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果然，楚霽一聽，就又重新笑了起來——長得再高，那不還是個貪吃的小崽子？他忍不出伸出手指，在秦縱的腦門上戳了一下，笑道：「怎麼這麼饞吶？」
秦縱顯然沒想到楚霽會突然「出手」，被微涼的手指按住腦門的時候，他差一點兒就本能地進行反擊。還好，他及時反應過來眼前的是楚霽，堪堪止住了動作，愣愣地吐出一句：「不是因為饞……」
「那是因為什麼？」楚霽看著眼前這隻「呆鵝」。
可此時秦縱聽見楚霽的聲音，已然清醒過來。他抿著唇不肯再說話，只是頗為無辜地看著楚霽。
楚霽無奈，只得搖搖頭，往廚房去了。
秦縱看著楚霽遠去的背影，他問自己，那是因為什麼呢？他自己似乎也想不清楚。
*
接下來的日子，楚霽在衙門裡連軸轉了好幾天，每天幾乎就是州牧府和衙門的兩點一線。
落霞山上的山匪已經送到了蒯息那裡去勞改，接下來要安頓的，便是山上那些被虜去的無辜女子。
楚霽先是找來治中黃鈞，說是要廢除滄州城內女子年滿二十就必須婚配的規矩。
黃鈞沉吟片刻，問道：「大人可知大雍為何有這規矩？」
「為了人口。」楚霽自然知道，所以才更加不屑。
「大人，滄州內人口本就不豐。若是再廢除了這規矩，只怕後果不堪設想啊。」
「本就人口不豐？數年前，滄州食鹽銷往大雍各州之時，人口可是如今兩倍之數！黃大人以為，這是為何啊？」楚霽反問道。
「這……」
楚霽道：「等百姓都能吃飽穿暖來了，想婚配的自然會婚配了；等百姓都不必為養育兒女的花銷發愁了，人口自然就多了。」
「可大人廢除了這規矩，該如何向皇上交代呢？」黃鈞本就懼怕楚霽，如今又有些被楚霽給說動了，自然就更進一步地考慮了起來。
楚霽卻說道：「聖上又何時在意過這些？從今往後，凡屬本官管轄之疆土，皆廢此令！」
黃鈞見楚霽都這麼說了，只得領命。反正天塌下來有高個兒的頂著。楚大人是天子寵臣，楚家三少，如今又是名副其實的一州之長，手握兵權，自然是他說什麼便是什麼吧。況且，這倒也算得上是一樁善事。
黃鈞走後，楚霽又找來簿曹劉為，查清了這些女子家住何處，家中有何人口，隨後讓他暗中將這些女子的家人接來。
若是真心愛護女兒，不在乎什麼清白名聲的，便接回家去，楚霽自當盡力為她們隱去這一段曾被擄走的經歷。若是寧要名聲不要女兒，或是這女子自己不願回家的，楚霽便準備將她們先與張阿婆母女安頓在一處，跟著她倆學習紡紗織布的手藝，以後進紡織廠做高級工，自己養活自己。
多數人家都是想要將女兒接回家去的，楚霽便暗中給了些錢財讓他們回家去了。被家人接走的女子自然是千恩萬謝，又見楚霽暗中給了銀子，心中的感激更甚。
但也有極為看重名聲，不願要女兒的。楚霽也不強求，這樣的人家，女孩子回去了也是受苦。於是，他只是將人攆出府衙便罷了。當然，也有過不去自己心裡那一關的，不願回去。楚霽知曉這個時代對於女性的桎梏，也很理解同情她們。這些女子，便被楚霽按照原計劃安頓好。
這些女子之中，倒有一人較為特殊。這女子名叫吳姝，面容姣好，性格爽朗。她與其他被救下的女子不一樣，眼神中依舊透露出希望與光采。楚霽聽蒯信說過，他們找到這些女子時，吳姝正在勸慰一位女子莫要輕生尋死。
不一會兒，吳姝僅剩的親人就來了。這人穿著一身嶄新的滄州府兵戰服，倒有幾分英氣。楚霽定睛一看，可不就是當日在洪瑞隊伍中找姐姐的那個小兵嘛。
來人先是朝著楚霽磕頭跪拜：「小的吳久見過大人。」吳久跪在地上，心裡是止不住的激動。他自幼失去雙親，是姐姐將他一手養大的，姐弟兩的感情自然是無比深厚。當初洪瑞隊長答應他，讓他能將姐姐接回家。沒想到這麼快，楚大人就讓他來接姐姐了。
楚霽問道：「你可願將你姐姐接回家中奉養？」
吳久連忙說道：「我願意！願意！」
還沒等楚霽點頭，吳姝卻說道：「大人，我不願意！」
「嗯？」楚霽心中不解。他聽說吳久與吳姝姐弟情深，吳姝怎麼會不願呢？
「大人，民女想要進紡織廠，賺錢。」他們家窮得很，又沒有田地。自家弟弟當初就是因為交不起十兩「買命錢」，才入伍參了軍。她要是能進紡織廠，成為楚大人所說的「高級工」，一個月下來，可是有足足一兩銀子呢！
楚霽聞言笑了起來。吳姝倒是個有主意的。
吳久雖然不知道紡織廠是什麼，但也能猜到，這應該是楚大人的
什麼新計劃。就像是他們軍營里，現在正在組織建設的食堂、宿舍這些新奇的玩意兒一樣。
可他不願含辛茹苦將他養大的姐姐再去辛苦勞碌，他握著姐姐的手，說道：「姐，我現在在楚大人手底下當兵，每個月的月錢有三兩呢！以後要是能立功，月錢更多。您就在家好好享福吧。」
誰知，吳姝瞥了自家弟弟一眼：「我有手有腳的，不要你養著。」
吳久哪裡能同意？姐弟兩當即爭執不下。還是楚霽出來打了圓場：「吳姝便也就留在紡織廠做工吧。這樣閒暇時，吳久你也能多去看看姐姐。」