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眼瞧著紀安的目光愈發「不善」，楚霽只得將藥碗端起，豪氣地一飲而盡。
喝完了藥，楚霽剛準備說些什麼。
忽的，他臉色一變，彎下腰去，濃黑的藥汁幾乎還未來得及流經胃袋便他盡數吐在了唾壺中。
緊蹙起眉頭，楚霽艱難地睜開眼，一手按住心口，一手接過紀安遞來的錦帕。
他一天幾乎未曾進食，自然也吐不出什麼穢物來。蒼白的唇邊，只殘留著點點藥汁。
「不行，我找秦將軍去。」紀安見楚霽這樣，拔腿就要往外跑。
「回來。」楚霽勉強直起身子，呵住了紀安。
「我的好少爺，你是要急死我啊。」紀安急得直跺腳，「秦將軍不在府中，姜先生也被你派了出去。這可如何是好？」
整個滄州城最東邊的五條街上，只有濟世堂一家醫館。是以，楚霽在東十六街安排了一個安泰堂，由姜木坐鎮，負責救治傷患。
楚霽見紀安這樣，稍稍平復之後，倒是反過來安撫他：「少爺我曾經高熱三天不退，滴水未進，不是也挺過來了嗎？每年冬日都是如此，今年卻還好上許多，何必擔憂？」
楚霽這話倒不是瞎說。
往年一到寒冬，他幾乎連床鋪也下不得。否則，秦縱也不會提前就備好了退熱的藥物。
紀安聞言，只得沉默地將藥碗收回，又將食盒第二層的溫牛乳拿出來，擺在楚霽面前。
楚霽卻沒有去拿那碗牛乳，反而朝著紀安溫和一笑：「生氣了？」
「少爺不愛惜自己的身體，紀安當然生氣。」紀安偏過頭去，不去看楚霽。
少爺的臉太有欺騙性了。只要他一笑，好像無論他做什麼，你都會不由自主地想要原諒他。
楚霽見此也不生氣，反而笑著解釋道：「我這體弱本就是舊疾，暫時與性命並無相干。咳——咳——，可那些等著阿縱去救的百姓不同，阿縱若是為旁的事分神一刻，便或許會有百姓因此失去性命。孰輕孰重，你分得清。」
見紀安還是不說話，楚霽又道：「百姓敬我、信我、愛我，我亦當如是。是百姓供養了少爺啊，否則，少爺又怎麼能坐在這裡，喝上一碗溫牛乳呢？」
紀安無言半晌，嘆了一口氣：「我嘴笨，說不過您。但要是您過兩日還是這麼難受，我可就也要放煙花求救了。」
楚霽這才端起牛乳，從善如流道：「自然。我亦為滄州百姓之一啊。」
紀安見楚霽緩緩喝下了一碗牛乳，沒有再吐出來，這才稍稍放心。
*
十二月四日，寅時（凌晨三點）。暴風雪已然斷斷續續地下了兩天半。
狂風席捲，發出尖銳的呼嘯之聲；雪霧瀰漫，似乎要將整個村莊都傾覆。
暴雪好像知道這是自己最後的機會，要將積攢的全部力量在這最後時刻釋放。
趙大牛顧不得刺骨寒風，也顧不得飛雪滿天，衝出了家門，一頭扎進了風雪之中。
即使這地上的積雪早被清掃過，但大雪又密如鵝毛地下了兩個時辰，積雪已然有小腿肚子那麼深。
他深一腳淺一腳地走著，終於敲響了村長家的房門。
「村長，我媳婦兒難產了。穩婆說，必須要到城裡醫館才有得救！」趙大牛看見村長出來開門，高大的漢子哭得像個孩子。
原本，他以為絕不會有什麼意外發生的。
那日幫他娘給穩婆送東西的衙役心細。問清了穩婆近日無事，又往返跑了幾趟，最終商議著讓穩婆在雪災結束之前就住在他家裡。
他當然樂意。他媳婦兒生產的日子就在這幾天了，不過是多一個人的口糧，就能多買一份安心，何樂而不為？
今天晚上，剛吃了晚飯，他媳婦兒就發動了。
可沒想到，穩婆和他娘在產房裡待了幾個時辰，最後告訴他，是難產。
那一個瞬間，他幾乎覺得天都要塌了。
可隨即，他又想起了村長千叮嚀萬囑咐的一句「有困難，找村長。」
他像是抓住了唯一的一根救命稻草，什麼也顧不得，便跑來了村長家。
村長原本見趙大牛的樣子，嚇了一跳。
滿頭落雪，渾身濕透。黝黑的臉上，竟然遍布淚痕。
一聽他的話，村長又立刻反應過來，朝著屋內大喊：「張
衙役，快來！趙大牛他媳婦兒難產，要送到城裡醫館去！」
滄州守軍負責清掃官道，這些衙役則被安置在各村的村長家中，與守軍配合，負責清掃村莊中的主要道路。
沒過一會兒，出來五六個衙役，冒著風雪，也不說話，直接衝進積雪裡，迅速地清掃起道路。
村長也來不及解釋，走回房間內，拿出一個煙花。
隨即，一朵黃色的煙火在上空中綻開。
十五公里以外，恰好是煙花能見度的極限處，早有士卒待命其中。
經過了第一天的兵荒馬亂，秦縱和楊佑商議著如何更進一步地展開快速救援。
以十五公里為半徑，將一個個村莊囊括在一個統一的圈子之中。
由秦縱手下的千戶帶領士卒安置在圓心，根據煙花的顏色，在向城中進一步傳遞消息的同時，分配人手進行救援。
於烏一聲令下，一百士卒朝著趙家村的方向整裝而出。
一輛牛車行駛在夜色之中，雖然速度不快，但勝在足夠平穩。