當的親事發嫁出去，也算對得起我的兄長，從此再了無牽掛。」
素波原本正用心聽著，突然聽叔父說要等自己孝滿後就定親發嫁，一口湯嗆住了便咳嗽起來。
何老太太趕緊幫素波拍背，又嗔著徐叔父道：「這些話哪裡好當著女子的面說?」
徐叔父見素波大聲咳嗽著，酒也醒了幾分，吶吶地道：「我是喝多了。」
素波止了咳嗽，卻平靜下來，她已經知道這個時代的女孩們十三四歲成親是很正常的事，過了十七八就成了老姑娘，再晚些若不嫁，官府就要強行為之婚配了，並不許女子做前世的單身貴族。
所謂入鄉隨俗，自己既然到了這裡，隨著這裡的風俗嫁人，其實並沒有什麼。前世素波並沒有談過戀愛，那時她也沒多大，才十幾歲，從沒想過這個問題。弄不清愛情有多重要，也許聽從徐叔父的安排嫁人並不錯吧。
以徐叔父對自己的關心，一定會幫自己挑一個可以託付的男子，只要自己像現在一樣用心地生活，應該也能過得很好。
想到了這裡，素波再沒有了反駁之意，甚至也不難為情，起身端了一碗溫在炭爐上的熱湯，「叔父，喝點湯解解酒吧。」
轉回來又坐在何老太太身邊，靜靜地聽大家閒談。何老太太便遞給素波一塊點心，「你再吃些，今天要守歲，過了午夜才能睡。」
素波笑著接了，一面吃點心一面說，「我能熬夜的。」想當初高三的時候，每天都是要學習到十二點以後才睡覺，哪裡能像現在日出而作日入而息呢。
「那就好，」何老太太慈祥地說：「你叔父剛剛喝多了，一時忘記了你在這裡，但他說的都是人倫之大道，真心為你打算。」
素波便笑了，一雙大眼睛彎成了兩個小月牙，「我知道的。」
先前應景喝了兩口酒，素波的臉便是粉嘟嘟的，何老太太看著可愛的少女，不禁笑了，「真是漂亮懂事的好孩子!」又將素波拉在懷裡著實喜歡，輕聲說：「要是我兒子還活著，差不多也該有你這麼大的孫女兒了。」
素波不知說什麼好，想到平時老夫人經常照顧自己，指點自己做衣服、買東西，過日子，遲疑了一下便說：「老夫人，你就把當成你孫女兒吧。」
「是的呢。」何老太太說著笑了起來，「我正是把你當成我的乖孫女兒呢。」
月姐兒一向嫉妒何老太太待素波好，便也擠過來道：「還有我呢。」
三人笑成一團，月姐兒的弟弟琮兒見狀便笑著撲上來，「我也要，我也要。」
何老太太笑得眼睛都成了一條縫了，「哎呀呀!我開心極了，竟有這麼多的又乖又可愛的孫子孫女!」
看女眷這一席這般高興，男人也都撫須笑了，「過年時候，正是要熱鬧一些才好呢。」
素波不知道自己什麼時候睡著的，大約她早已經習慣了這裡自然而然的生活，生物鐘形成了新的規律。當何老太太將她叫起來時，她掀開不知什麼時候蓋在身上的被子不好意思地笑了，「我怎麼就睡了?」
「沒關係的，現在還沒到午夜，我們把月姐兒和琮兒也叫起來一起吃交子過年吧。
素波這才知道，原來餃子最早叫交子，正是在更歲交子之時吃，一骨碌爬起來，幫著老夫人將煮好的交子分盛給大家。
吃過交子，舊的一年過去了，新的一年來了，素波扶著醉了的徐叔父侄回了自家小院，將他送上床蓋好被子，正要離開，卻聽徐叔父含糊著道：「我從小就有弱症，只是托家門庇護，讀書養氣，原以為人生總是這般平和順意。沒想到中年之後反遇到亂世，家道中落，妻子皆亡，越發覺得身子衰敗，倒也不指望好了，只託庇於兄長苟且偷生而已」
一面說又一面咳著，素波趕緊端了水送過來：「叔父，喝點水。」
徐叔父喝了水，咳嗽緩了些，卻又道：「原來是素波啊!江陰發大水時，我見全家人都被水沖走了，自己也了無生趣，投到水中，想與兄長一同去見父親。沒想到卻看到你被水沖了過來，便帶著你上了岸，原以為你也活不成了，可你的命大，竟慢慢又有了氣息，我也只得打起精神帶你逃了出來。」
「叔父自知不是長壽之人，趁著現在還活著，早些幫你定下一門親事，將來你也不至於孤苦零丁，沒有著落，」徐叔父又喃喃地道：「只是我們家畢竟是世家，先前女兒許親，不是皇親貴胄，便是世家子弟。如今我們徐家沒人了，就算你容貌也好，性子也好，氣度也好，卻也難選個門當戶對的貴婿，真是可惜了。」
素波見叔父閉著雙眼，口齒亦不甚清晰，又時不時地咳嗽幾聲，也不知他是自言自語還是對自己交待，便一味答應著，「叔父，你說的都對，早些睡吧。再有你現在才剛過不惑之年，壽數還長著呢，一定會一直照顧素波的。」