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要是稍微通些人情世故的都要回楚霽一句「一切聽從大人的吩咐」，但柳大壯倒是個實誠的，他伸手撓了撓腦袋，黢黑的臉上露出樸素的笑容：「咱們確實覺得有些奇怪。」
楚霽就欣賞他的這份實誠，所以並不惱，只是向他解釋道：「本官決定要建鹽池，直接曬制海水成鹽？」
「什麼？」楚霽的話無疑給柳大壯扔下了一個驚雷，他們滄州的鹽工是世代相傳的，從他們的祖輩開始就都用的是淋煮煎鹽的方式。曬制海水成鹽，無異於天方夜譚。
「你瞧，今日這太陽如何？」楚霽循循善誘。
「太陽很大！特別曬人！」柳大壯不會那種四個字四個字的說法，所以直接就直白地說出自己的感受。
「那用以曬鹽如何？」楚霽追問。
柳大壯憨厚地一笑：「大人，肯定不行啊！要是太陽能曬出鹽來，這海水不早就變成鹽了嗎？」
楚霽站在鹽湖邊，引著身後的二人看向一望無際的廣袤海岸：「你們平日煮鹽，煮的應當是滷水吧？若是把這個岸邊，像是種莊稼的土地一樣，劃分出數個鹽池，遠處再建更低一層的鹽池，如此建起多層的鹽池。自上而下，將海水引進鹽池，一層層地曬。等海水流入最後一層之時，就能形成滷水。滷水薄薄的一層鋪在鹽池裡，曝曬之下就可成鹽。」
柳大壯原本還覺得楚霽在說笑話，直到楚霽將鹽田的想法細細解釋，他頓時就瞪大了眼，眼睛裡投出驚人的光亮。
未曾設想過的道路出現了！這法子，省時又省力！要是真的能這麼幹，大傢伙兒以後就不用像如今這般，大夏天的守著冒火的鍋灶，一個個都要被爐火烤出鐵皮來了。
楚霽到底是紙上談兵，沒有親自實踐過。所以，說完之後，他又問道：「柳大壯，你覺得本官說的可行嗎？」
柳大壯一雙黑黢黢的手激動地交握在一起：「肯定能行！咱們以前怎麼就沒想過呢？」突然，他又想起了一個問題，面露難色地說道：「可是這夏天曬鹽當然沒問題。但是冬天太冷了，沒法兒曬啊！」
楚霽本來見他一臉為難，還以為是什麼問題。聽柳大壯說完，他鬆了一口氣，說道：「冬天鹽場不必曬鹽，而是改為撈鹼！就是每年冬天都會浮在水面上的白色物質。撈上來之後，創造出的價值，不會低於鹽。」
柳大壯立刻就懵了。往年冬天是鹽工們最難熬的時候，天寒地凍的，但鹽場的產鹽要求可不會降低一星半點兒。守在鍋灶旁倒是能好過一些，但是刮鹽土和制滷水，那都是受罪的活計。每年在鹽場裡，凍死的都不在少數！楚大人居然說冬天不要他們產鹽！
柳大壯激動地直直就跪了下來，在地上給楚霽磕了三個響頭。楚大人當真是宅心仁厚的青天啊！
楚霽讓他起來，說道：「先建幾個鹽池，作為試點。要是效果好，就全面推廣。正好讓鍋灶被拆除的鹽工來負責這些。」
「誒！」柳大壯連忙點頭答應。雖然挖鹽池是個大工程，但只要能把鹽池挖出來，以後這些鹽工就能省下許多力氣。先苦後甜，大家肯定都是樂意的。更何況，楚大人還說冬天不用製鹽，這真是天大的恩惠啊！
就在柳大壯在心裡默默計算大概需要挖多少天的時候，楚霽像是看穿了他的心思一般，說道：「挖鹽池這個苦力活，不用你們干。」
「啊？」
「今日本官帶來的人，是從落霞山上捉來的山匪。他們不像那幾個領頭的一樣十惡不赦，手上沒有過人命，所以本官送他們來勞動改造。本官會將他們單獨管教，必不會擾了你們的生活。但是，你們不可欺辱打罵他們。知錯能改，善莫大焉。」
這也是楚霽能想到的最好的解決方式了。這些人多是窮苦出身，並非十惡不赦，楚霽自然不能殺了他們。但若是關在大牢里，那就是養著他們吃白飯，倒不如把這些人送來勞動改造，還能作為一份勞力使用。這裡有蒯息看著，又有駐軍把守，楚霽倒是一點兒也不擔心。
「多謝大人！」楚大人落霞山剿匪的功績他當然聽說過，現在大人又把一些作惡少的山匪送過來替他們減輕負擔，那真是再好不過了！
柳大壯很快領命去安排那些山匪的住處了，鹽湖邊只剩下楚霽和蒯息。
一直沒說話的蒯息問道：「大人此行，只是為了鹽池嗎？」鹽場雖然重要，但蒯息卻有一種莫名的直覺。楚霽總還有什麼驚雷在等著他。
「蒯息，你一向了解我。」迎著風，楚霽看著眼前被陽光照射得波光粼粼的湖面，笑著說道。
蒯息也看著海水，淡淡地笑著。他喜歡這種被楚霽引為知己的感覺。
「我想制出一種潔白如雪的鹽。鹽場在我手中，我能讓它從一個下金蛋的母雞，變成自己生錢的聚寶盆。」
蒯息從不懷疑楚霽的創造力，所以，他朝著楚霽作揖：「請主公吩咐。」
楚霽從懷中掏出早就畫好的圖紙，遞給蒯息：「這是全新的製鹽方法。以往鹽工制出來的鹽，之所以是灰褐色的，是因為沒有去除鹽中的雜質。但是，只要在最後一步的曬鹽之前，進行過籮除雜就能制出口感鮮鹹的白鹽。」
「產出的白鹽，再以千金之價，賣給世家貴族？」蒯息都不需要楚霽說完，立刻就懂了。他是天生的生意場上的老狐狸。