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有時候水鵲回信還沒寫好，下一封又來了。
尤其是撞上聶修遠每隔一月余也會送來的信時，更是暈頭轉向。
他一不小心把兩人的信放回信的竹筒里，放反了。
好在沒寫什麼奇怪的話。
為了圖省事，他回信全是流水帳，像吃了什麼，看了哪家話本，睡得好不好一類的口水話。
除了書信抬頭的名諱，其實內容幾乎是複製黏貼的。
因此兩人也只是在下一封來信中，表示沒想到水鵲和對方私交不錯。
水鵲在給聶修遠回信的時候心虛地寫，交情一般。
不知道為什麼，他還記得聶山長當初教訓他，問他要給誰當小郎君。
生怕讓聶修遠猜中了他要跟著魏琰沒名沒分地上京。
六七月份的時候，魏琰和拱衛司的人手下江南剿匪，主要還是蘇吳府四周圍交界的山路，每年頻頻有山匪搶錢貨甚至於殺人越貨的案子呈上府衙。
因著八月有秋闈，蘇吳府是省府，江州的學子參加秋闈的，全要到蘇吳府去的。
魏琰有聖上給的令牌，借了蘇吳府的廂軍，和拱衛司的幾個百戶一道，剿匪很是雷厲風行，勢如破竹，甚至趕在七月中旬，根連株拔地端了幾支山匪的營寨。
百姓們夾道相送。
魏琰卻沒和拱衛司的一起回去復命。
他轉道去了長州縣。
回到城西的府邸，也沒第一時間見水鵲。
八月齊朝槿要到蘇吳府去考試，坐牛車需得一日的車程。
水鵲沒想明白魏琰為什麼到了長州縣還日日給他寫信。
他同齊朝槿說，坐牛車太累，不要陪他去蘇吳府了。
齊朝槿把家裡的儲錢罈子給他，自己只留了路上要用的盤纏，「你不會做飯吃，我向劉大娘子說了，你可以到她家吃飯，回來我會給錢。若是想到縣裡吃，就從罈子里拿錢。晚上睡覺要關好院門。」
水鵲小雞啄米地點頭。
這個時節總是多雨，齊朝槿前頭剛往蘇吳府去，水鵲穿了避雨衫，帶上笠帽，悄悄地上門找魏琰。
這人一直沒來見自己，可別忘了到時候還要帶他上京的。
守門的小廝進內院去報，魏琰一出來，就見著了青綠避雨衫濕漉漉的水鵲。
小臉繃著，上來就質問他：「你莫不是變心了？怎麼光給我寫信，不來見我？」
魏琰是天大的冤枉，他急急地上來解釋：「我怎麼會變心呢？我、我都和你牽過手了，除了你，沒人會要的了……」
「……」不知道和別人親了多少次嘴巴的小郎君欲言又止，視線一低，轉而問道：「你腿腳怎麼了？」
故意忍著沒去找人，結果還是給發現了。
魏琰悶聲道：「剿匪回來的路上，暴雨遇上了垮山，壓著腿了。」
現在走起路來有些跛腳，顯得滑稽，所以才忍住了沒去見水鵲的。
他問道：「我要是以後都這樣了，你還要我嗎？」
眼巴巴地看著水鵲，像只擔心自己被主人拋棄，要流浪街頭的大狗。
只是傷了腿，沒傷著腦子就沒問題。
水鵲鬆一口氣。
可別忘了他的任務。
於是嗯嗯兩聲。
過了一會兒，又關心道：「疼嗎？這嚴重嗎？」
魏琰：「沒事，算不得什麼，過個半月就會好全了。」
那還趕得及在桂榜公布後上京。
水鵲徹底放心了。
他將避雨衫客氣地遞給家僮，親親昵昵地上前，扶魏琰往裡頭去，「那你少些走動，快快把腿養好了。」
水鵲才及他肩頭，也不知道怎麼長得，他說不上來，又瘦又肉，總之軟軟的一個，魏琰根本不敢將重量放到他身上，生怕一不小心把人壓壞了。
想了許久的甜香因為緊貼著的距離，縈繞在鼻間。
魏琰心痒痒的，強迫自己往嚴肅的話題上轉，「雖說受了點傷，不過垮山衝出了山匪營寨附近的亂葬崗，尋到了許多當初被劫貨後又被殺了的行商屍首。和府衙報的案子基本都一一對上了，不過有一家沒人認領，似乎是一家大小都沒了。」
「梁百戶尋人來驗骨齡，其中一具屍骨卻是還未及冠，年紀約摸和你差不多。」魏琰神色後怕，坦誠道，「我當時聽到，心臟都要停了，就想到你，幸好你平安。」
他還記得水鵲同他說過，父母也是為山匪所殺。
不過屍首里倒是沒尋到水姓的行商，那一家三口無人認領的屍骨，對過府衙的案子，調查出來是蘇吳府一家去年夏天失蹤的蘇姓布商。
梁百戶念念叨叨著什麼，還挖泥巴，說什麼找不到，對不上的，還去查山匪營寨里繳獲的金銀珠寶。
拱衛司的多少有些毛病，魏琰也沒怎麼留意他的古怪，估計是聖上另有命令，讓他來查什麼牽涉的案子吧。
不過，魏琰還是順著問了一句：「你家中父母又是何時何處遇難的？這兩年山匪竟然這般猖獗？」
水鵲緩慢地眨了眨眼睛。
他那是當初齊朝槿幫他編出來的身世，為了說是投靠遠房表親，掩蓋他失憶了無親無故，是個黑戶的。
不知道怎麼回答，他就打算矇混過關。
情急之下，沒想出什麼辦法來，光知道焦急地想，不能讓魏琰生疑，到時候便因為身世成謎不帶他上京了，這樣他怎麼展開得了劇情？