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先前就引不引江水進護城河，兩人發生了好大一番爭論。楊佑認為，引江水進護城河，是最便捷，也最能讓這條護城河發揮軍事防禦作用的法子。楚霽卻擔心，若是暴雨之時，江水倒灌進城，又待如何？
兩人爭執不下，最後還是楊佑退步，說是給他半月時間，看能否找到兩全其美之法。現在，還果真是讓他找到了法子。
楊佑點點頭，也
不在意腳下的泥土，將那長袍一撩，走到水窗旁解釋起來。
「這水窗分為三個部分，大人現在看到的是出水口處的外閘門。裡頭還有溝道和進水口處的內閘門。閘門都是單向的，只能向外，不能向里。若是護城河內的水位高於水窗，則借河水之力將閘門關閉；若是護城河中水位尚淺，則反之借溝道中的水力將閘門沖開，向護城河中排水。」【1】
楚霽聽了楊佑的解釋，大喜過望：「楊先生果然大才。」
楊佑卻擺擺手：「這也是參考先人留下的文獻，屬下才能根據滄州地形進行設計。」
「楊先生啊，有時就是太過謙虛。」楚霽笑道。
實地考察完這水利系統，楚霽心情大好。回衙門的路上，楚霽不慌不忙地悠閒散步，順便體察一番民情。
秋收農忙，街上的人倒不是很多。凡是見到楚霽的，也都笑著招呼一聲：「楚大人。」楚大人時常到街上關切詢問他們的近況，他們已經不會像第一次見到時那樣，誠惶誠恐地跪下請安了。
楚霽沒什麼架子，朝他們點頭致意。若有誰是他散步時常遇見的，他也回應一聲：「大娘，又來擺攤啊！」
「是啊，自家醃的小鹹菜，很是爽口，大人要不要買些？」大娘臉上滿是熱情，向楚霽推銷著自己的鹹菜。若不是楚大人明說了，他要以身作則，絕不能拿群眾一針一線，大娘都恨不得將這一罈子都送給楚霽。
楚霽笑著搖頭：「不了，家裡也醃了鹹菜。您家裡收成怎麼樣？」
那大娘臉上的笑容更止不住了：「今年收成很好。還要多謝大人，把今年的農稅降到十五稅一（6.7%）。」
「收成好便好。今年減稅，是為了讓你們家裡多些餘糧，好過冬。今年冬天冷啊。」楚霽提前打下了預防針。
「是，往年農稅一交，咱們連口熱粥都喝不上。今年就能吃上大米飯了。」大娘沒有聽出來楚霽的意思，自顧自地笑著說話。
楚霽自己說得含蓄，便也沒指望大娘警覺起來。反正他還會頒布政令下去的，也不急在這一時。
他又同周圍的人聊了幾句，便轉角走到了另一條街。
這條街上的人就更少了，少得讓楚霽頗為奇怪。
再往前走了一段路，遠遠地楚霽就瞧見那裡圍了一圈的人，一旁還有衙役在維持秩序。
這是怎麼了？
那地方楚霽認得，那是城內的一處醫館。
滄州城內有好幾處醫館，那日蒯民蒯信帶著到城門口救治流民的醫師，多數都是這些醫館中的大夫。醫者仁心，都是自發去的。
這一家濟世堂，就是其中的一位大夫家傳的。據說世代行醫，醫術高明。
一邊想著，楚霽已快步走了過去。
眾人一見到楚霽，就連忙讓出位置。
地上躺著一個小少年，十來歲的樣子。雙目緊閉，神情痛苦。他不知是被什麼利器所傷，肚子被剖開了一個大口子，鮮血淌了一地。
一旁，他的父母跪在地上，給濟世堂的大夫磕頭：「大夫，您救救我兒吧。求您救救他吧。」不一會兒，兩人的額頭也已是鮮血淋漓。
大夫苦著一張臉，見這情形也要落下淚來。但無奈，他還是搖搖頭：「你們還是把孩子帶回去吧。這，這如何還治得？」
「這是怎麼了？」楚霽問一旁的衙役。
「回大人的話。這是大河村的村民，今早一家在田裡割麥子的時候，這小少年絆了一跤，被鐮刀割破了肚子。醫館也沒法兒治。」
其他圍觀的人群也議論紛紛。
「是啊，這是每年都有的事情，也沒法子。」
「唉，可憐啊。這指定是活不成了。」
……
那對夫妻也看見了楚霽，但是他們無暇顧及，還是一個勁兒地在求大夫：「大夫，您行行好。要不，要不您就把他的肚子縫起來吧，看能不能活。」
「你們這，這皮肉又不是衣裳，如何能說縫就縫？」大夫也可憐孩子，但是他實在是回天乏術。那腸子都淌出來了，就是大羅神仙在世，也救不回來啊。
縫起來？楚霽眼睛一亮，摘下腰間印信，交給方才答話的衙役：「快，拿著我的印信到州牧府，就說請姜先生過來！」
「楚大人，您，您有法子？」那對夫妻聽見楚霽讓請一個人過來，跪在地上，膝行著就來到楚霽跟前。
楚霽伸手將兩人扶起：「我也不確定能不能治。但你們既然說縫起來，我便也只能讓府中醫師盡力一試了。」
「是，是，便縫起來吧。能不能活，都是他的造化了。」
指揮著眾人散開，讓空氣流通起來。楚霽也有些著急，這裡靠近東郊，離州牧府尚有一段距離，也不知姜木何時能趕過來。
他不通醫理，連該不該讓人挪動地上的小少年都不知。
這裡靠近東郊！楚霽隨手又指了個衙役，剛準備讓人拿他的印信到東郊大營請秦縱，就發現他的印信已經給人去請姜木了。