第72頁
現在是夏天，夜裡其實一點兒也不冷。他們想著，只要忍一忍，挨一挨，咬緊牙關堅持下去，這一夜，總不會太難過的。
這些流民並不知道，楚霽讓他們明日再進城，倒不是因為什麼別的，而是因為他看見這隊伍中，許多老人、兒童和女子都已經快要堅持不住了，更何況裡面應該還有不少病人。滄州城不小，從東城門走到新建的村莊，少說也要走上一個時辰。別說是這些身體弱的了，就是隊伍中那些許多日子不曾吃飽飯的青壯，也不一定能受得了。
倒不如先將人安置在城外，休整一夜。
城門口的屍體和血污已經被清掃乾淨，那些跟著發起暴動的人，一部分被戴上鐐銬，押進了滄州城；一部分卻被士兵看守著，困在牆角。
月光之下，流民或三三五五地聚集在一起，或一個村子的人單獨劃出一小塊地。他們忍著渴和餓，一眼不錯地盯著城門，生怕那高大的城門再次緊閉，斷絕他們唯一的生的希望。
城門外還是守著那些騎高頭大馬的士兵，有些駭人。但最駭人的，還是站在城門正中的那位黑袍將軍。明明只有他一個人沒騎著馬，卻偏偏看著比那些騎馬的士兵，還要有氣勢。
「娘，我好餓。」一個小童小聲地哭著。因為被那些士兵擋著，他又人小身子短，並沒有看見殺人的場景。但流浪的這一路，還是讓他懂得了很多事情。現在這曠野之上凝滯的空氣，還是讓他發自本能地害怕。所以，即使是餓到肚子裡住不住地絞痛，他也只敢小聲地和娘親說。
他的娘親摟著自家孩子，淚流不止。她只能小聲地說：「明日進城就有吃的了，就再也不會餓肚子了。」這是在安慰孩子，也是在安慰她自己。她也不知道進了滄州城能不能吃上飯，他們寡母的，實在是不知道該怎麼才能活下去。
但不會說話的小嬰兒可不懂得這些。人群之中突然爆發出一聲嬰兒的啼哭，讓這肅殺的城郊，突然顯出幾分混亂，也顯出幾分生機。
抱著孩子的女子驚慌失措，尤其是她看見城門口的那位將軍朝著他們的方向瞥了一眼，連忙上手捂住孩子的嘴巴，生怕惹怒了那位大人。
孩子是餓哭的，肚子一直難受著，哭聲當然止不住。王柳一狠心，咬破了手指，擠出些血珠餵給孩子。孩子抱著手指吮吸，漸漸安靜下來。
她這才能分出心神看向城牆根。那裡，被一群士兵看守著的人里，就有她的丈夫。他們家，實在是活不下去了。
原本，他們只不過是燕州城內普通的三口之家。雖然朝廷苛捐雜稅不斷，但她丈夫為人勤快，又有一把子力氣，所以日子也還算能過得下去，又添了個孩子，更是給日子添了些喜氣。可是，三個月前，說是朝廷的一位大人看中了村子的風水，竟然要把村子裡所有的人都遷出去建莊子！他們反抗不得，只能成了無家可歸的流民。
一路流浪，他們兩個大人尚且難挨，更不要說剛出生不久的孩子了。也是因為這樣，她家丈夫才會受了蠱惑，決心哪怕是死，也要撞開滄州城門，給她們娘倆找個能安身的地方。
這下，她們娘倆明天是能進滄州城了，可是，他可怎麼辦啊？會不會，就被捉去給殺了！她不敢再想，只能抱著孩子默默地哭著。
人群中這樣的事情還有很多，因此便會不時地傳來小小的騷亂聲。這些聲音在曠野上被無限放大，讓本就惶惶的眾人，更加膽戰心驚。
突然，城內傳來車輪的滾滾之聲，喧鬧極了，將城門外的死寂徹底打破。
他們看見一個好看的青年走出城門，可不就是方才站在城牆上下令的那個人嗎？只見他走到那個可怕又高大的將軍身旁，似乎在說著什麼。
那位青年的身後還跟著許多人，這些人倒是沒有那種嚇人的氣勢，反而很像是城裡普通的百姓。他們將車上的大缸合力搬了下來，整齊有序地排列在城門口。
就在眾人又疑惑又害怕的時候，那個將軍用在場說有人都能聽見的聲音說道：「所有人，排成十隊，過來領粥！」
十口大缸上的蓋子被一齊掀開，一股米湯的香氣席捲了整片空地，將原本駭人的血腥氣全部壓制了下去。一聞見這味道，飢腸轆轆的流民不由得狠狠地咽著口水，爭先恐後地就要撲上前去。
這時，原本守在城門口的滄州騎兵有序地排開隊伍，在城外的空地上用身體分出十個通道來。眾人看見這些健壯的士兵和馬匹，頓時安靜了下來。十條長隊有序地排起，偶爾有人發生了衝突，也全都被士兵及時制止。
當他們真的捧著碗，領到了升騰著熱氣和香味的米粥之後，才真正有了實感。他們已經多久沒有喝到一口熱的了？是從皇帝強征了他們的村子建別業開始的；還是從家鄉發大水，當地官員不聞不問，逼得他們背井離鄉開始的……太久遠，也太痛苦了，以至於他們將這些記憶和著血淚，咽下了肚，不願再去回想。
王柳抱著孩子，終於輪到了她。她誠惶誠恐地接過碗，這才發現，那是滿滿一碗的米粥，是大米熬出來的，稠厚香甜的米粥。
「這位大姐，您先喝著，給孩子熬的米糊糊一會兒就好。待會兒您再抱著孩子去那邊領。」包子臉的少年滿眼帶笑地說著，這正是收到楚霽命令，調了糧食過來的紀安。