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於是，他舉起手中長刀，大喊道：「楚霽豢養私兵，罪同謀反！隨我一同殺了這個逆賊！」
因為事先得過楚霽的命令，蒯民蒯信兩人一邊大喊：「繳械不殺！」一邊帶著身後的兵卒，從內外兩個方向，將原本的滄州府兵包圍。
這五千人當中，多數是窮苦人家出生，因為交不起十兩的「買命錢」，所以不得不服兵役，成為了滄州府兵。
是以，本就飽受馬元愷及其親信迫害的他們，在聽見「繳械不殺」四個字以後，就陸陸續續地放下了武器。
而原本還在猶豫的一些人，在看見楚霽手底下的人果真不殺投降士兵時，也全都連忙放下了武器。
戰場之上，只餘下馬志和他的上百親兵還在負隅頑抗。
曠野之上，伴隨著吶喊聲和兵刃相擊的錚鳴，很快就出現了一具具屍首。
慘叫之聲不絕於耳，橫飛血肉滿目皆是。空氣中的血腥之氣，越來越濃重，像是織出了一張密不透風的網，要將楚霽團團包圍，讓他窒息其中。
比他曾經以為是人間煉獄的格鬥場，更殘忍血腥過百倍。
楚霽的胃裡，泛起一陣又一陣的不適。胸口也仿若壓著一塊千斤巨石，讓他幾乎喘不過氣來。
但他咬緊了牙關，筆直的站立在中帳前，就連呼吸也是那樣地勻速平緩，像一根永遠不會倒下的定海神針。
他不能表現出一絲一毫的懼意，因為
——他就是軍心！
秦縱沒有加入到戰場中去。他知道，這是楚霽給蒯民蒯信的歷練，蒯家兄弟和他們手底下的兵，需要用戰場上的鮮血來開光，才能真正邁出成為鐵血之師的第一步。
這很殘忍，但亂世之中，誰都沒有說不的權利。戰爭，有時並不是為了爭鬥殺戮，而是為了以戈止戰。
而他唯一的任務，是護住楚霽。所以，他只是以守衛的姿態，站在楚霽身旁，為他抵擋任何可能出現的傷害。
秦縱偏過頭，看見了青年平靜的臉。可那隻放在身側的手，在隱晦明滅的火光之中，依稀能看見因攥緊而泛起蒼白的指節。
他知道，楚霽在對抗生理的本能，楚霽渴望且必須克服這種本能。是以，當時在帳中殺死四名校尉的時候，秦縱當著楚霽的面，選擇了最快而非最無害的方式，讓噴涌而出的鮮血在楚霽的眼前炸開。
如今，秦縱卻有些不忍。
可就在下一秒，他的眼前出現了楚霽的手。那隻火光之下愈顯瑩白的左手，掌中有著四個清晰可見的月牙形的指痕。
「拿弓來。」
是平淡如水的冷靜。
秦縱深深地看了楚霽一眼，並不多問，隨後將一副弓箭交到楚霽手中。
楚霽接過弓箭，閉上眼睛，深呼吸一口氣。他的身體不好，不能習武，所以自三年前，他便開始訓練箭法，算得上百步穿楊，小有成就。
再睜眼，楚霽的目光，已是全然的堅毅。他左手撘弓，右手拉弦，將身體繃成了一隻翠竹的模樣。
弓滿。箭頭瞄向了亂軍之中的馬志。
鬆手。暗夜之中，疾行的利箭，在馬志不可置信的目光中，準確無誤地穿透了他的胸膛。
「咻——」利箭的寒芒，劃破了長空，也射穿了那張想要困住楚霽的血網。
楚霽喉間一緊，隨後長舒了一口氣。
他高聲道：「校尉馬志，意圖謀反，現已伏誅。」
「降者，恕其無罪；逆者，殺無赦！」
亂軍之中，幾乎所有的滄州府兵都跪了下來，口呼歸降。
僅有少數幾個忠心於馬志的親信，還一邊死死地護著馬志的屍體，一邊尋找突圍的機會。
可蒯民蒯信卻不會給他們這個機會。他們倆人，縱馬逼近那些人，拔出長刀，頃刻之間就將那幾人梟首。
戰事終於平定了下來。
蒯民蒯信前來復命，楚霽點點頭，讓蒯民去整編降軍，蒯信去打掃戰場。
安排好各項事宜之後，楚霽將手中的弓遞給了秦縱。
「多謝。」楚霽知道，秦縱發現了他的小秘密。他並不像那天在馬車上表現出來的那樣，由內而外地包裹著堅不可摧的鎧甲，全然的無懼，全然的強大。
但好在，秦縱似乎也並不需要他那樣了。秦縱知他，懂他，所以會在帳中，毫無保留地對那四個校尉出手；也會在戰場上，不問一句地就遞上弓箭。
秦縱伸手接過弓箭時，溫熱的手掌正好觸到楚霽的指尖。那瑩潤的指尖帶著一貫的微涼，但總讓秦縱覺得，有什麼不一樣了。
那破空射出的箭矢，洞穿的好像還有他那本就支離破碎的心防。
楚霽此人，內毓錦繡，滿腹華章。
下意識的，秦縱握住了楚霽的指尖。
一瞬間，濃雲霽散，月華如水，清輝散落在楚霽那張臉上，秦縱仿佛看見了月宮神祇的笑。
被握住指尖的人，感受到從帶著熱意的掌心傳導出來的安慰，笑著剛想說些什麼，突然臉色驟變，悶聲咳了一聲，隨后蒼白的唇邊溢出了暗淡的血痕。
「楚霽！」
楚霽伏在秦縱的肩頭，勉強維持著最後一絲清明，氣若遊絲：「不可聲張。」
第二十四章 （倒V開始）
秦縱一手扶住楚霽的後背, 一手伸到楚霽的腿彎處，打橫將人抱起。楚霽雖然消瘦，但身量不矮, 雖不及秦縱，在人群中也稱得上是鶴立雞群的存在。可是，體弱久病的人, 即使穿著一身輕甲，也輕得嚇人。